Den biogenetiske lov, der blev populære blandt forskere på det tidspunkt, herunder Darwin, og Haeckel brugt sine tegninger af embryoner til at støtte hans egen teori. Hans lærebog om sammenlignende embryologi, Anthropogenie—hvor han udgav nogle af hans mest berømte illustrationer af embryoner, der var afsat til denne idé, siger Nick Hopwood, en historiker af videnskab og medicin ved University of Cambridge og forfatter til Haeckel ‘ s Embryoner: Billeder, Evolution og Svig, som blev offentliggjort i 2015.,en række af Haeckels samtidige, såsom Swissilhelm His Sr., en Sch .ei .isk anatomist, udfordrede den biogenetiske lov og hævdede, at Haeckels tegninger indeholdt unøjagtigheder og vildledende repræsentationer. En sådan beskyldning var, at Haeckel havde genoptrykt en enkelt træsnit at oprette illustrationer af et pattedyr, en fugl og et krybdyr, i hans første bog, Natürliche Schöpfungsgeschichte. Haeckel indrømmede denne fejlbehandling og undskyldte det i en senere udgave af bogen.
se “Ernst Haeckels stamtavle af mand, 1874”
Haeckels embryotegninger blev bredt cirkuleret., De optrådte i nogle lærebøger fra gymnasiet og college i midten af det 20.århundrede i USA, ofte med navnet på en canadisk-britisk evolutionær biolog og fysiolog, George John Romanes, der havde kopieret Haeckels arbejde. Forfattere og udgivere brugte Romanes ‘ faksimile at bestride Haeckel egne teorier, uvidende om, at Haeckel selv havde trukket det oprindelige indhold, Hop .ood siger.i senere år dukkede Haeckels originale billeder op igen, denne gang i udviklingsbiologilitteraturen, ofte for at argumentere for ligheder på tværs af arter under embryonisk vækst., Selvom biologer stadig kritiserede tegningerne for at indeholde unøjagtigheder, er ideen om, at tidlige fællesheder eksisterer tættere på, hvad forskere mener i dag.
“Vi tror nu, at embryoner ikke ligner voksne af forfædre arter, men embryoner af forfædre arter,” skrev Michael Richardson, professor i evolutionær udviklingsooologi ved Leiden University i Holland, i en e-mail., Han tilføjer, at der stadig er troen blandt biologer på, at der findes en “fylotypisk periode”, når embryoner deler stærke ligheder på tværs af arter, som Haeckel ofte demonstrerede i den øverste række af hans tegninger. Ifølge Richardson peger nyere beviser imidlertid på fællesheder på molekylært niveau.
“jeg synes, det er fascinerende, at det er nogle af de mest kontroversielle billeder i videnskabens historie og alligevel blev nogle af de mest rutinemæssigt anvendte,” siger Hop .ood.
Skriv et svar