y es una aflicción sorprendentemente común. Más de 50 millones de personas en los EE.UU. han experimentado tinnitus, y alrededor del 20 por ciento de los que lo tienen informan que afecta negativamente su calidad de vida, según la Academia Americana de Otorrinolaringología-Cirugía de cabeza y cuello. De hecho, el tinnitus puede tener efectos dominó sustanciales en cómo se siente y funciona una persona., Durante el día, la afección puede causar problemas para concentrarse o pensar con claridad; por la noche, puede causar problemas para dormir, señala Quinton Gopen, otorrinolaringólogo del UCLA Medical Center.
pero un zumbido o zumbido en el oído también puede ser un signo de problemas que no debe tratar de ignorar. Si tiene la sensación en un oído, como lo hice yo, tal tinnitus unilateral podría indicar un tumor (generalmente benigno) en el nervio acústico., Si escuchas un ruido que palpita como un latido del corazón (lo que se llama tinnitus pulsátil) en uno o ambos oídos, el patrón podría provenir de anomalías en los vasos sanguíneos o malformaciones vasculares. En cualquier caso, consulte a un médico de oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo) que puede solicitar pruebas de diagnóstico por imágenes, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, para detectar estos problemas, dice Gopen.
aunque el tinnitus puede comenzar a cualquier edad, se vuelve más común a medida que las personas envejecen., Eso es porque a medida que pasan las décadas, las células ciliadas en el oído interno tienden a degenerar, lo que a su vez hace que las neuronas auditivas sean hiperactivas, explica Michael Benninger, otorrinolaringólogo y presidente del Instituto de cabeza y cuello de la Clínica Cleveland. «Esta hiperactividad hace que respondan como si estuvieran siendo estimulados por el sonido incluso cuando no lo son», dice., La exposición a ruidos fuertes (por ejemplo, escuchar música a un volumen demasiado alto con auriculares o soportar la exposición en el trabajo a maquinaria rugiente) o tener un fuerte historial familiar de pérdida de audición aumenta el riesgo de desarrollar tinnitus a una edad más temprana, agrega Benninger.
además, tener una infección grave del oído, un trastorno de la articulación temporomandibular (mandíbula), la enfermedad de Ménière (un trastorno del oído interno) o un bloqueo del cerumen puede aumentar el riesgo de desarrollar la afección., Algunos medicamentos pueden contribuir al tinnitus, incluyendo altas dosis de aspirina y el uso regular de otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (como el ibuprofeno), así como ciertos antibióticos, medicamentos de quimioterapia, diuréticos y antidepresivos. Una vez que tienes zumbido en los oídos, los factores de estilo de vida como el estrés y la falta de sueño pueden empeorar.
a veces, sin embargo, no hay una causa clara, como descubrí por mí mismo., Debido a que tenía tinnitus en un solo oído, programé una cita con un otorrinolaringólogo, que resultó no estar demasiado preocupado por ello, en parte porque tenía mi edad (45) y tenía tinnitus en ambos oídos. Examinó mis oídos, me envió para una prueba de audición y ordenó una resonancia magnética, para buscar una causa estructural. Los resultados: mis oídos se veían bien, mi audición resultó ser normal para mi edad, y la resonancia magnética no mostró nada inusual en mi cabeza. Todas buenas noticias, excepto que no explicaba por qué los sonidos agudos continuaban repitiéndose en mi oído izquierdo., Decidí que tendría que aprender a vivir con eso, porque no hay una cura para el tinnitus.
aún así, vale la pena ver a un médico porque si hay una causa fisiológica (como una infección grave del oído, un trastorno de las articulaciones de la mandíbula o cerumen excesivo), a menudo es tratable. E incluso si no lo hay, un médico puede ayudarte a encontrar maneras de aliviar tus síntomas. Algunas personas experimentan una reducción en su tinnitus mientras toman suplementos de lipoflavonoides o ginkgo biloba, por ejemplo, aunque la investigación sobre su eficacia es mixta, dice Gopen., Otras personas obtienen alivio de medicamentos tales como antidepresivos tricíclicos (como la amitriptilina) o una benzodiacepina (tales como Klonopin).
si usted tiene pérdida de audición, así como tinnitus, el uso de un audífono puede ayudar a restaurar una entrada más normal de sonidos, dice Daniel Jethanamest, M. D.,, del departamento de Otorrinolaringología, Cirugía de cabeza y cuello de la Universidad de Nueva York Langone Health, que explica que estos dispositivos pueden incluir características como sonidos de «habituación», que ayudan al cerebro a aprender a ignorar el zumbido o zumbido de tinnitus, o» terapia de muesca», que filtra el tono del tinnitus de una persona, para mejorar los sonidos externos e inhibir los internos.
los audífonos para el tinnitus no se recomiendan, sin embargo, si aún no tiene pérdida de audición. En ese caso, puede recurrir a dispositivos de enmascaramiento de sonido u otras terapias de sonido para distraerlo del ruido interno., Un dispositivo relativamente nuevo llamado Desyncra utiliza un iPod para ofrecer cuatro tonos, personalizados para que coincida con el tinnitus del individuo. En lugar de depender de la habituación, el objetivo es restablecer la modulación de las redes neuronales que participan en el tinnitus, explica Jethanamest. Los médicos también recomiendan la terapia cognitiva conductual para ayudar a los pacientes a sobrellevar la afección.
afortunadamente para mí, mi tinnitus es bastante leve, y, ocho años después, viene y va — en ambos oídos ahora y a un volumen más bajo., Aparece principalmente por la noche, particularmente cuando estoy bajo mucho estrés o cuando tengo acumulación de cera en mis oídos, por lo que hago un esfuerzo para mantener mis oídos limpios y relajarme antes de irme a la cama. Si los tonos llegan a pesar de estas precauciones, practico la meditación de atención plena: reconozco su presencia sin reaccionar a ellos y me concentro en el patrón y la sensación de mi respiración; mientras hago esto, los sonidos parecen desvanecerse gradualmente y me duermo. No es casualidad que esta técnica me ayude., En un estudio reciente, investigadores del Reino Unido descubrieron que la práctica de la meditación de atención plena ayudó a mejorar el tinnitus más que la terapia de relajación.
si mi tinnitus empeora en el futuro, cuento con la posibilidad de que haya nuevos tratamientos disponibles., Ya se están investigando tratamientos más agresivos, como la estimulación magnética transcraneal repetitiva y la estimulación cerebral profunda, que utilizan pulsos magnéticos o energía electromagnética para estimular el cerebro, para detectar efectos beneficiosos para las personas con tinnitus implacable que comprometen gravemente su calidad de vida. De una manera u otra, mi esperanza es que se encuentre una cura para aquellos que están verdaderamente molestos por los ruidos en su cabeza.
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