kort før valget af 1860, en mand kom på en plantage nær Marlin, te .as, nogle 20 miles sydøst for .aco. Selvom ingen vidste, hvem han var, tog plantageejeren ham ind som gæst. Den fremmede var meget opmærksom på, hvordan de slaver, der arbejdede på plantagen, blev behandlet—hvordan de levede på en ugentlig ration af “fire pund kød og en hakke måltid”, hvordan de blev pisket og undertiden solgt, hvilket resulterede i, at familier blev revet fra hinanden., Til sidst sagde den fremmede farvel og gik på vej, men lidt senere skrev han et brev til plantageejeren og informerede ham om, at han snart skulle befri sine slaver—”at alle skulle, at Norden skulle sørge for det.”Den fremmede fortalte ejeren at gå ind i lokalet, hvor han havde sovet, og se, hvor han havde skåret sit navn i nakkestøtten. Og da slaveholderen gik og kiggede, så han navnet: “A. Lincoln.,”
I det mindste det er, hvad der skete i henhold til Bob Maynard, der blev født som slave og fortalte historien som en gammel mand i et interview med en medarbejder af den Føderale Forfattere ” – Projektet (FWP), en New Deal-program skabt til at sætte forfattere til at arbejde og berige den Amerikanske kultur. I 1936, FWP begyndte at indsamle interviews med tidligere slaver, samle tusindvis af sider af mundtlige overleveringer, som, selvom de ofte filtreret gennem racisme af hvid interviewere og deres vejledere, en uvurderlig øjebliksbillede af, hvordan mere end 2.000 overlevende fra slaveri levede og tænkte.,næsten 40 af de intervie .ede hævdede, at Abraham Lincoln besøgte deres plantage kort før eller under borgerkrigen. De sagde, at han kom i forklædning som tigger eller peddler, bummed gratis måltider fra sine intetanende hvide værter, snooped rundt for at finde ud af, hvordan slaveri var, og fortalte slaverne, at de snart ville være fri.
historierne var ikke begrænset til et hjørne af syden. Lincoln besøgte ikke bare det centrale te .as; han besøgte også Mississippi-deltaet, Kentucky Pennyroyal og Georgia Piemonte. Faktisk så sent som i 1980 ‘ erne hævdede afroamerikanere i South Carolina Sea Islands, At Lincoln rejste der i 1863 for at meddele Emancipationsproklamationen personligt; nogle sagde endda, at de vidste det nøjagtige træ, som han stod under.,
selvom der ikke er noget bevis for, at Lincoln faktisk lavede nogen af disse inkognito—besøg mod syd—og rigelig dokumentation for at antyde, at disse besøg var helt fiktive-er det vigtigt, at mange tidligere slaver troede, at han gjorde det. I dag, Historiske debatter om frigørelse fokuserer ofte på, om det kom fra toppen ned eller bunden op—frigjorde Lincoln slaverne, eller frigjorde slaverne sig? Men historierne om Lincoln kommer ned syd tyder mange freedpeople ikke se dette som en enten / eller spørgsmål.
flere historier
havde de brug for Lincoln? Sikker., Men emancipation var ikke noget Lincoln kunne bare dekret fra på høj. Han måtte komme sydpå og få beskidte hænder. Nogle beskrev ham endda som at tage på skikkelse af trickster populær i sort folklore, en slags Brer kanin i en top hat. Da tidligere slaver hævdede, at Lincoln havde besøgt dem, indsatte de ikke bare en elsket præsident i deres historie—de indsatte sig selv i hans historie.afroamerikanere var forståeligt nok forsigtige med at forbinde Lincoln for tæt med deres frigørelse., At gøre det, trods alt, implicit frihed var en gave fra en velvillig hvid mand, der let kunne tages væk. Ja, den tidligere slave velgørenhed Austin fortalte, at, da Lincoln blev myrdet, hendes ejer sagde Lincolns død betød, at de var slaver igen, og han holdt ruse op i et år, gør dem arbejde i sort sorg klud., I 1908, 30 år, før den Føderale Forfattere “- Projektet, der begyndte at interviewe tidligere slaver, en hvid mob i Springfield, Illinois, da de senere forbrydelser angiveligt begået af Afrikanske Amerikanere, lynchet to sorte mænd og brændt ned sort boliger og sort-ejede virksomheder, endelig at køre i omegnen af 2.000 Afrikanske Amerikanere ud af Lincoln ‘ s fødeby. Pøbelen råbte: “Lincoln befriede dig, vi viser dig, hvor du hører hjemme.”
