Det ‘Clotilda,’ den Sidste Kendte Slave Skib til at Ankomme i USA, Er Fundet

Et hundrede og halvtreds-ni år siden, slave handlende stjal Lorna Gail Woods’ tip-oldefar fra, hvad der nu Benin i vestafrika. Hendes forfader, Charlie Lewis, blev brutalt revet fra hans hjemland, sammen med 109 andre Afrikanere, og bragt til Alabama på Clotilda, den sidste kendte slave skib til at ankomme i Usa., I dag, forskere bekræftede, at resterne af dette fartøj, længe rygter om at eksistere, men undvigende i årtier, er fundet langs Mobile River, i nærheden af 12 Mile Island og lige nord for Mobile Bay delta.

“spændingen og glæden er overvældende,” siger Woodsoods i en stemme, der ryster af følelser. Hun er 70 år gammel nu. Men hun har hørt historier om hendes families historie, og skibet, der skilte dem fra deres hjemland, siden hun var et barn i Africatown, et lille samfund, lige nord for Mobile grundlagt af Clotilda overlevende efter Krigen.,autentificeringen og bekræftelsen af Clotilda blev ledet af Alabama Historical Commission og SEARCH Inc., en gruppe marinarkæologer og dykkere, der specialiserer sig i historiske skibsvrag. Sidste år sluttede Smithsonian ‘s National Museum of African American History and Culture’ s Slave Wrecrecks Project (s .p) sig til at hjælpe med at involvere samfundet af Africato .n i bevarelsen af historien, forklarer Smithsonian curator og S .p co-director Paul Gardullo.,for to år siden siger Gardullo, at der begyndte samtaler om montering af en søgning efter Clotilda baseret på samtaler med efterkommerne fra grundlæggerne af Africato .n. Så sidste år, det så ud til, at Ben Raines, en reporter med AL.com havde fundet Clotilda, men det vrag viste sig at være for stort til at være det manglende skib. Gardullo siger, at alle involverede flyttede på flere fronter for at håndtere en kompliceret arkæologisk søgningsproces for at finde den rigtige Clotilda.

“dette var en søgning ikke kun for et skib., Dette var en søgning for at finde vores historie, og dette var en søgning efter identitet, og dette var en søgning efter retfærdighed,” forklarer Gardullo. “Dette er en måde at gendanne sandheden til en historie, der for ofte papires over. Africato .n er et samfund, der er økonomisk ødelagt, og der er grunde til det. Retfærdighed kan indebære anerkendelse. Retfærdighed kan involvere ting som hårdt, sandfærdig snak om reparation og forsoning.,”

Selv om USA forbød import af slaver fra Afrika i 1808, den høje efterspørgsel for slavearbejdere fra de blomstrende bomuld handel opfordres Alabama plantage-ejere, som Timothy Meaher at risikoen for ulovlig slave kører til Afrika., Meaher tog den risiko på et væddemål om, at han kunne bringe et skib af afrikanere tilbage over havet. I 1860 sejlede hans skonnert fra mobil til det, der dengang var kongeriget Dahomey under kaptajn .illiam Foster. Han købte afrikanere fanget af stridende stammer tilbage til Alabama, skulking i Mobile Bay under dække af natten, derefter op ad Mobile River. Nogle af de transporterede slaver blev delt mellem Foster og Meahers, og andre blev solgt. Foster beordrede derefter Clotilda taget opstrøms, brændt og sunket for at skjule beviset for deres ulovlige aktivitet.,

efter at være blevet befriet af unionssoldater i 1865, forsøgte Clotildas overlevende at vende tilbage til Afrika, men de havde ikke nok penge. De samlede lønninger, de tjente på at sælge grøntsager og arbejde i marker og møller for at købe jord fra meaher-familien. Kalder deres nye bosættelse Africato .n, de dannede et samfund forankret i deres elskede hjemland, komplet med en chef, et system af love, kirker og en skole. Woodsoods er blandt de efterkommere, der stadig bor der. Endelig, hun siger, historierne om deres forfædre blev bevist sande og er nu blevet retfærdiggjort.,

“så mange mennesker undervejs troede ikke, at det skete, fordi vi ikke havde bevis. Ved at dette skib findes, har vi beviset for, at vi er nødt til at sige, at dette er det skib, de var på, og deres humør er i dette skib,” siger Woodsoods stolt. “Uanset hvad du tager væk fra os nu, er dette bevis for de mennesker, der levede og døde og ikke vidste, at det nogensinde ville blive fundet.”

