Der Däne Hans Christian Oersted entdeckte das Element Aluminium in 1825, als er Aluminiumoxid in seine Elemente dekonstruierte. Hier bekommt Aluminium seinen Namen, abgeleitet vom lateinischen Wort für Alaun, „Alumen“. Zwei Jahre später gelang es dem deutschen Chemiker Friedrich Wöhler, Aluminiumpulver herzustellen. Aluminium war zu dieser Zeit noch wertvoller als Gold und hatte einen höheren Preis.
Aluminium wird heute in jeder Industrie benötigt., Seine spezifischen Eigenschaften machen es in vielen Anwendungsbereichen, wie der Transport-und Bauindustrie, dem Maschinenbau oder der Verpackungsindustrie, unverzichtbar. Aluminium ist nicht nur sehr leicht, sondern auch sehr stark. Es korrodiert kaum und kann auch sehr leicht recycelt werden.
Aluminium wird vor allem in der Verpackungsindustrie eingesetzt, wird aber aufgrund seiner geringen Dichte seit einigen Jahren auch im Fahrzeugbau bevorzugt. Durch die Kombination mit Magnesium, Silizium und anderen Metallen kann eine Legierung aus Aluminium mit einer ähnlichen Festigkeit wie Stahl hergestellt werden., Das Metall wird auch im Flugzeugbau und in der Raumfahrttechnik eingesetzt. Aluminium wird aufgrund seiner elektrischen Leitfähigkeit auch als Leitermaterial in Stromleitungen eingesetzt. Dank seiner Eigenschaften ist das Leichtmetall hier Kupfer überlegen, das bei gleicher Leitfähigkeit eine größere Masse hätte. Aluminium wird aufgrund seiner wärmeleitenden Eigenschaften auch zur Herstellung von Wärmetauschern (Kühlern) und Kühlrippen benötigt.,
Europa und die USA benötigen und verbrauchen derzeit die größte Menge Aluminium, aber der Aluminiumverbrauch in der wachsenden Industrienation China steigt, insbesondere aufgrund des Einsatzes des Metalls im boomenden Bausektor. Aluminium wird hauptsächlich in China, Russland und den USA hergestellt, während die wichtigsten Aluminiumerzvorkommen in Australien, Guinea, Brasilien, Jamaika, Indien, Guyana und Indonesien zu finden sind.
Die Herstellung von Aluminium ist ein sehr energieintensiver Prozess – rund ein Viertel der Herstellungskosten sind auf den Energieverbrauch zurückzuführen., Das bedeutet, dass sich der Aluminiumpreis gegenseitig vom Ölpreis abhängig macht. Die wichtigsten Handelsplätze für Aluminium sind die London Metal Exchange, die Hauptbörse für Aluminium mit der höchsten Liquidität, und die New York Mercantile Exchange (COMEX).
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