La historia del culto de Heaven’s Gate es extraña, fascinante y, en última instancia, extremadamente triste.
treinta y nueve personas, incluido el líder de la secta Marshall Herff Applewhite, participaron en un suicidio masivo en 1997, convencidos de que sus almas abandonarían sus «contenedores humanos» y se transformarían en seres alienígenas iluminados. Haciendo autostop en el cometa Hale-Bopp, se elevarían a través del espacio hacia un lugar mejor, conocido como «el siguiente nivel».,»
para la gente en la tierra, sin embargo, su desaparición fue desconcertante, así como trágica. ¿Cómo puede alguien creer algo así? ¿Cómo podría alguien hacerlo?
Las noticias de la época intentaron desentrañar el pensamiento del culto, y explicar las filosofías propugnadas por su líder. Applewhite, que murió a los 65 años, evidentemente era una figura carismática – una especie de flautista apocalíptico – que podía convencer a sus seguidores de abandonar sus hogares, abandonar a sus familias y adoptar una mentalidad que fusionara los principios de la religión cristiana con la ciencia ficción al estilo de «Star Trek».,
Ahora, una nueva serie documental sobre HBO Max da otra mirada a los orígenes, el desarrollo y la culminación impactante de Heaven’s Gate. La serie de cuatro partes, «Heaven’s Gate: The Cult of Cults», hizo su debut en streaming en diciembre. 3.
el proyecto, dirigido por Clay Tweel, se basa en el testimonio de antiguos miembros del culto-algunos de los cuales todavía creen en los conceptos de la puerta del cielo abrazados -, así como miembros de la familia y amigos de los que murieron, sociólogos, investigadores que se especializan en movimientos religiosos alternativos y más.,
los Espectadores en Alabama puede tener un especial interés en la serie, cortesía de un enlace a nuestro estado. Applewhite, el gurú del culto, fue profesor de música en la Universidad de Alabama en Tuscaloosa. Su permanencia en la escuela fue breve-unos dos años a principios de la década de 1960-y tuvo lugar unos 12 años antes de que se formara Heaven’s Gate.
la nueva docuseries indica, sin embargo, que el fondo musical de Applewhite jugó un papel en el culto de Heaven’s Gate., Además, los rasgos que exhibió en la UA his su talento como intérprete, su capacidad para involucrar a los estudiantes were fueron las primeras piedras de toque en su camino hacia el líder de una secta.
hay mucho más que desempacar en «Heaven’s Gate», que explora e ilumina alrededor de dos décadas en la historia del culto, aproximadamente 1975-1997. Applewhite es grande, por supuesto, y aunque es probable que los espectadores no simpaticen con él, seguramente sabrán más sobre sus ideas y motivaciones cuando lleguen los créditos finales.,
Aquí hay siete cosas que aprendimos sobre Applewhite al ver la serie all todas ellas específicas, Todas importantes para el culto y todas bastante espeluznantes en retrospectiva.Marshall Applewhite fundó el culto de Heaven’s Gate en la década de 1970 con Bonnie Lu Nettles, una enfermera con una inclinación por el misticismo, la astrología y las filosofías de la nueva era.
1. Applewhite era un seguidor antes de ser un líder.
Applewhite no fue el cerebro original del culto de la puerta del cielo., Según las docuseries, fue reclutado por Bonnie Lu Nettles, una enfermera que encontró en un hospital de Texas A principios de la década de 1970. Nettles tenía una inclinación mística; estaba interesada en la astrología, los ovnis y varias filosofías de la nueva era.
«creo que la mayoría de la gente no piensa en (Nettles) como el verdadero líder del grupo, pero se reunió (Applewhite) cuando obviamente estaba en un punto vulnerable», dice la socióloga Janja Lalich. «Ella lo convenció de que él era su alma gemela. (Nettles) realmente reclutó (Applewhite), y (Applewhite) era su seguidor. …, Ella fue en gran medida la fuerza detrás de la fundación del grupo, y la forma en que el grupo funcionó.»
Benjamin Zeller, un erudito religioso y el autor de «Heaven’s Gate: America’s UFO Religion,» está de acuerdo.
«ella deduce que están destinados a trabajar juntos en algún gran proyecto», dice Zeller en la serie. «Están destinados a ser compañeros espirituales.»
