Halloween parece una época apropiada del año para compartir la historia de la familia Chaffin y cómo un fantasma ayudó a decidir una disputa sobre una herencia. James L Chaffin de Monksville, Carolina del Norte, murió después de un accidente en 1921, dejando sus bienes en su totalidad a su hijo favorito Marshall y nada a su esposa y otros tres hijos. Un año más tarde Marshall murió, por lo que la casa y 120 acres de tierra fueron a la viuda y el Hijo de Marshall.,
pero cuatro años más tarde, su hijo menor James «Pink» Chaffin comenzó a tener sueños extraordinarios en los que su padre lo visitaba y lo dirigía a la ubicación de un segundo testamento, más tarde en el que Chaffin padre dejó la propiedad dividida entre su viuda y los hijos sobrevivientes. El caso fue a la corte y, como era de esperar, los periódicos de la época se volvieron locos por la historia.
El tribunal falló a favor de Pink y, gracias a la publicidad, la Society for Psychical Research (SPR) investigó, llegando finalmente a la conclusión de que Pink había sido visitado por el fantasma de su padre., El propio Pink nunca vaciló en esta explicación, declarando: «estaba completamente convencido de que el espíritu de mi padre me había visitado con el propósito de explicar algún error.»
aunque parezca poco probable a la fría luz del día, los fantasmas y los fantasmas son un área de creencia dominante. Estudios recientes de YouGov en el Reino Unido y los EE.UU. muestran que entre el 30% y el 50% de la población dice que cree en fantasmas. La creencia en fantasmas también parece ser global, con la mayoría (si no todas) las culturas de todo el mundo que tienen algún tipo ampliamente aceptado de fantasmas.,
la existencia de un fantasma como alma incorpórea (sin cuerpo) o espíritu de una persona muerta o animal es contraria a las leyes de la naturaleza tal como las entendemos, por lo que parece que hay algo aquí que requiere explicación. Podemos mirar los mundos de la literatura, la filosofía y la antropología por algunas de las razones por las que la gente está tan interesada en creer.
los espíritus alegres (y vengativos)
el deseo de Justicia y la creencia en alguna forma de protección sobrenatural (que vemos en las religiones más importantes) abordan las necesidades humanas básicas. Los fantasmas han sido considerados durante mucho tiempo como vehículos para la justicia., Hamlet de Shakespeare es visitado por el fantasma de su padre asesinado en busca de venganza contra su asesino. En Macbeth, mientras tanto, el Banquo asesinado señala con el dedo acusador al hombre responsable de su muerte.
Esta idea tiene sus equivalentes hoy en día en varios países. En Kenia, una persona asesinada puede convertirse en un ngoma, un espíritu que persigue a su asesino, a veces haciendo que se entregue a la policía., O en Rusia la rusalka es el espíritu de una mujer muerta que murió ahogada y ahora atrae a los hombres a su muerte. Puede ser liberada cuando su muerte sea vengada.
los Fantasmas también pueden ser amigos y protectores. En un cuento de Navidad de Charles Dickens, Ebeneezer Scrooge es ayudado por los fantasmas de la Navidad Presente, Pasado y futuro para reparar sus caminos duros de corazón antes de que sea demasiado tarde. En el Sexto Sentido (spoiler alert), el personaje fantasma interpretado por Bruce Willis ayuda a un niño a aceptar su capacidad de ver fantasmas y ayudarlos a encontrar la paz., Muchas personas se sienten consoladas pensando que sus seres queridos fallecidos están velando por ellos y tal vez guiándolos.
pero a muchas personas también les gusta creer que la muerte no es el fin de la existencia, es un consuelo cuando perdemos a las personas que amamos o cuando enfrentamos la idea de nuestra propia mortalidad. Muchas culturas alrededor del mundo han tenido la creencia de que los muertos pueden comunicarse con los vivos, y el fenómeno del espiritismo supone que podemos comunicarnos con los espíritus de los muertos, a menudo a través de los servicios de médiums espirituales especialmente talentosos.,
y nos encanta tener miedo, siempre y cuando sepamos que en realidad no estamos en peligro. Los horarios de TV de Halloween están llenos de películas donde un grupo de voluntarios (generalmente jóvenes) pasa una noche en una casa encantada (con resultados sangrientos). Parece que disfrutamos de la ilusión del peligro y las historias de fantasmas pueden ofrecer este tipo de emoción.
cuerpo y alma
La creencia en fantasmas encuentra apoyo en la antigua idea filosófica de que los humanos son dualistas ingenuos, creyendo naturalmente que nuestro ser físico está separado de nuestra conciencia., Esta visión de nosotros mismos hace que sea fácil para nosotros entretener la idea de que nuestra mente podría tener una existencia separada de nuestro cuerpo – abriendo la puerta a la creencia de que nuestra mente o conciencia podría sobrevivir a la muerte, y así tal vez convertirse en un fantasma.
mirando cómo funciona el cerebro, la experiencia de las alucinaciones es mucho más común de lo que muchas personas se dan cuenta. La SPR, fundada en 1882, recopiló miles de informes verificados de primera mano de alucinaciones visuales o auditivas de una persona recientemente fallecida., Investigaciones más recientes sugieren que la mayoría de las personas de edad avanzada en duelo pueden experimentar alucinaciones visuales o auditivas de sus seres queridos fallecidos que persisten durante algunos meses.
otra fuente de alucinaciones es el fenómeno de la parálisis del sueño, que puede experimentarse al dormirse o despertarse. Esta parálisis temporal a veces se acompaña de la alucinación de una figura en la habitación que podría interpretarse como un ser sobrenatural., La idea de que esto podría ser una visita sobrenatural es más fácil de entender cuando piensas que cuando creemos en un fenómeno, es más probable que lo experimentemos.
considere lo que podría suceder si estuviera en una casa supuestamente embrujada por la noche y viera algo moviéndose en el rabillo del ojo. Si crees en fantasmas, podrías interpretar lo que viste como un fantasma. Este es un ejemplo de percepción descendente en la que lo que vemos está influenciado por lo que esperamos ver., Y, en la oscuridad, donde podría ser difícil ver correctamente, nuestro cerebro hace la mejor inferencia que puede, que dependerá de lo que creemos que es probable, y eso podría ser un fantasma.
según el filósofo holandés Baruch Spinoza, la creencia viene rápida y naturalmente, mientras que el escepticismo es lento y antinatural. En un estudio de la actividad neuronal, Harris y sus colegas descubrieron que creer una declaración requiere menos esfuerzo que no creerla.
dadas estas múltiples razones para que creamos en fantasmas, parece que la creencia es probable que esté con nosotros durante muchos años por venir.
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