Før 2017, Laurel, Mississippi, var sjældent, hvis nogensinde, på hovedet af folk, der ikke bor der. Det tiltrak bestemt ikke rejsende fra hele verden., Men takket være Ben og Erin Napier, stjerner i HGTVs hjemby, det er nu en populær destination, en by, hvor folk går for at minde sig selv om, at selv de ydmygeste lokaliteter har noget specielt at byde på. Alt, hvad det kræver, er øjnene for at se dets potentiale.
Foto af Brooke Davis
Ben og Erin Napier ikke beskæftiger sig med, hvordan tingene er. De er
interesseret i, hvordan tingene kunne være., I 2008, da Ole Miss kandidater flyttede ind i en Do .nto .n loft i Erins hjemby Laurel, Mississippi, syntes samfundet af 18.000 at gå ingen steder. Beliggende halvfjerds-fem miles sydøst for Jackson i Pine Belt region, det havde snesevis af opbragte-up bygninger, en enkelt restaurant i byens centrum, og stort set ingen fod trafik.
Ben og Erin ville tage aften gåture langs de øde gader og drømme. “Vi ville være i stand til at gå til en date-aften,” minder Ben, syvogtredive. “Vi ønskede, at det skulle føles som O .ford., Vi ønskede virkelig, at der var et bageri do .nto .n, hvor vi kunne stå op om morgenen på en lørdag og gå og hente morgenmad. Det var den endelige drøm, faktisk.”
i Dag, Laurel har tredive revitaliseret historiske bygninger, fem restauranter (plus en fødevare lastbil), og fodgængere rædsler. Det har endda et bageri, der er elsket for sine klæbrige boller og bananbrød. “Vi fik sandsynligvis femten pund den måned, de åbnede,” siger Erin, femogtredive.
de har kun selv skylden., Siden Napiers hjemforbedringssho., Home to .n, debuterede på HGTV i 2017, er det blevet et af netværkets mest populære programmer, der lokker 30 millioner seere sidste sæson. Hver en times episode følger parret, da de omdanner Laurels aldrende boliger til stilfulde Sho .places, typisk inden for en stram tidsramme og på et endnu strammere budget. Hjemby spotlights Erins kunstneriske vision og Bens træbearbejdningsevner, plus deres medfødte evne til at spionere glansen af diamant, der længe er skjult i det uslebne.,
takket være Sho .ets succes er byen, hvor den er indstillet, blevet et pilgrimssted for fans. Millennials er begyndt at snappe Instagram-fotos foran vægmalerier i centrum. Fans fra så langt væk som ne..ealand har vist sig for at gå på gaderne. Sytten nye Airbnb-ejendomme er åbnet, siden Home to .n havde premiere—et par af dem hjem, der engang var med på Sho .et. “Vi har sandsynligvis 100 procent mere turisme, end vi havde for fem år siden,” siger Judi Holifield, administrerende direktør for Laurel Main Street, en økonomisk udviklings-og bevaringsorganisation.,
det hele spænder Napiers. “Dette er alt en Gud ting,” siger Erin. “Vi har aldrig planlagt noget af dette.”
Når Erin første plettede Ben deres første år på Jones County Junior College (både overført til University of Mississippi i deres tredje år), hun var en genert kunststuderende fra Laurel i nærheden, og han var den selskabelige søn af en omrejsende prædikant. “Han var den mest populære person på campus,” siger hun. “Men han var venlig mod enhver person, han stødte på . Han sad ved bordet med den, der spiste alene på Studenterforeningen., Jeg kan huske, at jeg så ham på afstand og ønskede, at jeg kunne være hans ven.”Men hun blev skræmt, ikke mindst af hans størrelse: han stod seks fod-seks til hendes fem fod-fem.ben var derimod fascineret. “Erin var meget forskellig fra de typiske piger, jeg havde dateret det meste af mit liv,” siger han. “Hun havde en PI .ie-stil klipning, og hun bar bare sig anderledes.”Han forsøgte at tale med hende et par gange, men hun blæste ham altid væk—eller sådan tænkte han., as a toddler
“I’d get so nervous that I’d act really cold and indifferent,” Erin says., “Det var virkelig bare selvbevarelse. Jeg ønskede ikke at buse ud, ‘Jeg tror, du er den bedste person, jeg nogensinde har set, og jeg er forelsket i dig.'”