afroamerikanere var ikke dumme nok til at tro, at deres velfærd ville være den største bekymring for en hvid politiker., Som Frederick Douglass sagde, Lincoln ” var først og fremmest den hvide mands Præsident,” og de var “i bedste fald kun hans stedbørn.”Men det betød ikke, at Lincoln ikke kunne være en nyttig allieret, især hvis hans egen egeninteresse var i overensstemmelse med deres.
i historierne om Lincoln kommer ned syd, han var sjældent bekymret først og fremmest med velfærd sorte mennesker. I en historie, for eksempel, hans fjendskab mod slaveholderklassen var tilsyneladende motiveret af en opfattet fornærmelse snarere end en moralsk modstand mod slaveri., Lincoln havde angiveligt besøgt en plantage i Jefferson County, Arkansas, beder om arbejde. Ejeren svarede, at han ville tale med ham, når han havde spist middag—uden at invitere den fremmede til at spise med ham. Som JT Tims, en tidligere slave, forklarede, sagde hans ejer “ikke” kom til middag “og sagde ikke noget “”bout,” spis middag.’Sagde Bare,’ vent til jeg går spise min middag.”Og da han var færdig med at spise, fandt han, at den fremmede havde “skiftet tøj og alt” og så på slaveholderens forretningspapirer og regnskabsbøger., Den fremmede, som slaveholderen havde behandlet som fattige” hvide skrald ” havde åbenbaret sig for at være en magtfuld mand.
det generede ikke afroamerikanere, hvis Lincoln frigjorde dem kun for at straffe det hvide Syd. De havde ikke brug for ham til at være en helgen. Men de vidste også, at han ikke var en konge; han kunne ikke bare få emancipation til at ske alene. Hvis de slaver i syd havde brug for Lincoln, så havde han også brug for dem.
og så i historierne fortalt af freedpeople er der en Lincoln, der arbejdede med slaver for at afslutte slaveri., Han deltog i natlige bønnemøder afholdt af slaver i hemmelighed. Han spurgte dem, hvordan deres liv var, og hvad de havde brug for fra ham. Efter krigen brød ud, han opfordrede slaver til at slutte sig til “Yankee army” og ” kæmpe for din frihed.”Og i krigens ende samlede Lincoln ifølge en konto alle de konfødererede penge i Georgien i en stor bunke på state capitol og bad den ældste sorte mand der om at sætte den i brand.Lincoln arbejdede ikke bare med afroamerikanere; han blev en velkendt figur i sort folklore., Ligesom Brer Rabbit, og faktisk som de fleste slaver, måtte Lincoln i disse historier ofte ty til svig og bedrag for at få det, han ønskede. Men han havde også en vis grad af breddegrad, der ikke var mulig i slaveri, så overlevende fra slaveri kunne vicariously nyde hans udnyttelser.
på en konto, for eksempel, kom Lincoln, forklædt som en peddler, over nogle hvide kvinder, der sad på en veranda i North Carolina. Han så så varm og træt ud, at en af kvinderne, Miss Fanny, bragte ham en “kølig drik mælk.,”Han fik en drink, og så spurgte Frøken Fanny, hvor mange slaver, de havde, hvor mange af deres mænd kæmpede for Sydstaterne, og endelig, hvad de tænkte på “Mistah Abraham Lincoln.”På det tidspunkt erklærede plantage elskerinde, Miss Virginia, at ingen skulle tale denne mands navn i hendes nærvær, og hun ville skyde ham, hvis han nogensinde satte fod på hendes ejendom. “Måske er han så dårlig,” sagde hendes gæst, klukker. Et par uger senere modtog Miss Fanny et brev fra Lincoln, der afslørede sig for at have været peddler, takker hende “for de res’ på hendes skyggefulde po ‘ CH og de cool glas mælk.,”
selvom historien ikke eksplicit involverede emancipation, ved at gøre en narre ud af hvide slaveholdere, prægede Lincoln den ultimative undergang af det sydlige slaveokrati. Men det var ikke alt. Ved at opføre sig som en trickster fra sort folklore signaliserede Lincoln—eller rettere sagt, sorte historiefortællere signaliserede—hans solidaritet med afroamerikanere.
