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Missouri: America’s Longest River

justo al oeste de Bozeman, Montana, donde los ríos Gallatin, Jefferson y Madison convergen en Three Forks, nace el río más largo de Estados Unidos. El río Missouri viajará más de 2,300 millas antes de unirse al Mississippi en su estado homónimo en St., Louis, formando el cuarto sistema fluvial más largo del mundo mientras se desplaza hacia el sur hasta el Golfo de México.

considerado el «Centro de la vida» de las Grandes Llanuras, el Missouri ha servido como la arteria principal para la exploración, la alimentación, el comercio y el transporte para millones de personas durante miles de años. Alrededor de una cuarta parte de toda la tierra agrícola en los Estados Unidos se encuentra en la cuenca del río Misuri, que proporciona más de un tercio del trigo, lino, cebada y avena del país. Su importancia para el pasado y el futuro de la cultura estadounidense no puede ser exagerada.,

el río Missouri hace mucho tiempo obtuvo el apodo de «Big Muddy», inspirado por las enormes cargas de sedimento que empujó a través del sistema fluvial. Sin embargo, la cantidad de sedimento transportado ha disminuido a medida que las presas, diques y canalizaciones aumentaron con el tiempo. Hoy en día, el río podría describirse con mayor precisión como un gentil gigante.

sólo en sus tramos superiores El Missouri pierde esa imagen., Allí, incluso un flotador de verano a cámara lenta a través del Monumento Nacional Upper Missouri River Breaks puede ofrecer una sensación de regreso a la naturaleza, donde la sección Salvaje y escénica de 149 millas del río serpentea río abajo desde Fort Benton, Montana, hasta el Refugio Nacional de Vida Silvestre Charlie Russell. Lewis y Clark pasaron tres semanas en 1805 explorando el área Salvaje y escénica que ahora se considera el componente principal del Lewis & Clark National Historic Trail. Los corredores del río todavía pueden acampar en los mismos sitios utilizados por los exploradores.,

Los pescadores pueden encontrar algunas especies nativas raras en el área, incluyendo el pez pala de aspecto prehistórico o el esturión pálido en peligro de extinción entre unas 150 especies de peces dentro de toda la cuenca del río Missouri. La cuenca también soporta 300 especies de aves y una variedad de mamíferos, incluyendo el alce trofeo, cola blanca y ciervo mula que apoyan una importante economía de caza estacional.

incluso el oso pardo caprichoso ocasional ha sido reportado cerca de Fort Benton., Varias otras especies amenazadas y en peligro de extinción se están posicionando a lo largo del Missouri, aunque restaurar las poblaciones de peces y Vida silvestre a niveles históricos requerirá modificaciones en el flujo, proteger y restaurar el hábitat y administrar adaptativamente el sistema fluvial.

la historia de fondo

las grandes inundaciones siempre han sido un hecho de la vida a lo largo del Missouri. Y nos han enseñado muchas lecciones sobre el manejo de los ríos a lo largo del camino.

durante más de 75 años, el Congreso ha dirigido la U. S., Army Corps of Engineers to administer flood control, navigation, and irrigation on the Missouri by impounding, channelizing, and dradging the river. La serie resultante de embalses masivos en el río superior y el canal profundo y estrecho en el río inferior en realidad ha empeorado los daños por inundaciones, poniendo en peligro a las comunidades circundantes, la vida silvestre, la recreación y la salud del río.

a medida que las inundaciones en el Missouri aumentan en frecuencia y gravedad con el cambio climático, las comunidades necesitan mejores soluciones de protección contra inundaciones. Diques y presas ya no pueden ser la única línea de defensa., Necesitamos un enfoque más inteligente y natural. La restauración de las llanuras aluviales y los humedales de Missouri, que absorben y almacenan el agua de las inundaciones, debe desempeñar un papel fundamental en el próximo siglo de gestión de las inundaciones.

el futuro

La ciencia sólida y la participación pública son las claves para lograr una gestión fluvial más inteligente que proteja a las comunidades y el medio ambiente. Eso comienza con el reconocimiento de que los diques, dragado y embalses en realidad aumentan la frecuencia y gravedad de las inundaciones.,

la alternativa preferida es tratar de reconectar el río naturalmente ancho y poco profundo a su llanura aluvial siempre que sea posible. Eso significa eliminar algunos diques, cambiar el tiempo de liberación de presas para imitar el flujo histórico del río y revitalizar los bosques ribereños de álamo que absorben agua y proporcionan el hábitat de vida silvestre más rico en las Grandes Llanuras. Este enfoque adaptativo no solo costará menos mantener, sino que también beneficiará a los peces, la vida silvestre y la economía recreativa, lo que resultará en un Triple Resultado final.,