den dag i April blev planen gennemført. Borgmester Dayne Walalling, derefter en 40-årig Flint-indfødt, der havde vundet et Rhodos-stipendium, før han kom tilbage for at tjene sin hjemby, rejste et glas af flodens vand, ristede en jolly “her er Flint!, “og sænkede det i en slurk, omgivet af hans medbureaukrater, der pligtskyldigt fulgte efter. Bare øjeblikke før, fanget på video nu for evigheden, Walalling havde trykket på en knap på et panel på byens vandrensningsanlæg, der blev en ildevarslende, glødende rød., Selvom ingen vidste det på det tidspunkt, betød den røde glød slutningen af det rene vand, der flød fra Detroit, og begyndelsen på en saga, der ville ændre Flints historie.ikke længe efter begyndte beboerne at klage over mærkelige lugte og brakvand, brunt vand, der kom ud af deres rør. I August 2014 udstedte byen en kog vand rådgivende efter fækale bakterier blev identificeret i vandet. På det tidspunkt USA, Environmental Protection Agency meddelt Michigan i begyndelsen af 2015, at der var farlige niveauer af bly i Flint vand, havde dens beboere klaget i måneder af mystiske sygdomme.
Når forskerne analyseret, at vand, opdagede de til deres rædsel, at city ‘ s behandling af det var sørgeligt utilstrækkelige til at reducere dets indhold af skadelige bakterier og syre—og at sidstnævnte var begyndt at korrodere Flint er forældet rør fra indersiden, der leverer små bidder af bly gennem folks vandhaner., I flere måneder viste det sig, at Flint havde udsat sine beboere for det bly på niveauer, der kunne forårsage livslang skade på sine børns helbred. Niveauerne af bakterier forårsagede sandsynligvis et udbrud af legionærsyge, der også fulgte kontakten og dræbte mindst et dusin mennesker.
selvom Walalling bogstaveligt talt trykkede på knappen, havde beslutningen om at bruge Flint River waterater meget dybere rødder., Efter et panel udpeget af Michigan ‘s Republikanske daværende guvernør, Rick Snyder, erklærede byen i en tilstand af finansiel nødhjælp—med at tage sine finanser, og derfor er de fleste større beslutninger ud af hænderne på rådhuset og sætte dem under kontrol af et håndplukket emergency manager, Walling og Flint’ s andre folkevalgte embedsmænd blev effektivt pynt.,
finansielle nødsituation var resultatet af flere års dårlig ledelse af tidligere Borgmester Må Williamson, en fræk, proto-Trumpian forretningsmand, der overså, år efter år med multimillion-dollar underskud i løbet af 2000’erne—en stor del af, der var delvist på grund af hans afværgede forskellige retssager fra byen medarbejdere. Walalling blev valgt i 2009 for at efterfølge .illiamson, efter at sidstnævnte trak sig tilbage i stedet for at stå over for et tilbagekaldelsesvalg. Den nye borgmesters vælgere betragtede ham som nøjagtigt den slags god-regeringsteknokrat, der var i stand til at vende byens lysbillede., Samt at det er et Rhodes-Stipendiat, han var en aide til den tidligere AMERIKANSKE Repræsentant og titan af Flint-område politik Dale Kildee, og Flint beboere set ham som en velkommen teknokratisk kontrast med Williamson ‘ s unikke styrende stil. Urbane, hvor hans forgænger var crass, legitimeret, hvor .illiamson kun havde et rapark, brainy i stedet for at bøje sin politiske bra .n, Walalling var nøjagtigt den slags hjemmedyrkede talent, som en urolig, engang stolt by havde brug for.
men hans bestræbelser på at reparere den skade, hans forgænger udførte, var ikke hurtig nok til statens smag., Snyder installerede Michael bro .n som den første i en række nødchefer—stingingly, samme dag som 2011allings 2011-genvalg.
Jeg mødte Walalling på Caf.Rhema, en lille kaffebar i centrum af Flint, der søger at gøre sin del i at genoplive byen ved at påberåbe sig de bedre dage i ja. .alderen. Walalling er nu en konsulent og lejlighedsvis kollegium adjungeret, bibringe hårdt tjente visdom fra sin tid i embedet til vordende technocrats of tomorro.., Siden han først tiltrådte, har der ikke været færre end to efterfølgende borgmestre og fire nødledere (en betjener to ikke-udøvende vilkår), hvilket giver Flint-beboere et lederskab, der går langt ud over “svingdøren” for at nærme sig en hvirvelvind.