til det formål dyppede Lincoln også ofte sine hvide værter til at give ham mad. I Perry, Georgien, han nød nogle ” kylling hash og dej kager og tørret vildt.,”I Raleigh, North Carolina, havde han en temmelig enorm morgenmad med skinke og sovs, kiks og gryn, “pocherede æg på toast, kaffe og te,” og vafler med “honning og ahornsirup.”Mad var ofte et fokus for sorte trickster tegn som John, Brer Rabbit og tante Nancy; trods alt måtte slaver ofte snyde og stjæle fra deres slaver for at få nok mad til at overleve., Det var passende, således, at når Lincoln tilbage til Perry, Georgia, for at frigøre slaverne, gjorde han det ved angiveligt at have opfordret dem til raid plantagen røgeri: “Hjælp jer selv, tage, hvad du har brug for; cook jer et godt måltid!”I de historier, der blev fortalt af tidligere slaver, var emancipation ikke kun et abstrakt spørgsmål om rettigheder—det betød endelig at beslaglægge produktet af deres arbejde.
selvfølgelig blev disse historier om Lincoln fortalt inden for en bestemt historisk kontekst. De mennesker, der intervie .ede de tidligere slaver, var ansatte i den føderale regering, og de fleste af dem var hvide. Mange var medlemmer af grupper som United Daughters of the Confederacy, som værdsatte den tabte sag. Nogle var endda efterkommere af folk, der ejede de meget mennesker, de intervie .ede. Overlevende fra slaveri havde al mulig grund til at tro, at deres hvide intervie .ere ville præsentere deres historier på en måde, der styrkede hvid overherredømme., Og at fortælle en smuk historie om Abraham Lincoln var en smart (og relativt sikker) måde at skubbe tilbage på.
brug af Lincoln var især kraftfuld på et tidspunkt, hvor mange amerikanere havde co-valgt Lincoln som et ikon for hvid overherredømme. 1915 blockbuster film Fødslen af en Nation, i tillæg til at fordømme frigørelse og ære den Klan, der er afbildet Lincoln, som en fjende af den radikale abolitionisterne og foreslog, at, hvis han havde levet, ville han have støttet øjeblikkelig gensyn med Syd på bekostning af sort borgerlige rettigheder.,generelt fejrede hvide amerikanere Lincoln på en måde, der gjorde Borgerkrigen til en historie om hvide mennesker. De talte om Lincoln i samme åndedrag som Robert E. Lee, i betragtning af dem begge amerikanske helte. Der var en populær historie om, at Lincoln havde trøstet en døende Konfødererede fange, der ikke vidste, hvem han var, og at når Lincoln spottede hans seneste adresse i slaget ved Gettysburg, den døende rebel forsikrede ham, at de var “smukke, brede ord”, som mindede alle om, at de var “ikke Nordlige eller den Sydlige, men Amerikansk.,”
en sådan sentimental genforening af Nord og syd var selvfølgelig en primært hvid affære. Og da afroamerikanere blev inkluderet i Lincolns historie, var det kun i en underordnet rolle.
Dette var ikke, hvordan overlevende fra slaveri forstod deres forhold til Lincoln. Han var ikke langt væk og udenfor; han arbejdede hånd i hånd med sorte folk. Han lyttede til slavernes historier. Han gjorde narre ud af slaveholdere og opfordrede sorte mennesker til at kæmpe. Som Charlie Davenport huskede, Lincoln kom gennem Mississippi “rantin’ an’ a-preachin’ ’bout us bein’ his black brothers.,”
måske var de ikke relateret til blod—måske var han kun en stedfar. Men de var stadig slægtninge. På et tidspunkt, hvor mange amerikanere omdannede Lincoln til et symbol på hvid overherredømme og slettede sorte mennesker fra historien om borgerkrigen helt, sagde overlevende fra slaveri gennem deres historier om Lincoln, der kom sydpå, at de ikke kunne slettes. De ville ikke blive glemt. De havde været der hele tiden.
Skriv et svar