Nettles y Applewhite crecieron cerca, aunque nunca estuvieron involucrados románticamente, dice la docuseries., Después de un» despertar «a mediados de los años 70, decidieron que eran» los dos», seres alienígenas en» vehículos » humanos que enseñarían a otros sobre el siguiente nivel y guiarían a sus seguidores al espacio exterior.
Neely Bruce, compositor, intérprete y ex profesor de música en la Universidad de Wesleyan, fue estudiante de Marshall Applewhite en la Universidad de Alabama. Bruce habla sobre el tiempo de Applewhite en UA en » Heaven’s Gate: The Cult of Cults.»
2. El fondo musical de Applewhite fue un factor en el culto, donde él y Nettles eran conocidos como » Do » y «Ti».,»
en varios puntos de la historia del culto, Applewhite y Nettles eran conocidos como «los dos», «Bo» y «Peep», y «Do» y «Ti. Los nombres «Do » y» Ti «estaban vinculados a su afición por el teatro musical y, en particular, a la admiración de Nettles por «el sonido de la música». El espectáculo incluye la canción «Do-Re-Mi», interpretada como el personaje principal, la institutriz María, de espíritu libre, enseña a sus jóvenes cargos sobre la escala musical.
para complacer a Applewhite, los miembros de Heaven’s Gate cantaron su propia versión de «Do-Re-Mi», alterando las letras para adaptarse a la tradición de culto., Una interpretación de la canción, «When You Know Ti And Do», fue filmada unos tres meses antes de que el grupo se suicidara.
«El primer amor de Do fue la música», dice el autor Zeller en la docuseries. «Antes de entrar en la religión y la espiritualidad, era música.
en el primer episodio de la serie, titulado «The Awakening», el compositor Neely Bruce, un antiguo estudiante de Applewhite, ofrece sus recuerdos de Applewhite en la Universidad de Alabama.
«es muy desorientador cuando lo llamas Marshall», dice Bruce. «Nadie lo llamaba Marshall; todos lo llamaban Herff., Así que cuando Herff Applewhite llegó a la Universidad de Alabama, no parecía un profesor. Era muy informal, muy relajado. No había ningún indicio de que toda esta catástrofe se avecinaba en su futuro. Tenía una voz fantástica. Tenía mucho carisma. Era un artista tan natural. Tenía al público en la palma de su mano.
«pero se rumoreaba ampliamente que estaba teniendo una aventura con uno de los estudiantes graduados masculinos, y su padre era un ministro presbiteriano muy, muy duro al que no le gustaba el hecho de que tenía un hijo gay. Su esposa se divorció de él., La recuerdo muy bien, una familia muy agradable», dice Bruce. «Entonces eso parece ponerlo en un poco de picada, y así sucesivamente. Se fue de Alabama a Houston. Recibí una llamada, diciéndome que esta pareja notoria en las noticias era en realidad, ya sabes, Herff Applewhite y su ex enfermera.
» Esta es la historia que escuché: iba a intentar una carrera en el escenario de la ópera en Houston Grand Opera. Iba a hacer su papel más importante allí, que era el papel de Olin Blitch. Es un predicador viajero que seduce a Susannah en la ópera Susannah.,»Estaba ensayando, y tiene una especie de episodio psicótico, y en realidad fue hospitalizado», dice Bruce.
en este punto, la docuseries indica, Applewhite tuvo su fatídico encuentro con Nettles. Forjaron una fuerte conexión, y nació un culto.
un antiguo miembro del culto Heaven’s Gate, conocido como Sawyer, habla sobre sus experiencias en el culto en «Heaven’s Gate: The Cult of Cults», una docuserie en HBO Max.
3. Applewhite y Nettles dieron a los miembros de cult nuevos nombres, todos los cuales terminaron en » ODY.,»
Los nuevos nombres fueron parte del adoctrinamiento del culto, que tenía como objetivo separar a los seguidores de sus vidas anteriores.
«lo que los cultos deben hacer es convertirte en un conformista, para que con suerte te conviertas en un verdadero creyente», dice el sociólogo Lalich en la docuserie. «Necesitan descomponer’ tú ‘ y crear un nuevo tú.