hun blev tvunget til at tale med Ben, da campus yearbook fortalte hende at intervie .e ham til en serie om universitetets mest interessante mennesker. Pen og papir i hånden, hun fandt sig selv at spørge ham hans yndlingsbøger, film, tidsfordriv. Han, på tur, spurgte hende på en date. Inden for en uge, han havde mødt hendes forældre og fortalte hende, at han elskede hende. Det var det, og de vidste det begge to.,
fra den dag var de to uadskillelige, gik hånd i hånd gennem quuad og holede op i boghandlere for at læse romaner, de ikke havde råd til at købe. Efter eksamen blev de gift. Og det var da de flyttede til loftet i Laurel.,
“jeg var fra ud af byen, men jeg har altid været besat med lidt downtowns, fordi jeg boede i en masse af dem vokser op,”Ben siger., “Jeg var bestemt besat af Laurel.”
han og Erin begyndte deres karriere: hun som designer for et teknologiselskab, han som ungdomsminister. I sin fritid meldte Ben sig frivilligt med Laurel Main Street og blev til sidst dens præsident. Den økonomiske udviklingsorganisation mente, at dens by havde noget at tilbyde turister, der zippede forbi på I-59—en grund til at afslutte, at udforske. Problemet var, de fleste mennesker havde aldrig hørt om Laurel eller hvad der gjorde det specielt.,ved begyndelsen af det tyvende århundrede var Laurel en blomstrende træby med et sporvognssystem og en bypark designet af Frederick La.Olmsted, arkitekten bag ne. Yorks Central Park. Mange af sine fornemste boliger fra denne æra stadig stå; i virkeligheden, byen er hjemsted for Mississippi største samling af boligområder arkitektur fra begyndelsen af 1900-tallet. det gør også krav på Lauren Rogers Museum of Art, den første kunstmuseum i staten. “Hvis du er opmærksom og ser nøje, ser du alle disse ting, og det bliver dette virkelig fantastiske sted at besøge,” siger Ben., “Det er mere end bare en anden lille by.”
Foto af Patrick Lille
I 2011, Ben og Erin købt 1925 Håndværker sommerhus i det historiske kvarter. De havde længe beundret det på deres aftenvandringer, forelsket sig i sin dybe veranda og hyggelige fornemmelse. Men det havde brug for nogle seriøse opdateringer, herunder et helt nyt køkken., På trods af deres mangel på faglig uddannelse, Erin begyndte at tegne ideer til hvert værelse, mens Ben prøvede sin hånd på kabinet. Hver dag, Erin ville blogge om deres fremskridt.
den blog, gør noget godt i dag, og de kloge ideer, parret delte på det (forvandling af verandasøjler til et spisebord, konvertering af fabriksskiver til lysarmaturer), fik opmærksomheden fra HGTVs udviklingsdirektør i 2014. Det varede ikke længe, før et filmbesætning fløj ind for at skyde en si..le-rulle laurbær., Imponeret over det, de så, inviterede netværket Napiers til at rejse til ne.York til en række møder. De advarede parret om ikke at få deres håb op—der var en to procent chance for, at deres projekt ville blive greenlighted. Men i 2017 kom hjembyen ind på HGTVs lineup.
nyheder om Sho .et lynes rundt i byen. “Der var meget spænding og forventning,” siger Amanda Roll, turistdirektør for Laurel ‘ s county chamber. Når premiere episode luftet, Napiers inviterede hele byen til at oprette græsplæne stole og se en udendørs screening af det., Et højt whoophoop lød, da åbningskreditterne rullede.Erin minder om at føle sig “underlig” at se sig selv på TV for første gang—så overbevise sin indre genert pige om at trække det hele ud. “Det føltes som om, hvis vi var en del af det, kunne det ikke være en større aftale end de lokale nyheder. Forstår du, hvad jeg mener?”Siger Erin. “Når du ser dig selv forbundet med det, giver det dig mulighed for at normalisere en ting, der virkelig ikke er normal.”
også ikke normal var ratings: Home to .n første episode var den næsthøjest bedømte serie premiere i HGTV historie., Pludselig havde Napiers en stærk platform, og de var klar til at bruge den. “Vores ultimative mål, “siger Ben,” er at vise, at små byer i Amerika er mere end hvad der møder øjet. Vi ønsker, at folk skal forstå, at de stadig betyder noget.”