museets stiftende direktør, Lonnie Bunch, siger, at opdagelsen af Clotilda fortæller en unik historie om, hvor gennemgribende slavehandelen var lige i begyndelsen af borgerkrigen.,

“en af de ting, der er så magtfulde ved dette, er at vise, at slavehandelen gik senere, end de fleste tror, det taler om, hvordan central slaveri var for Amerikas økonomiske vækst og også for Amerikas identitet,” siger Bunch. “For mig er dette positivt, fordi det sætter et menneskeligt ansigt på et af de vigtigste aspekter af afroamerikansk og amerikansk historie. Det faktum, at du har de efterkommere i den by, der kan fortælle historier og dele minder – pludselig er det rigtigt.,”

kuratorer og forskere har været i samtale med efterkommere af Clotilda-overlevende for at sikre, at den videnskabelige godkendelse af skibet også involverede samfundsengagement.Smithsonian-kurator Mary Elliott tilbragte tid i Africato .n på besøg med kirker og unge medlemmer af samfundet og siger, at arven fra slaveri og racisme har gjort et håndgribeligt fodaftryk her på dette sted over en bro fra Do .nto .n Mobile., I et kvarter kaldet Le .is Quartersuarters, Elliott siger, hvad der plejede at være et rummeligt villakvarter nær en bæk, består nu af et par isolerede hjem, der er indgreb i en motorvej og forskellige industrier.

” hvad der er magtfuldt ved Africato .n er historien., Det, der er magtfuldt ved det, er kulturen. Det, der er magtfuldt ved det, er heritage ste .ardship, at så mange mennesker har holdt fast i denne historie og forsøgt at bevare den i landskabet så godt de kunne,” siger Elliott. “Men det viser også slaveriets arv. Du ser miljøracisme. Du ser, hvor der er rødme og ikke nødvendigvis fordi beboerne ikke var ligeglade; men på grund af mangel på ressourcer, hvilket ofte er tilfældet for historiske sorte samfund over hele landet., Når folk kører gennem det landskab, skal de have en bedre fornemmelse af stedets magt, hvordan man læser landet og forbinder historien.”

men Elliott ser også en skønhed her gennem linsen fra de oprindelige Clotilda survivors.

“Du kan lukke øjnene og tænke på, hvornår disse slaverede afrikanske mænd, kvinder og børn kom ind på dette siteebsted,” siger Elliott om mænd og kvinder, der købte deres jord, men stadig måtte overleve i et adskilt, racistisk miljø. “Det kommer til at have en vision ikke kun for det øjeblik, men for de kommende generationer., For dem til at skabe dette fællesskab er meget vigtigt, fordi der er empowerment, ikke blot i at have jord, men der, der er tilknyttet netværket af medlemmer af fællesskabet forbundet ved at være på skibet.”

betydningen af fundet var også i tankerne hos S .p-medlemmer, der var involveret i søgningen efter skonnerten, som dykker Kamau Sadiki, en arkæologiadvokat og instruktør med dykning med et formål.

Der er ingen fotografier af det sted, hvor Clotilda blev fundet eller af selve vraget. “var ikke særlig dyb. Otte til ti meter højst, ” husker Sadiki., “Men betingelserne er slags forræderiske. Synlighed var næsten nul, og der er noget strøm, men det vigtigste er, at du er blandt vrag, som du ikke kan se. Der er en lang række muligheder for at blive såret, fra at blive spiddet, til at blive snagged og så videre.”

Sadiki var også en del af dive team, der arbejdede med de Sydafrikanske stedet for den slave skib São José Paquete de Afrika, en af de første historisk dokumenteret skibe, der transporterer slaver Afrikanere, da det sank. Artefakter fra skibet, inklusive jernballast, en træskive og slavebøjler, vises på National Museum of African American History and Culture. Sadiki siger at røre ved det fartøj fik ham til at “høre skrigene og rædslerne og lidelsen” af dem ombord., Men at arbejde med Africato .n-samfundet og Clotilda-søgningen var intimt for ham på et andet niveau.