Los nombres elegidos para los miembros de Heaven’s Gate tenían seis letras: tres letras más «ODY», todas las cuales estaban en mayúscula. Los ejemplos incluyen MLLODY, SRRODY, TLLODY, RTHODY, CHKODY y ALXODY.,
«Ti y Do dijeron que el siguiente nivel era adoptarnos en su familia», explica Sawyer, un miembro de culto conocido como SWYODY(pronunciado «soy-oh-dee»). «Así que el apellido era O-D-Y. «
Applewhite y Nettles dijeron que los nombres» ODY » identificaban a sus seguidores como hijos del siguiente nivel.
«Cuando nos convertimos en adultos, dejaban caer la Y para que fuéramos la familia de OD», dice Sawyer, » lo cual era como un poco de humor de siguiente nivel, porque éramos un poco extraños.
Los miembros del culto de Heaven’s Gate llevaban parches que decían » equipo visitante., Esta era una referencia a «Star Trek», indicando que su verdadero hogar era una nave espacial, y que eventualmente regresarían a ella.
4. Applewhite, en crisis, reformuló la filosofía del culto después de la muerte de Nettles en 1985.
inicialmente, Applewhite y Nettles predicaron que los seguidores sufrirían una transformación biológica y se convertirían en seres alienígenas perfectos. (La docuseries compara esto con una oruga que se convierte en mariposa. Cuando fuera el momento adecuado, dijeron Applewhite y Nettles, todos en el grupo viajarían físicamente en un OVNI a una versión del cielo en el espacio exterior.,
los dos dijeron que ya habían alcanzado un estado de perfección alienígena, y que ahora existían en «vehículos» humanos para ayudar a otros a lograr el cambio milagroso. La realidad se entrometió, sin embargo, cuando Ortigas enfermó de cáncer. Su muerte en 1985, que no se parecía a un glorioso renacimiento alienígena, estaba en conflicto directo con las enseñanzas de la puerta del cielo.
«todos estábamos devastados, sobre todo lo hacemos», recuerda Frank Lyford, un ex miembro conocido como ANDODY. «¿Cómo pudo pasar esto? Esto no tenía que pasar. Se suponía que todos nos graduaríamos juntos.,»
para darle sentido a esto, Applewhite alteró la filosofía del culto. Anunció que la muerte era realmente necesaria para la transformación alienígena. Sus almas, no sus cuerpos, evolucionarían en seres alienígenas y serían llevados al nirvana del espacio exterior. Nettles había dejado su cuerpo y los estaba esperando.
Este cambio crucial en el pensamiento, dice la docuseries, llevó al suicidio masivo en 1997.
Los miembros del culto de Heaven’s Gate se consideraban estudiantes en una clase dirigida por Bonnie Nettles y Marshall Applewhite, y más tarde por Applewhite solo.
5., Applewhite, como único líder del culto, pidió a los miembros que se casaran con él en una ceremonia de grupo.
Applewhite siempre había diferido a Nettles y la llamó la «miembro mayor».»Se inclinó hacia filosofías metafísicas, y Applewhite siguió su ejemplo. Pero en su ausencia, las ideas de Applewhite sobre la religión y la espiritualidad pasaron a primer plano, y el culto se volvió más bíblico en su perspectiva.
«no es más de una década después de su muerte que Do se declara públicamente a sí mismo Jesús regresó a la Tierra y declara que Ti era el conocido como Dios Padre», dice el autor Zeller en la docuseries.,
Applewhite también diseñó una prueba de Lealtad, preguntando a sus seguidores: si cada uno de ustedes tuviera $100 para gastar en sí mismo, ¿qué compraría? Resultó que la respuesta correcta era un anillo de bodas, una simple banda de oro que simbolizaba el compromiso y la devoción.
«Do se obsesionó aún más con el control después de que (Nettles) falleció», dice Lyford, un ex miembro de culto, en la docuseries.
«y así tuvo una pequeña ceremonia, donde nos casábamos con él», dice Sawyer. «Estaba dando a luz a estudiantes al siguiente nivel.,»
Marshall Applewhite, el líder del culto Heaven’s Gate, fue un ex instructor de música en la Universidad de Alabama. Él es la figura clave en una nueva docuserie, «Heaven’s Gate: The Cult of Cults», que se transmite en HBO Max.