Høflighed af Besøge Mississippi
grundlaget for Indre By ‘s succes er, Erin og Ben’ s forhold. De to ligesom hinanden. Når Ben siger, at han kan lave en buffet ud af gamle verandavinduer, Erin tror på ham., Når hun forvandler rullestifter til vægkunst, han fortæller hende, at hun er strålende. Selvom Erin står på en æblekasse, når hun er filmet ved siden af Ben, hun skal stadig kran hendes hals for at se op på ham, mens han taler. Da hun gør det, stadig grinende ligesom at slået freshman, han holder sin arm slynget omkring hendes skuldre. “Vi respekterer bare hinanden og nyder hinandens selskab,” siger Ben.,
In 2018, the couple welcomed a daughter, Helen., Pludselig, deres ideelle balance mellem arbejdsliv og liv—at filme et TV-Sho.sammen, der viste deres individuelle talenter-blev meget mere kompliceret. En typisk arbejdsdag kan vare fra morgengry til solnedgang, med de Napiers racing mellem tre eller fire job-sites over hele byen—for ikke at nævne check-in på Laurel Merkantile og Skotte landhandel, to af butikkerne åbnede efter at være logget på til showet.
de siger, at de har gode og ikke-gode-til-alle dage, men de gør deres bedste for at få det til at fungere. De står ekstra tidligt op (læs: 5 AM), så de er klar til at tilbringe tid med Helen, når hun vågner., De ansætter en barnepige—en person, der engang babysat Erin-og kalder på deres forældre, når de har brug for hjælp. De siger også Nej. Masse. “Arbejde er aldrig vigtigere end Helen,” siger Erin.,
Hverken behager deres fans. “Den værste del af berømmelse er at finde måder at holde Helen beskyttet mod det,” siger Ben., “Når vi går ud som familie, er det vanskeligt at sørge for, at folk ikke prøver at tage hendes foto. Vi er meget taknemmelige for, at folk elsker Sho .et og er glade for at se os, men vi skal også huske, at Helen ikke tilmeldte sig dette.”
Amanda Roll siger, at kammeret modtager opkald hver dag og spørger, hvor Napiers bor. “De spørger uskyldigt; det er ikke mennesker, der normalt ville overtræde,” siger hun. “De føler bare, at de kender Ben og Erin. Så der er en uudtalt regel i vores samfund: fortæl ikke, hvor Sho .ets hjem er, inklusive deres.,”
Napiers er taknemmelige, men de forstår, at der kun er så meget, der kan gøres. Ironien ved at udsætte verden for Laurel er, at Laurel nu udsættes for verden. “Vi ved, at vi ikke kan give Helen den barndom, vi havde på grund af vores karriere, og hvordan vores liv har ændret sig,” siger Ben. “Men uanset hvad ønsker vi at give hende et kærligt sæt forældre, der er til stede og beskytter hende.,”
Foto af Brooke Davis
Der er stadig et par ting, de Napiers drøm om for Laurel. Flere parkeringspladser i centrum. Færre tornadoer (de har indgivet en anmodning til Gud på den ene). Og en uafhængig boghandel. “Hvis nogen er interesseret i at flytte til en lille by og åbne en boghandel, vil vi være dine første lånere,” siger Ben. (De kan også være de første berømtheder, der holder en bogsignering der, da begge har nye hjemmedesignmanuskripter i værkerne.,)
hver dag, når de to klatrer op ad trappen til deres kontorer i den anden etage loft, de engang kaldte hjem, undrer de sig over, hvor meget Laurel har ændret sig. “Selv bare mængden af fodtrafik, vi passerer, er det utroligt,” siger Ben. “Do .nto .n Laurel er travlt.”
stadig siger Napiers, at de håber, at deres hjemby aldrig ” ankommer.””Jeg ønsker ikke at bo et sted, der er perfekt, og jeg ønsker ikke at besøge et sted, der var,”
Ben siger. “Når der ikke er noget grus eller snavs, bemærker du ikke de ting, der skinner.”
Foto
Ben & Erin ‘ s foretrukne ferie sted: St. Augustine, Florida
“Erin og jeg faldt i kærlighed med St. Augustine inden vi mødte hinanden,” Ben siger. “Vi går hver chance, vi får . Det er ligesom et hjem væk fra hjemmet for os.”Erin, hvis far modtog sin doktorgrad gennem et langdistanceprogram med base i St. Augustine, siger, at hun har rejst der regelmæssigt, siden hun var ti. “Det er den ældste by i Amerika, og det er den nemmeste måde at gå til Europa uden at gå til Europa,” siger hun., “Det er bare magisk. Jeg elsker den by. Ben gik på college, før vi mødtes. Jeg kunne ikke tro, at han havde været der—det er bare ikke så almindeligt for folk fra south Mississippi at gå der.”