“Jeg vidste, hvad det skib repræsenterer, historien og smerten fra det efterkommer samfund. Jeg har hørt stemmerne; jeg kan se dem i øjnene og se smerten ved hele Africato .n-oplevelsen i de sidste hundrede plus år,” forklarer Sadiki. “De har været meget modstandsdygtige. Clotilda skal være kendt af alle, der kalder sig en amerikaner, fordi den er så vigtig for den amerikanske historie.,”

Bunch siger, at dette føles magtfuldt og følelsesmæssigt for ham på samme måde som da han var i stand til at lægge hænderne på jernballasten fra S .o Jos., som bragte ham til tårer.

“hvad der er anderledes ved dette er, at når vi gjorde s .o Jos., er en del af det fordi der var menneskelige rester der, og det var virkelig en måde at ære disse folk på. Med Clotilda ærer vi ikke resterne, men overlevelsen for de mennesker, der skabte Africato .n,” siger han.

Gardullo tilføjer, at historien om Clotilda har lag, der er dybt forankret i nutiden såvel som fortiden., “Der er reel bekymring for, om nogen vil gribe ind her på en negativ måde at gå og skade denne uvurderlige kulturelle ressource,” siger Gardullo og tilføjer, at historien aldrig er i fortiden. “Denne slaveriets historie er altid med os. Selv ting, der virker Gamle og ser ud som om de er rester af fortiden, fortsætter med at forme vores nutid, og vi er nødt til at håndtere det på meget praktiske måder, og nogle gange involverer det reel beskyttelse.,”

Elliott siger, at der er igangværende drøftelser om den slags programmer og udstillinger, der kan opstå, for at mindes og huske denne Amerikanske historie. Spørgsmålet er, hvordan de ser ud, og hvordan trækker de det større samfund til en historie, der er lokal, national og global., Hun forklarede, at en mulighed er et” big read ” – program, hvor samfundsbeboere kollektivt læser og reflekterer over Barora Neale Hurstons bog Barracoon. Bogen er baseret på Hurston s 1927 interviews med Cudjo Lewis, bror til Charlie Lewis og en af de sidste overlevende af Clotilda. I sin egen dialekt fortæller Cudjo Le .is historien om hans fangst, hans rejse til USA og begyndelsen af Africato .n.

vi kalder vores landsby Affican by. Vi siger dat ‘ fordi vi ønsker at gå tilbage i de Affica jord og vi ser vi cain gå., Derefo ” vi makee de Affica hvor dey hente os.

planer er også i værkerne for en National Park Service Blue .ay her, snarere som en vandbaseret heritage trail. Smithsonian ‘ s Gardullo tilføjer, at holdet også overvejer, hvordan man bevarer Clotilda, og hvor det bedst kan gemmes på lang sigt, så det kan nå de fleste mennesker. Det inspirerer også større, mere filosofiske spørgsmål.,

“hvad kan dette faktisk lære os? Hvad kan dette lære os om os selv? Hvordan kan historien om dette skib, der er gennemvædet af undertrykkelse, befri os,” undrer Gardullo. “Folk fra Africato .n selv er nødt til at hjælpe os med at begynde at tænke over, hvad der er vigtigt her.”Africato .n indfødte Anderson Flen håber, at det bringer hans fødested den opmærksomhed, den har brug for med hensyn til egenkapital for et samfund, han føler, er bevidst decimeret., Han siger, at han ikke ved, om han er direkte relateret til Clotilda-overlevende, dels på grund af den måde, afroamerikanere, der kom fra moderlandet, blev splittet fra hinanden.

“Der har været en mangel på grundighed, da det relaterer sig til Afrikansk-Amerikansk historie, fordi af, hvad der skete med dem, og så vores historie er virkelig en, der er et mysterium for mange af os, og derfor er der et tomrum og smerte,” Flen, siger og tilføjer, at han håber, at denne opdagelse bringer nok opmærksomhed til at Africatown til at ændre tingene for beboerne.,men Lorna Gail .oods siger, at hun er mere end glad for, at Clotilda endelig er blevet fundet, fordi det er en hyldest til hendes forfædres styrke.

“vi skulle være stolte af det land, de næsten sultede ihjel og forsøgte at købe, sandsynligvis så de kunne efterlade en arv for os,” siger Woodood. “Og nu er vi i stand til at fortælle deres del af historien, og det er den glæde, jeg får ved at kende Clotilda, ikke kun var en myte. Det var en levende ting, der skete.”