6. Applewhite y varios otros miembros del culto fueron castrados.
Heaven’s Gate requería que sus miembros adoptaran un uniforme unisex conjuntos unisex de camisa y pantalones and y un corte de pelo de pixie contundente. La sensualidad y el contacto sexual fueron prohibidos, porque se decía que los alienígenas del siguiente nivel eran asexuales.,
«dado que nos estamos mudando a un mundo sin género, estamos haciendo todo lo que podemos para no identificarnos con el género», dijo Applewhite en un video de capacitación.
El concepto se intensificó después de que Applewhite tomó el control del culto so tanto que dijo que los hombres de Heaven’s Gate deberían considerar la castración. El sexo era una droga poderosa, dijo Applewhite, y los miembros de la secta tuvieron que pasar por un proceso de abstinencia para superarlo.,
«a Marshall Applewhite no le gustaba su homosexualidad, por lo que creó un mito en torno a esa pieza que no le gustaba», dice un ex miembro de la secta en la docuseries. «Llegó a una conclusión acerca de su cuerpo, que era aborrecible.»
«Do celebró una reunión y dijo que tenía una emisión nocturna, y que estaba investigando para castrarse», dice Sawyer en la docuseries. «¿ Alguno de ustedes tiene reservas de que se haga el mismo procedimiento?
el culto intentó sus propias castraciones, pero el primer intento resultó en una visita al hospital para Steven McCarter, conocido como SRRODY., (Sawyer dice que tiró los testículos de SRRODY de un muelle, para deshacerse de la evidencia. Después de eso, dice Sawyer, el culto encontró médicos para realizar la cirugía, y Applewhite estaba entre los que fueron castrados.
«eventualmente, hubo, dependiendo de la fuente que se mire, entre siete y nueve hombres dentro del grupo que habían sido castrados», dice el autor Zeller en la docuseries. «Pero la mayoría de los hombres no estaban interesados en hacerse la cirugía.,»
este mensaje en el Sitio Web de Heaven’s Gate anuncia que los miembros del culto pronto se irán a otra dimensión, como se desencadenó por la aparición del cometa Hale-Bopp.
7. Applewhite se suicidó con sus seguidores, y no fue el último en morir.
a mediados de la década de 1990, los miembros de las sectas habían disminuido y los esfuerzos para reclutar a otros via a través de un sitio web, entrevistas de radio y otros métodos.estaban encontrando poco éxito. Applewhite decidió que era hora de abandonar el planeta., El grupo necesitaba una señal desde arriba, sin embargo, y la encontró en el cometa Hale-Bopp, que apareció en el cielo en 1996 y se quemó brillantemente en lo alto a principios de 1997.
se rumoreaba que una nave espacial gigante se escondía detrás del cometa, pero los miembros de Heaven’s Gate dijeron que eso era irrelevante.,
«La Alegría es que nuestro miembro mayor en el nivel evolutivo por encima del humano (el ‘Reino de los cielos’) nos ha dejado claro que el enfoque de Hale-Bopp es el ‘marcador’ que hemos estado esperando the El tiempo para la llegada de la nave espacial desde el nivel por encima del humano para llevarnos a casa a ‘su mundo’ in en los cielos literales», dijo el Sitio Web de Heaven’s Gate. «Nuestros 22 años de clase aquí en el planeta Tierra finalmente están llegando a su conclusión graduation ‘graduación’ del nivel evolutivo humano. Estamos felizmente preparados para dejar ‘este mundo’ e ir con la tripulación de Ti.,»
en este punto, los miembros de Heaven’s Gate estaban viviendo en una casa grande en Rancho Santa Fe, California. Para provocar su salida, Applewhite y 38 seguidores ingirieron un brebaje letal de fenobarbital y vodka, mezclado con puré de manzana o pudín.
sus cuerpos fueron encontrados por la policía el 26 de marzo de 1997. Todos los miembros de la secta vestían uniformes negros y zapatillas Nike negras con un swoosh blanco, y la mayoría estaban cubiertos con sudarios morados. El cuerpo de Applewhite estaba separado de los demás, acostado en una cama king-size en el dormitorio principal.,
según la docuseries, los miembros del grupo «dejaron sus vehículos» en tres turnos el 23 de marzo, con cada turno limpiando después del anterior. Applewhite se unió al segundo grupo, en lugar de esperar a que todos sus seguidores murieran.
«Una última cosa que nos gustaría decir es, ’39 to beam up,’ miembro de cult Denise Thurman dice en un video de despedida.
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