den spanske ingeniør Ramon Roca blev træt af at vente på, at teleselskaber skulle koble sin by — så han gjorde det selv.
Du kan se de snedækkede bjerge i Pyrenæerne fra Gurb, omkring 75 kilometer nord for Barcelona. Det er et roligt landbrugssamfund på 2,500, og på de fleste måder er der ikke noget særligt at adskille det fra mange sådanne byer i hele Catalonien i Spanien., Så hvorfor rejser folk som mig ivrigt til Gurb? Fordi det er fødestedet for Guifi.net, et af verdens vigtigste eksperimenter inden for telekommunikation. Guifi er et samfundsnetværk, der længe har overskredet sine lokale rødder. Fra en enkelt knude for mere end et årti siden, det er blevet et stort mesh-og-mere-system, der forbinder titusinder af mennesker i hundreder af samfund med hinanden og det globale Internet. I USA, de fleste af os går online via Comcast, på&T, Time .arner Cable eller andre telecom-giganter for at køre Facebook, shoppe, se videoer og tjekke vores e-mail. I Gurb og andre samfund er Guifi på rampen til den sagnomspundne informationsmotorvej.
For personer, der ønsker at se en Internet-i det mindste delvis frigjort fra grebet af griske, regeringen tilsluttet telekommunikation giganter, Guifi er en af de mest lovende udvikling til dato., Dets kerneværdier, ejerskab, og operationer vidner om tanken om, at du og jeg, og vores samfund, kan — og bør — styre, hvordan vi kommunikerer. For de titusinder af mennesker, der bruger det, nogle uden beregning, fungerer Guifi såvel som Time .arner Cable gør for Ne.Yorkere (og måske bedre).
Ramon RocaGuifi eksisterer, fordi en teknisk kyndige lokale mand, Ramon Roca, fik træt af at vente til Telefonica, den spanske telecom gigant, for at give adgang til Internettet for folk af hans samfund. Han havde et personligt behov for adgang., Men han havde også et stærkt andet motiv: “at hjælpe mine naboer.”
Guifi startede med en enkelt nodeifi-knude i 2004. I dag er der mere end 30.000 arbejdsnoder, herunder nogle fiberforbindelser, med tusinder mere i planlægningsfasen.
projektet er et bevis på utrættelig indsats — i regeringsførelse, ikke kun i at tilføje hard .are og soft .are — af Roca og hans kolleger. De har været urokkelige i deres engagement i åben adgang, samfundskontrol, netværksneutralitet og bæredygtighed.,
“det, de har bygget, er ekstraordinært,” siger Sascha meinrath, en åben internetaktivist, professor i telekommunikation ved Penn State University og direktør for den telekomfokuserede tænketank.-LAB. I USA fortalte han mig for nylig, at vi kollektivt har besluttet, at det er umuligt at oprette et samfund ejet, drevet og ledet service af enhver seriøs skala — at de fleste af os har brug for en corporate behemoth som Comcast eller Veri .on til vores forbindelser. Guifi, sagde han, beviser, at det kan gøres på en eller anden måde på en meget anden måde.,
i hjertet af Guifi er “Compact for en Fri, Åben og Neutral Network”, som starter med disse principper for folk, der ønsker at deltage i netværket:
har Du frihed til at bruge netværket til ethvert formål, så længe du ikke skader drift af netværk i sig selv, rettigheder for andre brugere, eller de principper om neutralitet, der giver indhold og-tjenester til at flyde uden bevidst indgriben.,
Du har ret til at forstå netværket og dets komponenter, og til at dele viden om dens mekanismer og principper.
Du har ret til at tilbyde tjenester og indhold til nettet på dine egne betingelser.
Du har ret til at deltage i netværket, og den forpligtelse til at udvide dette sæt af rettigheder til alle, i henhold til disse samme vilkår.,
Disse vilkår, omsat i praksis, har været overraskende robust. De har været grundlaget for et samfund af forskellige valgkredse, lige fra almindelige mennesker, der bare vil have kommunikation til flere dusin små Internetudbydere (internetudbydere), der har oprettet butik på Guifi for at levere installation, vejledning og kundeservice til slutbrugere. Det er alt sammen langt fra de tidlige dage, da Roca blev peeved, at han ikke kunne oprette forbindelse til nettet.
