In den majestätischen mongolische Landschaft, wo die weiten Wiesen treffen sich die endlosen Dünen, Herden von Pferden rove. Weder gefesselt noch durch Zäune eingeschränkt, rennen und grasen sie auf den trockenen, windgepeitschten Steppen.
Der Anblick wilder Pferde symbolisiert Freiheit, aber diese mongolischen Pferde sind nicht wirklich wild., Sie stammen von domestizierten Pferden ab, möglicherweise von denselben, die von den Armeen von Dschingis Khan im 13.
Aber für all die Fähigkeiten und die Leidenschaft dieser „Höllenreiter“ blieb ein Pferd, das sie nie gezähmt hatten: Przewalskis Pferd. Diese Pferde sind jetzt die einzigen wirklich wilden Pferde auf der Welt. Nachdem sie an den Rand des Aussterbens getrieben wurden, erholen sie sich langsam – aber ihre Zukunft ist bei weitem nicht garantiert.,Jahrhunderts der russische Entdecker Nikolai Przewalski China besuchte, wurde ihm der Schädel und die Haut eines Pferdes präsentiert, das an der chinesisch-russischen Grenze erschossen wurde. Eine zoologische Untersuchung ergab, dass die Überreste eines wilden Pferdes waren und Przewalskis Pferd seinen offiziellen Namen erhielt. Es wird „sha-val-skee“ ausgesprochen.
Sie sind die einzigen wilden Pferde auf der Erde, und sie verhalten sich so
Die Mongolen hatten die Pferde jedoch immer“ takhi „genannt, was“ Geist „oder“spirituell“ bedeutet., Sie betrachteten Przewalskis Pferde als Boten des Menschen an die Götter.
„Sie sind heilig und symbolisch für die Menschen vor Ort“, sagt Claudia Feh, Direktorin des Vereins für das Przewalski-Pferd (TAKH). „Es ist tabu, sie zu töten.“
Die Pferde sind kurz und muskulös. Sie sind kleiner als die meisten domestizierten Pferde und erreichen etwa 13 Hände hoch an der Schulter oder etwas mehr als 1,2 m.
Ihr Fell reicht von braun bis dun, mit einem blassen Unterbauch und Schnauze. Ein dunkler Rückenstreifen verläuft von der Mähne, die Wirbelsäule hinunter, zu einem schwarz-ish Schwanz., Im Gegensatz zu Hauspferden ist ihre Mähne kurz und steht wie ein Mohawk nach oben.
„Sie sind wild und temperamentvoll“, sagt Feh. „Sie sind die einzigen wilden Pferde auf der Erde, und sie verhalten sich so.“
Es ist unklar, ob sie als eigenständige Art beschrieben werden sollten, die sich von Hauspferden unterscheidet. Aber sicher sind sich die beiden nicht ganz gleich., Im Oktober 2015 veröffentlichten Ludovic Orlando von der Universität Kopenhagen in Dänemark und seine Kollegen eine Studie, die zeigte, dass Przewalski-und domestizierte Pferde signifikante Unterschiede in Genen aufweisen, die den Stoffwechsel, die Muskelkontraktion, die Fortpflanzung und das Verhalten steuern.
Wissenschaftler sahen 1969 das letzte wilde Przewalski-Pferd
Orlando ‚ s Team sequenzierte die Genome von 11 lebenden Przewalski-Pferden, die alle Gründungslinien repräsentieren, und fünf historische Exemplare aus den Jahren 1878 bis 1929., Sie erhielten auch einen Zahn aus dem Schädel, der Przewalski gegeben wurde.
Obwohl sich die Pferdegenome der Przewalski von denen domestizierter Pferde unterschieden, gingen die beiden Gruppen erst vor 45.000 Jahren auseinander. „Das ist eine relativ kurze Strecke in der Evolutionszeit“, sagt Orlando.
Wenn Przewalskis Pferde eine wahre Spezies darstellen, sind sie jung. Aber für viele Jahrzehnte schien es, dass ihre Geschichte eine kurze sein würde.Jahrhundert reichten die Herden von Przewalski-Pferden von den russischen Steppen östlich bis nach Kasachstan, der Mongolei und Nordchina., Ihre Zahl ging jedoch in den nächsten Jahrzehnten aufgrund einer Kombination aus Jagd, harten Wintern und zunehmender Landnutzung durch Menschen rapide zurück.
Wissenschaftler sahen 1969 das letzte wilde Przewalski-Pferd in der Mongolei in der Wüste Dzungarian Gobi. Ältere Hirten haben berichtet, die Pferde später zu sehen. „Aber Ende der 1970er Jahre waren sie völlig verschwunden“, sagt Feh.,
„Es ist dort eine ziemlich raue Umgebung, und ich betrachte es als eine Art Trainingslager
Als Ergebnis listete die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) das Przewalski-Pferd als“in freier Wildbahn ausgestorben“ auf.