Ben & Erin’ s favorit Laurel Spots
Burks ‘ Barber Shop
placeret inde Guild & Gentry, en dapper do .nto .n mænds tøj, denne gammeldags barber shop er opfyldelsen af en drøm for Ben ‘ s college buddy, Jeremy .illiams, der mistede sit corporate job for et par år siden., Da Jeremy fortalte Ben, at han overvejede barber school, Ben så lidenskaben i øjnene. “Jeg fortalte ham at gøre det-han ville altid have mindst en kunde. Han har faktisk fået så mange mennesker til at komme ind, han var nødt til at oprette et online aftalesystem. Folk blev ked af at skulle vente i kø bag et dusin andre mennesker. Han er bare god til det, han gør.”
Høflighed af laurelmercantile.,com
Laurel Mercantile
Mange af Erin ‘s favorit ting, som kagen står til at blomsterprint at gryderet retter, kan findes på denne shop, som ofte i forhold til HGTV stjerner Chip og Joanna Gaines’ Magnolia Marked. Hver sidste vare er lavet i USA. “Du kan føle den kærlighed og den pleje, der går i at gøre hvert produkt, der er i vores butik, og også vælge det og kuratere det,” siger Erin. “Det er ikke fluff; det er ikke fyldstof. Det er virkelig gode, arvestykke-kvalitet ting.,”
Lauren Rogers Museum of Art
åben siden 1923, dette er statens ældste Kunstmuseum, opkaldt efter den oprindelige ejer af den store georgiske Genoplivningsbolig, hvor den ligger. Det har en stor samling af American Indian kurve samt værker af Homerinslo.Homer og John Singer Sargent. “Folk kommer fra hele verden for at se samlingerne,” siger Erin. “Det er noget, jeg voksede op med at vide om min by: jeg er fra et sted, der handler om at lave ting, og det handler om kunst og kultur.,”
Scotsman General Store
denne gammeldags butik, hvis navn nikker til Bens Skotske arv, er et sted for sodavand, slik cigaretter og Bens signatur flannel shirts. Besøgende kan også sidde ved pejsen og se Ben og hans team bygge møbler til udstillingen i den tilstødende woodshop. “Det er en drøm,” siger Ben. “Vi bliver virkelig kreative og bygger one-of-a-kind stykker. Woodoodshop er mit foretrukne sted at være, når jeg ikke er sammen med mine piger.,”
høflighed af søde somethings Bakery
søde somethings Bakery
beliggende i en 1923 do ,nto ,n bygning, fodrede dette nostalgiske Bageri Ben lidt for godt til et stykke tid. “Jeg byggede dem nogle møbler, og da det var tid til betaling, slog jeg op en aftale,” siger Ben. “Jeg sagde:” Hvad med om jeg bare har en ubegrænset fane?’De sprang ved lejligheden., De skyldte mig flere tusinde dollars møbler, og de regnede med, at jeg aldrig ville spise så meget i mel og sukker—hvilket jeg slags tog som en udfordring.”Desværre kunne han ikke tage udfordringen op for evigt—han er trods alt en national tv-vært-så han begrænser nu sit indtag af bageriets hemmelige opskrift chokoladechipkager. Han siger, at det ikke er let for ham: “de er de bedste cookies i verden .,”
Høflighed af Rodney Ashford/Pearl’ s Diner
Restauranter
“Sydlændingene ikke har brug for at blive fortalt at rejse sulten,” Ben siger. Ifølge ham, uanset hvor du spiser do .nto .n, du kommer ikke til at have et dårligt måltid. “PDI—Phillips Drive-In—er den ældste restaurant i byen, og de laver den bedste burger i Laurel,” siger han. “Pearl’ s Diner blev vist på Sho .et, og maden er fænomenal., Jeg vil dog ikke lyve for dig: det er virkelig svært at komme ind og spise, fordi det er så populært. Men hvis du ikke kan, lige ned ad gaden er Cafe LaFleur. Kom ikke til Laurel forventer at have en bestemt oplevelse, og hvis du ikke kan have det, vil du ikke være glad. Hvis man ser sig omkring, er der en masse foregår i denne lille by.”
Denne artikel vises i efteråret/vinteren 2020-udgaven af Southbound.,
Skriv et svar