Roca var derefter, og forbliver, en ingeniør, der arbejder for Oracle., (I løbet af ugen pendler han ofte til et kontor i Barcelona.) På en tur til Californien for 12 år siden købte han nogle Linksys rouifi-routere hos Fry ‘ s Electronics. Routerne var hackable. Det vil sige, man kunne omskrive den interne programmering for at få routerne til at gøre ting, som virksomheden ikke forventede, at kunderne skulle gøre. I dette tilfælde kunne routerne omdannes til noder i et udvideligt mesh-lignende system, hvor hver kunne modtage data og levere dem til routere, der ejes af andre mennesker, der ønskede at deltage i netværket.,
den første knude gik live i begyndelsen af sommeren 2004, da Roca tændte en router med en retningsantenne, han havde installeret øverst i en høj bygning nær det lokale regerings hovedkvarter. Dette kontor var også det eneste sted i byen med internetadgang, en DSL-linje Telefonica havde kørt til kommunale regeringer i hele regionen. Antennen var rettet mod Roca ‘ s hjem omkring seks kilometer væk.
Hurtigt, naboer begyndte at spørge for forbindelser, og naboer til naboer, og så videre., Ud over omkostningerne ved routeren var adgangen gratis. Nogle noder blev omdannet til “supernoder” — banker af routere på bestemte steder eller dedikeret gear, der udfører den samme ting — der kunne håndtere meget mere trafik på mere robuste måder. Netværket tilsluttet høj kapacitet fiberoptiske linjer, til at håndtere den stigende efterspørgsel, og senere forbundet til en større “peering” forbindelse til den globale internet rygrad, der giver massiv båndbredde. (Peering er en frivillig udveksling af trafik fra et netværk til et andet.) Guifi voksede, og voksede, og voksede.,
Animation, der viser vækst af Guifi.net siden sin foundingAs det udvidet, Roca indså, at forbinde flere og flere knudepunkter, næsten trivielt i sin egen ret, var det ikke nok. At gøre det bæredygtigt og samtidig bevare de centrale principper ville være mindst lige så udfordrende.
igen var han på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Barcelona og Catalonien er på mange måder i spidsen for samfundsdrevet aktivisme og kollektiv handling., Den mest synlige er bevægelsen for at opnå catalansk uafhængighed fra Spanien, men byen og regionen er hjemsted for nogle af verdens mest avancerede bottom-up, samarbejdsøkonomiske projekter. Det er blevet næsten et laboratorium, og test seng, for at afvise udskejelser af store kapitalisme til fordel for noget meget mere peer-to-peer.
Guifis infrastruktur holdes til fælles af sine brugere og drives som en commons. Arbejde med frivillige, der havde påtaget sig centrale administrative roller, konkluderede Roca, at netværket havde brug for en forældreorganisation., De skabte en ikke-for-profit enhed, Guifi.net grundlag, hvorunder en sund styringsstruktur kunne oprettes og vedligeholdes. Fonden beskæftiger et lille team (Roca forbliver ulønnet frivillig og bestyrelsesmedlem). Den håndterer overordnet styring og kører de overordnede netværksoperationer.
finansieringen er kommet fra forskellige kilder, herunder flere niveauer af regeringen. Den Europæiske Union har ydet tilskud via internationale organisationer, der støtter innovation i overensstemmelse med EU ‘s” digitale dagsorden ” – mål, hvoraf bredbånd er et., De tilskud, der ikke er blevet for infrastruktur; de har været en del af EU-forskningsprojekter, og Guifi har brugt sin deltagelse til at hjælpe bootstrap sin egen bredere mission.denne finansiering-over en million euro til dato-er et fald i spanden ved siden af de overdådige subsidier og favoriserer, at statsgodkendte monopoler som Telefonica har haft i årtier. Men det har været afgørende for Guifis fremkomst.
