(Inde Videnskab) — Den tidligste ubestridte forfader til moderne mennesker, Homo erectus, sandsynligvis overlevet op til mindst 117,000 år siden, før de går uddød, når miljøet i sin sidste tilflugt ændret sig fra skov til regnskoven, tyder en ny undersøgelse.
H. erectus dukkede op i Afrika for omkring 2 millioner år siden og var den første kendte mennesker til at forlade kontinentet, når den Indonesiske ø Java mere end 1,5 millioner år siden. I modsætning, de ældste kendte eksemplarer af vores art, H., 300.000 år, og de tidligste tegn på moderne mennesker, der forlader Afrika, går tilbage omkring 194.000 år.
forskere har længe bestridt, hvor længe H. erectus varede. Tidligere arbejde antydede, at de seneste kendte fossiler af arten var et dusin kraniehætter og to Skinneben fundet i 1930 ‘ erne nær landsbyen Ngandong i det centrale Java. Alder Ngandong fossiler havde vist sig at være vanskeligt at afgøre, — med estimater, der spænder fra mellem 27,000 til 550.000 år gamle — fordi flere grupper har foretaget udgravninger på stedet i løbet af de sidste 90 år., Dette såede forvirring om, hvorvidt forskere var det dating prøver fra fossillejet eller materiale fra andre steder i området, der havde forurenet stedet.
De ældste spor af moderne mennesker i denne region, dato mellem 63.000 og 73,000 år siden fra den nærliggende ø Sumatra-hvis begge arter overlapper hinanden i tid, der ville øge muligheden for, at vores art har måske kørt vores gamle fætre uddød.
i den nye undersøgelse udpegede forskerne omhyggeligt alderen på flere lag gennem hele Ngandong-siteebstedet ved hjælp af moderne datingteknikker., De fandt fossilerne dateret mellem 108,000 og 117,000 år gamle. “H. erectus ikke overleve sent nok til at interagere med moderne mennesker på Java,” sagde undersøgelse medforfatter Russell Ciochon, palæoantropolog University of Iowa i Iowa City.
“vores forskning viser, at H. erectus sandsynligvis blev udryddet på grund af klimaændringer,” tilføjede Ciochon. “H. erectus blev fundet med en samling dyrefossiler, der levede i et åbent skovmiljø svarende til miljøet i Afrika, hvor det udviklede sig. Miljøet ved Ngandong ændrede sig, og det åbne skov blev erstattet af en regnskov., Der findes ingen H. erectus-fossiler, efter at miljøet ændrede sig, så H. erectus var sandsynligvis ikke i stand til at tilpasse sig dette nye regnskovsmiljø.”
disse fund antyder imidlertid, at H. erectus kan have overlappet med en anden menneskelig afstamning-de mystiske denisovans, en uddød gruppe, der i øjeblikket kun er kendt fra fossiler, der er fundet i Sibirien og det tibetanske plateau, men hvis genetiske indflydelse er blevet set så langt væk som Ny Guinea. Muligheden for, at Denisovans interbred med H., erectus, og som potentielt kan forklare nogle arkaiske DNA-set i deres gener, “er et spændende perspektiv, som er værd at udforske,” sagde undersøgelse medforfatter Kira Westaway, en geochronologist på Macquarie University i Sydney, Australien.
forskerne detaljerede deres fund i Dec. 19 udgave af tidsskriftet Nature.
Skriv et svar