la meditación cambia las estructuras del cerebro
algunos estudios sugieren que practicar la meditación de atención plena puede cambiar las estructuras del cerebro., Un estudio publicado en la revista Psychiatry Research que fue realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard utilizó escáneres cerebrales para determinar que ocho semanas de un programa de entrenamiento de atención plena llamado Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) aumentó el grosor cortical en el hipocampo, la parte del cerebro que controla el aprendizaje y la memoria y juega un papel importante en la regulación de las emociones., (1)
mientras que los científicos todavía están trabajando para comprender los efectos de los aumentos o disminuciones de volumen del hipocampo, generalmente se cree que los aumentos se correlacionan con una mejor regulación emocional, mientras que las disminuciones son un factor de riesgo para las emociones negativas, como el estrés. Además, varios trastornos de salud mental, incluida la depresión mayor y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), están asociados con la disminución del volumen y la densidad del hipocampo.,
el estudio también encontró disminuciones en el volumen de la amígdala, la parte del cerebro involucrada en experimentar emociones como el miedo, el estrés y la ansiedad. Lo que es más, los cambios cerebrales observados coincidieron con el auto-informe de los participantes de sus niveles de estrés, lo que significa que la meditación no solo alteró las estructuras en el cerebro, sino también cómo se sintieron los que la practicaban.,
un estudio de seguimiento de los mismos investigadores publicado en febrero de 2014 en la revista Frontiers in Human Neuroscience también encontró que los cambios en el cerebro después de la meditación correspondían a mejoras en el nivel percibido de estrés de los participantes. (2)
meditación y regulación del estrés
un pequeño estudio publicado en julio de 2016 en la revista Biological Psychiatry utilizó escáneres cerebrales para analizar los efectos de la meditación en el cerebro y la salud de las personas., (3)
para el estudio, los investigadores reclutaron a 35 adultos desempleados que buscaban empleo y estaban bajo una cantidad considerable de estrés. Los participantes se dividieron en dos grupos para una intervención de tres días: uno que se les enseñó un programa formal de meditación de atención plena y otro que se les enseñó una especie de programa de meditación «falso» que se centra en distraerse de las preocupaciones, como con charlas o bromas.,
al final de la intervención, los participantes se sometieron a exploraciones cerebrales y encontraron que aquellos que habían participado en el entrenamiento de meditación mostraron una actividad más expresiva en las áreas del cerebro relacionadas con el estado de reposo.
en un seguimiento cuatro meses después, los que participaron en el grupo de meditación también tenían niveles más bajos de un marcador en la sangre vinculado a la inflamación poco saludable, una condición física estrechamente relacionada con el estrés.,
cómo la meditación puede ayudar a mejorar el enfoque y la concentración
en el ajetreado mundo de hoy con sus muchas distracciones, todos tienen problemas para mantener el enfoque de vez en cuando. Tal vez no sea sorprendente, los científicos dicen que hay razones para creer que la meditación puede ayudar con eso.
un estudio publicado en marzo de 2013 en la revista Psychological Science sugiere que la meditación mindfulness puede disminuir la vagancia mental y mejorar el rendimiento cognitivo. (4) los investigadores encontraron que un curso de meditación de mindfulness de dos semanas ayudó a los participantes a concentrarse y recordar mientras completaban el GRE., El entrenamiento condujo a mejores puntuaciones y redujo la ocurrencia de pensamientos distraídos.
Otro estudio, publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, encontró resultados similares. (5) Los investigadores compararon los cerebros de los meditadores de experiencia con los de personas nuevas en la práctica y prestaron especial atención a la red de modo predeterminado (DMN), o la parte del cerebro que está activa cuando la persona no está enfocada en el mundo exterior. Esencialmente, es responsable de los pensamientos errantes que aparecen cuando estás sentado quieto o a punto de ir a dormir.,
los investigadores encontraron que en meditadores experimentados, el DMN estaba relativamente desactivado mientras los participantes practicaban varias formas de meditación, lo que se traduce en menos pensamientos distraídos que los meditadores novatos.
La meditación y la protección del cerebro envejecido
La investigación preliminar también sugiere que la meditación puede ayudar a proteger el cerebro contra el envejecimiento. Una investigación publicada en la revista NeuroImage por un equipo de la UCLA sugirió que las personas que meditan tienen menos atrofia relacionada con la edad en la materia blanca del cerebro., (6)
un estudio de seguimiento publicado en enero de 2015 en la revista Frontiers in Psychology encontró que la meditación también parece ayudar a preservar la materia gris del cerebro, el tejido que contiene neuronas y está conectado por la materia blanca. (7)
para el estudio, los mismos investigadores compararon los cerebros de 50 personas que habían meditado regularmente en el transcurso de 20 años con los cerebros de aquellos que no lo hicieron. ,
los investigadores advirtieron que el estudio no puede establecer una relación de causa y efecto entre la meditación y la preservación de la materia gris en el cerebro. Aún así, dicen que es prometedor, y piden más investigación para explorar más a fondo los posibles beneficios protectores de la práctica en el cerebro envejecido.
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