7.1.2: Grand Canyon Example
El Gran Cañón de Arizona ilustra los principios estratigráficos. La foto muestra capas de roca una encima de la otra en orden, desde la más antigua en la parte inferior hasta la más joven en la parte superior, basado en el principio de superposición. La capa blanca predominante justo debajo del borde del cañón es la piedra arenisca Coconino., Esta capa es lateralmente continua, a pesar de que el cañón intermedio separa sus afloramientos. Las capas de roca exhiben el principio de continuidad lateral, ya que se encuentran a ambos lados del Gran Cañón que ha sido tallado por el río Colorado.,
El diagrama llamado «Los tres conjuntos de rocas del Gran Cañón» muestra una sección transversal de las rocas expuestas en las paredes del Gran Cañón, ilustrando el principio de relaciones transversales, superposición y horizontalidad original. En las partes más bajas del Gran Cañón se encuentran las formaciones sedimentarias más antiguas, con rocas ígneas y metamórficas en el fondo., El principio de las relaciones transversales muestra la secuencia de estos acontecimientos. El Esquisto metamórfico (#16) es la formación rocosa más antigua y la intrusión de granito transversal (#17) es más joven. Como se ve en la figura, las otras capas en las paredes del Gran Cañón están numeradas en orden inverso con #15 siendo la más antigua y #1 la más joven . Esto ilustra el principio de superposición. La región del Gran Cañón se encuentra en la meseta de Colorado, que se caracteriza por estratos horizontales o casi horizontales, que sigue el principio de la horizontalidad original., Estos estratos rocosos apenas han sido perturbados por su deposición original, excepto por una amplia elevación regional.
La foto del Gran Cañón aquí muestra estratos que se depositaron originalmente en una capa plana sobre rocas ígneas y metamórficas más antiguas, según el principio de horizontalidad original. Debido a que la formación de las rocas del sótano y la deposición de los estratos suprayacentes no es continua sino rota por eventos de metamorfismo, intrusión y erosión, el contacto entre los estratos y el sótano más antiguo se denomina inconformidad., Una inconformidad representa un período durante el cual la deposición no ocurrió o la erosión removió la roca que había sido depositada, por lo que no hay rocas que representen eventos de la historia de la Tierra durante ese lapso de tiempo en ese lugar. Las inconformidades aparecen en secciones transversales y columnas estratigráficas como líneas onduladas entre formaciones. Las inconformidades se discuten en la siguiente sección.
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