Die einzigen verbliebenen Przewalski-Pferde lebten in Zoos. 1950 waren es gerade einmal zwölf. Aber ein ehrgeiziges Zuchtprogramm brachte diese Zahlen bis Anfang der 1990er Jahre auf rund 1.500.
Mit dem Überleben der Art sicher, Wissenschaftler wandten ihre Aufmerksamkeit auf die Rückkehr in die Freiheit.,
1994 versuchten sie zwei Wiedereinführungen: im Naturschutzgebiet Takhin Tal in der Wüste Dzungarian Gobi und im Nationalpark Hustai in der Mongolei. In jüngerer Zeit wurden die Pferde in andere Regionen der Mongolei sowie in Kasachstan, Russland, Ungarn und China wieder eingeführt.
Feh war unter den Wissenschaftlern überzeugt, dass Przewalskis Pferde in die Wildnis zurückkehren könnten., Als Teenager ließ sie sich inspirieren, 17.000 Jahre alte Gemälde an den Wänden der Lascaux-Höhlen im Südwesten Frankreichs zu sehen, in denen Przewalskis Pferd Look-a-Likes inmitten einer Schar von Rindern, Bisons, Hirschen und Bären stand.
Sie haben diesen Eindruck, dass der Himmel in Ihrem Kopf ist. Es ist ein Ort, um wild zu sein
Beeindruckt von der Freiheit und Fülle der alten europäischen Tierwelt begann Feh, halbwilde Pferde zu studieren., „Ich war nicht nur beeindruckt von der Schönheit der Pferde, sondern auch von all den anderen Tieren, die zur gleichen Zeit in unserer Welt existierten und jetzt verschwunden sind“, sagt sie. „Das hat mich einfach berührt.“
1992 gründete sie TAKH, eine Organisation, die sich der Rückkehr von Przewalskis Pferden in die Wildnis widmet und es ihnen ermöglicht, unabhängig zu gedeihen.
Nachdem Feh das Verhalten der Pferde untersucht hatte, glaubte er, dass ihre Fähigkeit, zusammenhängende Familiengruppen zu bilden, die zusammenbleiben, für ihr Überleben entscheidend sein würde., Anstatt Pferde direkt aus der Gefangenschaft in die Mongolei zu bringen, verbrachte sie ein Jahrzehnt damit, sie auf einem 400 Hektar großen Grundstück auf dem abgelegenen Causse Méjean-Plateau in Südfrankreich aufzuziehen.
“ Es ist eine ziemlich raue Umgebung gibt, und ich sehe es als eine Art Trainingslager, weil sie gelernt haben, wie man überlebt,“ Feh sagt. Wie erwartet bildeten die Pferde kleine Familiengruppen.
Gleichzeitig hat Fehmarn Umsiedlungsplätze ausgeschrieben.
1996 ließ sie sich in der abgelegenen Region Khomiin Tal nieder, einem 2.500 km2 großen Gebiet in der Westmongolei. „Da kann man einfach durchatmen“, sagt Feh., „Sie haben diesen Eindruck, dass der Himmel in Ihrem Kopf ist. Es ist ein Ort, um wild zu sein.“
Sie müssen nur lernen, dass einige von ihnen es nicht schaffen werden
In Vorbereitung auf die Ankunft der Pferde baute TAKH einen Zaun um eine 135 m2 große Freigabestätte, damit die Vegetation wachsen kann. Sie verhandelten auch mit lokalen Hirten, um sicherzustellen, dass sie ihre heimischen Pferde von der Wiedereinführungsstelle fernhalten würden.
Im Jahr 2004 führte TAKH nach zehnjähriger Vorbereitung vier Gruppen von Pferden in Khomiin Tal wieder ein., Bei der Ankunft bildeten die Pferde ihre Familiengruppen und hielten Wölfe erfolgreich in Schach.
Aber Bedrohungen für die Pferde gibt es zuhauf.
„Es besteht ein gewisses Risiko für die Wiedereinführung dieser Tiere“, sagt Chris Walzer von der Veterinärmedizinischen Universität Wien in Österreich. „Sie müssen nur lernen, einige von ihnen werden es nicht schaffen.,“
Sie konnten sich durch Paarung mit Hauspferden aus der Existenz hybridisieren
2009 erlebte die Mongolei einen brutalen Winter oder „zud“, in dem die Temperaturen auf -47 °C fielen.
Feh-site hatte genug Futter, und nicht ein Pferd starb., Dennoch ließ die zud 2009 Zweifel aufkommen, ob die Pferde in einem Land mit solch extremem Wetter erfolgreich überleben können – besonders wenn der vom Menschen verursachte Klimawandel ihn noch extremer macht.
Die größte Herausforderung für die Przewalski-Pferde kann jedoch von innen kommen: von ihrer DNA.