så har et af netværkets vigtigste strukturelle elementer: Guifi Foundation er ikke den betalte udbyder af de fleste internettjenester til slutbruger (hjemme og forretning) kunder., Denne rolle falder til mere end 20 for-profit internetudbydere, der opererer på den samlede platform. Internetudbyderne deler infrastrukturomkostninger i henhold til hvor meget efterspørgsel de lægger på det samlede system. De betaler gebyrer til fonden for sine tjenester-en vigtig kilde til finansiering af det samlede projekt. Derefter tilbyder de forskellige slags tjenester til slutbrugere, såsom installation af forbindelser-for nylig har de installeret fiberoptisk adgang i nogle samfund-styring af trafikstrømme, tilbyder e — mail, håndtering af kunde-og teknisk support osv., Priserne, som disse internetudbydere opkræver, er for denne amerikaner, der er vant til bredbåndskartel grådighed, svimlende billige: 18 Til 35 Euro (i øjeblikket omkring $20-$37) om måneden for gigabitfiber og meget mindre for langsommere .ifi. Community ejerskab og ISP konkurrence gør underværker for overkommelige priser.
kontrast dette med USA, bredbåndssystem, hvor konkurrencedygtige opkaldstelefonadgang-telefonselskaber var forpligtet til at lade alle internetudbydere bruge linjerne, da det tidlige kommercielle Internet blomstrede i 1990 ‘ erne — gav plads til et kartel af DSL-og kabeludbydere. Bortset fra nogle få steder, hvor der er faktisk konkurrence, betaler vi langt mere for meget mindre.
det blev tidligt klart i Guifis eksistens, at bare det at være åbent og tilgængeligt ikke var næsten nok. “Vi indså, at vi var nødt til at gøre et samfund i stand til at omfavne disse brugere — landmænd, ikke tekniske mennesker,” siger Roca., Dette betød blandt andet at lære lokale folk, hvordan man bliver installatører, at tilbyde professionelle tjenester. Nogle kommunale regeringer i regionen tilbød i mellemtiden økonomisk støtte til at oprette og opbygge lokale netværk. Andre steder samlede frivillige penge og talent i en tidlig form for Cro .dfunding.
i mange samfund tog folk, hvad Roca kalder en “Vent og se om det virker” holdning., Så Guifi selv oprettet, hvad det kaldte “apadrinaments” — catalansk for” sponsorater ” – ved at arbejde med leverandører, der ville bygge lokale systemer, når det var klart, at folk ville betale for installation og løbende adgang. “Det handlede om at annoncere en plan, beskrive omkostningerne og bede om bidrag,” siger Roca. Betalingerne gik ikke til Guifi, men til leverandørerne af gear og ISP-netværkstjenester. Alle disse initiativer lagde grunden til ikke kun at opbygge det samlede netværk, men også skabe en række Internetudbydere.,
efterhånden som netværket voksede, Guifi.net Fonden overvågede de frivillige og kommercielle udbydere. Det håndterede netværkstrafik til og blandt udbyderne; forbundet med den store data “udveksling”, der leverer enorme mængder båndbredde mellem det sydlige Spanien og resten af verden; planlagt implementering af fiber; og afgørende udviklede systemer for at sikre, at internetudbyderne betalte deres rimelige andel af de samlede data-og netværksstyringsomkostninger.
Guifi.,net udvidet fra sin oprindelige knude i GurbRoca, der virker virkelig beskeden om sine resultater, kan ikke begynde at tælle de timer, han har afsat til projektet gennem årene — et engagement, der ikke har lettet. Den dag jeg besøgte ham i Gurb, var han kommet hjem længe efter midnat fra en forhandlingssession med en af internetudbyderne, som han sagde, havde brug for opmuntring til at trække sin økonomiske vægt. Mødet, en temmelig rutinemæssig begivenhed, fremhævede et igangværende problem for Guifi. Rocas autoritet inden for Guifi er baseret på hans veletablerede troværdighed., Men han ser sin vigtige rolle nu som at arbejde for at skabe bæredygtig regeringsførelse og betalingsstrukturer, der vil fungere, selv når han ikke længere har ansvaret. Dette er også hans svar på et spørgsmål, som jeg ikke er alene om at spørge: Hvad er successionsplanen i en organisation, der har været så afhængig af en persons initiativ, vision og drev?