“Jeg bliver valgt i 2009,” sagde han. “Jeg bliver genvalgt i 2011, og så får vi rækkefølgen af nødledere, der i henhold til statslovgivningen effektivt bliver borgmesteren og byrådet, selvom de ikke tager den titel,” fortalte Walalling mig. “Så forlader nødlederen, og jeg er tilbage i slutningen af April 2015., Jeg mister genvalg, og borgmester Weaeaver bliver taget i ed. … Det har været en utrolig rollebesætning, der har været ansvarlig på rådhuset.”
Walling forsøgte et politisk comeback i 2018, kører til at repræsentere en Flint-område distrikt i Michigan Hus af Repræsentanter, og at miste i den Demokratiske primære John Cherry III, søn af statens tidligere løjtnant guvernør. Når han ser tilbage på sin tid i embedet, Walalling husker det på samme måde, som mange af hans vælgere sandsynligvis gør: som en tid for at blive fanget fladfodet, uden anvendelse eller lettelse.,
“der er den store Recession, derefter Tea Party-overtagelsen og derefter omskrivningen af emergency manager-loven, hvor staten nu siger: ‘Vi vil overtage absolut alt’ … og så så jeg ikke vandkrisen komme ud af ud af det,” fortalte Walalling mig. “Denne sekvens var ekstraordinært vanskelig. … Forhåbentlig vil omfanget af disse udfordringer på et tidspunkt begynde at indsnævre, men jeg tror ikke, vi er på det tidspunkt.,”
Benjamin Pauli, en professor i samfundsvidenskab på flints Kettering University og forfatter af Flint Kampe Tilbage: Miljømæssig Retfærdighed og Demokrati i Flint Vand Krise, trækker en direkte forbindelse mellem statslig overtagelse og groundswell af vrede og mistillid omkring vandet krise, der beskriver, hvordan selv, før vandet skifte Flint aktivistiske samfund var “interesseret i demokrati, og det skete så bare, at vand og demokrati var begyndt at komme sammen.,”
At skæringspunktet resulteret i en af de vand-krisen’ mest unikke politiske konsekvenser: Walling succession af Karen Weaver, en lokal booster, virksomhedsejer og børnepsykolog, til at erstatte Walling i 2015. I modsætning til Walling, hvem hendes kampagne malet som en ud-af-touch bureaukrat gerne udføre statens bud, Weaver var kraftigt afstemt efter de krav, Flint—aktivister-og, betydeligt, blev de fleste-Black city ‘ s første Sorte borgmester i mere end et årti, besejre Walling med 10 point i hans anden genvalg bud, da krisen rasede.,
En af Weaver ‘ s kampagne løfter, var, at hun ville erklære undtagelsestilstand i byen, ud af en tro på, at byen havde behov for at lufte medier flammer mere aggressivt for at trække den nationale opmærksomhed og ressourcer, der er nødvendige for at afhjælpe krisen. Hun gjorde det i December 2015, en måned efter hendes valg, og præsident Barack Obama erklærede derefter en føderal nødsituation i Januar 2016 og frigjorde $5 millioner i Hjælp.,
På trods af hvad nogle ser som manglerne i administrationeaver ‘ s administration, ses hendes nøderklæring som et vigtigt øjeblik i at omdanne en historie om lokal dårlig ledelse til en med landsdækkende konsekvenser. I en by med en lang arv af dysfunktion er det den sjældne handling, der kan matches med et klart og indlysende positivt resultat.
“den nøderklæring, vi vil være evigt taknemmelige for,” sagde Nayyirah Shariff, en mangeårig aktivist og direktøren for nonprofit Flint Rising., “Hun havde en pressekonference, det var på ticker på CNN af 4: 00, og hun var på ‘Rachel Maddo.’ af 9:00. Uanset hvordan folk kan føle om hendes administration, hvis hun ikke havde gjort denne nødsituation erklæring, Flint ville ikke have været internationale nyheder.”
Weaver blev valgt som en outsider, en person, der ville give stemme til Flint ‘ s fælles mand og omvælte de forkalkede status quo gennem ren og skær kraft af personlighed. Men hendes embedsperiode på kontoret afslørede de vanskeligheder, som alle udenforstående står overfor, når de kommer ind.,
” en af tingene ved Karen er, at hun er en almindelig person og ikke en politiker, og så var der nogle problemer med det, hovedsagelig fra nogle af de mennesker, hun lyttede til,” sagde aktivisten mays. “Jeg kan ikke sige, at jeg er enig i alt, hvad hun sagde og gjorde, men hun stod hos os, og hun pressede på for os, og hun forstod, hvor presserende Vi følte.”
aktivister indvarslede hendes valg, men i løbet af hendes fire år i embedet snublede Weaeaver ofte., Hun blev nedsunket ikke kun i kontroverser over vandkrisen ‘ komplicerede infrastrukturelle Fi, , men beskyldninger hun brugte sit kontor til at belønne venner og familie og øge sin egen profil.
Skriv et svar