Obwohl Przewalskis Pferde 66 Chromosomen und Hauspferde nur 64 haben, können sich die beiden paaren und fruchtbare Nachkommen hervorbringen. Das heißt, sie könnten sich aus der Existenz hybridisieren, indem sie sich mit Hauspferden paaren.,
Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass die Przewalskis nicht genug Vielfalt haben, um zu überleben
Dieser Prozess hat bereits begonnen. Jahrhundert die ersten Fohlen in Zoos gekauft wurden, wurden sie von einheimischen mongolischen Stuten begleitet, die Milch lieferten. Viele Leute glaubten, dass eines der berühmtesten Przewalski-Pferde, Theodore, von einer solchen Hausstute und einem Przewalski-Hengst gezüchtet wurde.
„Wir haben das Genom von Theodore getestet und festgestellt, dass es sich um eine Mischung handelt“, sagt Orlando., Zusammen mit anderen Gentests zeigt dies, dass die beiden Populationen sich vermischt haben, auch nachdem Menschen das Pferd vor etwa 5.500 Jahren domestiziert hatten.
„Aber die Tests, die wir durchgeführt haben, haben gezeigt, dass sie wahrscheinlich nicht so gemischt waren, wie die Leute vorher gedacht haben“, sagt Orlando. Nur einige der lebenden Przewalski-Pferde sind gemischt.
Das andere große Problem für Przewalskis Pferde ist, dass die aktuelle Population ausschließlich von 12 Individuen stammt. Das bedeutet, dass sie alle ziemlich genetisch ähnlich sind, vielleicht zu ähnlich, um zu überleben.,
Die Wissenschaftler verglichen das Niveau der genetischen Vielfalt innerhalb der aktuellen Przewalski – Pferdepopulation mit dem Niveau der Vielfalt in anderen Pferdepopulationen wie Islandpferden. Insgesamt sind die Przewalski-Pferde weniger genetisch verschieden.
Sie benötigen lange Zeit Überwachung und indirekte Unterstützung durch den Menschen
“ Aber gleichzeitig ist ihre Vielfalt mit einigen Rassen vergleichbar, die nicht gefährdet sind“, sagt Orlando., „Es gibt keinen Grund zu glauben, dass es in den Przewalskis nicht genug Vielfalt gibt, um zu überleben.“
Das Risiko besteht darin, dass sich die Pferde mit nahen Verwandten paaren mussten, was bedeuten würde, dass sie jeweils mehrere Kopien schädlicher Gene trugen und somit anfälliger für genetische Erkrankungen wurden. „Wenn Sie Inzucht haben, haben Sie möglicherweise einige Kopien desselben Gens, die schädlich sind“, sagt Orlando.
Er fand, dass alle Pferde Inzucht sind, aber einige sind „wirklich, wirklich stark Inzucht“, während andere weit weniger sind.
Diese beiden Informationen könnten sich als lebenswichtig erweisen., „Sie könnten anfangen, die Naturschutzbiologen darüber zu informieren, welche zu pflücken und welche nicht, um für die nächste Generation dieser Pferde zu züchten“, sagt Orlando.
In der Mongolei leben derzeit 350 Pferde zwischen ihnen. „Von null auf null vor 25 Jahren ist das ein Erfolg“, sagt Feh. „Aber sie werden lange Zeit Überwachung und indirekte Hilfe von Menschen benötigen.“Insbesondere sind sie auf die Hilfe lokaler Hirten angewiesen.,
Das Ziel dieses Projekts ist es, so viele Przewalski-Pferde wie möglich zu haben
Fehs Ziel für die Mongolei ist es, drei Populationen von 1500 Pferden zu erreichen, genug, um robust zu sein. Die Wiedereinführungen waren bereits erfolgreich genug, damit die IUCN die Pferde von „in freier Wildbahn ausgestorben“ zu „gefährdet“umklassifizieren konnte.
“ Als wir anfingen, kannte ich jedes Pferd nach seinem Namen, woher es kam, wo es geboren wurde. Und jeder einzelne, der gestorben ist, war eine Art kleine Katastrophe“, sagt Walzer., „Jetzt betrachten wir es wirklich auf Bevölkerungsebene.“
Feh hofft, ihr Projekt im nächsten Jahr einer lokalen Nichtregierungsorganisation übergeben zu können. Hustai und Takhin Tal werden bereits von Mongolen geführt. Mit ihrer langen Geschichte der Pflege von Pferden und tiefem Wissen über ihre Landschaft scheint es wahrscheinlich, dass sie sich als die bestmöglichen Betreuer erweisen werden.
„Ziel dieses Projektes ist es, möglichst viele Przewalskipferde zu haben“, sagt Feh. „Wir wollen, dass sie die nächsten 3 Millionen Jahre überleben.“
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