en vej frem er at være endnu mere professionel, siger Roger Baig vi .as, en tidlig frivillig, der blev en betalt medarbejder., Som bidragyder til fri Soft .are-bevægelsen blev Baig tiltrukket af Guifi-projektet af Rocas samfundsdrevne vision og hans klarhed over, hvordan man kommer fra koncept til virkelighed. Som han bemærker, er det mest, du kan gøre for en frivillig, at sige tak. Efterhånden som netværket og dets kompleksitet vokser, skal belønninger også tage andre former, herunder økonomiske. Han og Roca er blandt medforfatterne af et kommende kommunikationsjournalpapir, der beskriver, hvordan Guifi har håndteret sin regeringsførelse og finansiering indtil videre, og nogle af de justeringer (og mere), den har brug for fremadrettet., Dokumentet er et klart blik tilbage og fremad.
en af de mest afgørende justeringer vil være i Guifis overgang fra fiberifi til fiber, hvilket er i dets relativt tidlige dage (det store flertal af netværksknuder er stadig trådløse). Husholdningsbasis, så implementering af theifi-nettet har krævet beskedne kapitalomkostninger, men betydelige driftsomkostninger. Implementering af fiber til et hjem eller en virksomhed er dyrt, især i landdistrikter, der kræver meget højere up-front investeringer., Dette vil gøre Guifi-forretningen mere kompliceret, eller i det mindste meget anderledes end den nuværende.
Kan Guifi overleve, langt mindre at trives i en verden, der i stigende grad er domineret af en stærkt centraliseret teknologi, netværk og services? Sammenlignet med store Telecom internetudbydere er det stadig lille. Regeringer, ofte i ledtog med telekomindustrien, kan modvirke innovative projekter af denne art, hvis de ændrer love eller misbruger eksisterende., Guifi skal bekymre sig om etablerede virksomheder, men på trods af truende kommunikation har der ikke været nogen direkte forsøg på at lukke det ned ved hjælp af retssystemet, siger Roca. Mere vigtigt — i det mindste for folk, der tror på åben teknologi og kommunikation — er, om det kan blive en modvægt til den store Telekom Dominans, vi har taget for givet i Amerika og det meste af verden. Hvordan kan en sådan ting desuden konkurrere i en stadig mere mobil verden, hvor telekommunikation, ofte i samarbejde med Facebook, næsten bogstaveligt beslutter, hvad internettet vil være?,
i det mindste viser Guifi, hvad smarte og engagerede samfund kan gøre med åben teknologi. (Nogle routerproducenter låser deres gear ned i en af de mere alarmerende nylige udviklinger, men nogle forbliver åbne for ændring.) Guifi har fyldt et behov med et system, der tilsyneladende kunne replikeres i landdistrikter i mange nationer, herunder USA, hvor teleselskaber har forladt meget af landet tigger om ægte bredbånd., Det har vist, at mesh – lignende systemer (Guifi teknisk set ikke er et mesh-netværk, ved typisk anvendte definitioner, men det har mange af aspekterne af sådanne systemer) kan fungere og fungere godt.
Jeg er enormt imponeret — det burde være indlysende — af hvad Roca, Baig og deres landsmænd har opnået. De vil aldrig have hovedstaden til at gøre Guifi til en massiv, Comcast-skala virksomhed; så igen har de ikke vist noget ønske om at gøre det., Men de har bestemt vist, at samfund kan bygge relativt “stor-skala, lokalt ejede, bredbåndsinfrastruktur, som giver hurtigere hastigheder til lavere priser i flere steder end telco etablerede,” som Meinrath, open-netværk advokat, udtrykker det.
på et tidspunkt, måske snart, vil Guifi nå sin egen logiske bedste størrelse, en udviklende kombination af trådløs og fiber, der udvides i noder og, når trådløs teknologi forbedres, øger båndbredden på alle niveauer., Hvis Roca og hans team kan trække ud af deres afgørende projekt for at skabe en bæredygtig styring og finansiel struktur — et netværk, som fortsætter med at leve op til den Internet ‘ s decentrale idealer, og som ikke kan være co-valgt af korporatisme — de vil være at skabe en model for andre. Det kan i sidste ende være det vigtigste, de gør.
hvis de kan trække denne overgang ud, og hvis andre mennesker lærer de rigtige lektioner, kunne vi se flere og flere Guifi-lignende netværk på flere og flere steder. Så vil Rocas arv strække sig langt ud over de eksemplariske ting, han har gjort for sit udvidede samfund., Det vil også være hans lederskab, den slags, der spreder sig.
Skriv et svar