Abolitionism to Jim Crow
La historia estadounidense ha estado marcada por esfuerzos persistentes y decididos para expandir el alcance y la inclusión de los derechos civiles. Aunque la igualdad de derechos para todos se afirmó en los documentos fundacionales de los Estados Unidos, a muchos de los habitantes del nuevo país se les negaron derechos esenciales., Los africanos esclavizados y los sirvientes contratados no tenían el derecho inalienable a «la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad» que los colonos británicos afirmaron para justificar su declaración de Independencia. Tampoco fueron incluidos entre el «pueblo de los Estados Unidos» que estableció la Constitución con el fin de » promover el bienestar general, y asegurar las bendiciones de la libertad para nosotros y nuestra posteridad.»En cambio, la Constitución protegía la esclavitud permitiendo la importación de personas esclavizadas hasta 1808 y disponiendo el regreso de las personas esclavizadas que habían escapado a otros estados.,
National Archives, Washington, D. C.
a medida que los Estados Unidos expandieron sus fronteras, los pueblos nativos americanos se resistieron a la conquista y absorción., Los estados individuales, que determinaban la mayoría de los derechos de los ciudadanos estadounidenses, generalmente limitaban el derecho de voto a los hombres blancos propietarios, y otros derechos, como el derecho a poseer tierras o servir en jurados, a menudo se negaban sobre la base de distinciones raciales o de género. Una pequeña proporción de los estadounidenses negros vivía fuera del sistema de esclavitud, pero los llamados «negros libres» soportaban la discriminación racial y la segregación forzada., Aunque algunas personas esclavizadas se rebelaron violentamente contra su esclavitud (véase rebeliones de esclavos), Los afroamericanos y otros grupos subordinados utilizaron principalmente medios no violentos—protestas, desafíos legales, súplicas y peticiones dirigidas a funcionarios del gobierno, así como movimientos sostenidos y masivos de derechos civiles—para lograr mejoras graduales en su estatus.,
durante la primera mitad del siglo XIX, los movimientos para extender el derecho de voto a los trabajadores blancos no propietarios resultaron en la eliminación de la mayoría de las calificaciones de propiedad para votar, pero esta expansión del sufragio fue acompañada por la supresión brutal de los indios americanos y el aumento de las restricciones a los negros libres. Los dueños de personas esclavizadas en el sur reaccionaron a la revuelta de esclavos de Nat Turner en Virginia En 1831 al aprobar leyes para desalentar el activismo contra la esclavitud y evitar la enseñanza de las personas esclavizadas a leer y escribir., A pesar de esta represión, un número creciente de estadounidenses negros se liberaron de la esclavitud escapando o negociando acuerdos para comprar su libertad a través del trabajo asalariado. En la década de 1830, las comunidades negras libres en los estados del Norte se habían vuelto lo suficientemente grandes y organizadas para celebrar convenciones nacionales regulares, donde los líderes negros se reunían para discutir estrategias alternativas de avance racial. En 1833, una pequeña minoría de blancos se unió a los activistas negros contra la esclavitud para formar la American Anti-Slavery Society bajo el liderazgo de William Lloyd Garrison.,
Biblioteca del Congreso, Washington, DC
Biblioteca del Congreso, Washington, D. C.,
Library of Congress, Washington, D.C.
Library of Congress, ng. No., LC-USZ62-132561
Library of Congress, Washington, D.C. (LC-DIG-ppmsca-19302)
Frederick Douglass se convirtió en el más famoso de las personas anteriormente esclavizadas que se unieron al movimiento abolicionista. Su autobiografía—una de las muchas narrativas de esclavos—y sus discursos conmovedores aumentaron la conciencia pública de los horrores de la esclavitud. Aunque los líderes negros se volvieron cada vez más militantes en sus ataques contra la esclavitud y otras formas de opresión racial, sus esfuerzos para asegurar la igualdad de derechos recibieron un gran revés en 1857, cuando la Corte Suprema de Estados Unidos rechazó las demandas de ciudadanía afroamericana., La decisión de Dred Scott declaró que los fundadores del país habían visto a los negros como tan inferiores que no tenían «ningún derecho que el hombre blanco estaba obligado a respetar.»Este fallo—al declarar inconstitucional el compromiso de Missouri (1820), a través del cual el Congreso había limitado la expansión de la esclavitud en los territorios occidentales—irónicamente fortaleció el movimiento contra la esclavitud, porque enfureció a muchos blancos que no tenían esclavizados a las personas., La incapacidad de los líderes políticos del país para resolver esa disputa alimentó la exitosa campaña presidencial de Abraham Lincoln, el candidato del Partido Republicano antiesclavista. La victoria de Lincoln a su vez llevó a los estados esclavistas del Sur a separarse y formar los Estados Confederados de América en 1860-61.,
aunque Lincoln inicialmente no buscó abolir la esclavitud, su determinación de castigar a los estados rebeldes y su creciente dependencia de los soldados negros en el ejército de la Unión lo impulsaron a emitir la proclamación de emancipación (1863) para privar a la Confederación de su propiedad esclavizada., Después de que la Guerra Civil Americana terminó, los líderes republicanos cimentaron la victoria de la Unión al obtener la ratificación de las enmiendas constitucionales para abolir la esclavitud (Decimotercera Enmienda) y para proteger la igualdad legal de las personas anteriormente esclavizadas (Decimocuarta Enmienda) y los derechos de voto de los hombres ex esclavos (decimoquinta Enmienda). A pesar de esas garantías constitucionales de derechos, se necesitaría casi un siglo de agitación y litigio por los derechos civiles para lograr una aplicación Federal coherente de esos derechos en los antiguos Estados Confederados., Además, después de que las fuerzas militares federales fueron retiradas del Sur al final de la reconstrucción, los líderes blancos de la región promulgaron nuevas leyes para fortalecer el sistema «Jim Crow» de segregación racial y discriminación. En su decisión Plessy v. Ferguson (1896), la Corte Suprema dictaminó que las instalaciones «separadas pero iguales» para los afroamericanos no violaban la Decimocuarta Enmienda, ignorando la evidencia de que las instalaciones para los negros eran inferiores a las destinadas a los blancos.,
el sistema sureño de supremacía blanca fue acompañado por la expansión del control imperial Europeo y estadounidense sobre los pueblos no blancos en África y Asia, así como en los países insulares de las regiones del Pacífico y el Caribe. Al igual que los afroamericanos, la mayoría de las personas no blancas en todo el mundo son colonizadas o explotadas económicamente y se les niegan derechos básicos, como el derecho a votar. Con pocas excepciones, a las mujeres de todas las razas en todas partes también se les negó el derecho de sufragio (véase sufragio femenino).
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