anticuerpo

anticuerpo, también llamado inmunoglobulina, una proteína protectora producida por el sistema inmunitario en respuesta a la presencia de una sustancia extraña, llamada antígeno. Los anticuerpos reconocen y se adhieren a los antígenos para eliminarlos del cuerpo. Una amplia gama de sustancias son consideradas por el cuerpo como antígenos, incluyendo organismos causantes de enfermedades y materiales tóxicos como el veneno de insectos.,

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cuando una sustancia extraña entra en el cuerpo, el sistema inmunitario es capaz de reconocerla como extraña porque las moléculas en la superficie del antígeno difieren de las que se encuentran en el cuerpo., Para eliminar al invasor, el sistema inmunitario recurre a una serie de mecanismos, incluido uno de los más importantes: la producción de anticuerpos. Los anticuerpos son producidos por glóbulos blancos especializados llamados linfocitos B (o células B). Cuando un antígeno se une a la superficie de las células B, estimula a las células B para que se dividan y maduren en un grupo de células idénticas llamado clon. Las células B Maduras, llamadas células plasmáticas, secretan millones de anticuerpos en el torrente sanguíneo y el sistema linfático.,

As antibodies circulate, they attack and neutralize antigens that are identical to the one that triggered the immune response. Antibodies attack antigens by binding to them., La Unión de un anticuerpo a una toxina, por ejemplo, puede neutralizar el veneno simplemente cambiando su composición química; tales anticuerpos se llaman antitoxinas. Al unirse a algunos microbios invasores, otros anticuerpos pueden hacer que tales microorganismos sean inmóviles o evitar que penetren en las células del cuerpo. En otros casos, el antígeno recubierto de anticuerpos está sujeto a una reacción química en cadena con complemento, que es una serie de proteínas que se encuentran en la sangre., La reacción del complemento puede desencadenar la lisis (explosión) del microbio invasor o puede atraer células eliminadoras de microbios que ingieren o fagocitan al invasor. Una vez iniciada, la producción de anticuerpos continúa durante varios días hasta que se eliminan todas las moléculas de antígeno. Los anticuerpos permanecen en circulación durante varios meses, proporcionando inmunidad extendida contra ese antígeno en particular.,

las células B y los anticuerpos juntos proporcionan una de las funciones más importantes de la inmunidad, que es reconocer un antígeno invasor y producir un gran número de proteínas protectoras que recorren el cuerpo para eliminar todos los rastros de ese antígeno. Colectivamente las células B reconocen un número casi ilimitado de antígenos; sin embargo, individualmente cada célula B puede unirse a un solo tipo de antígeno. Las células B distinguen los antígenos a través de proteínas, llamadas receptores de antígenos, que se encuentran en sus superficies., Un receptor del antígeno es básicamente una proteína del anticuerpo que no es secretada pero es anclada a la membrana de la B-célula. Todos los receptores del antígeno encontrados en una célula B particular son idénticos, pero los receptores localizados en otras células B difieren. Aunque su estructura general es similar, la variación se encuentra en el área que interactúa con el antígeno, el sitio de unión al antígeno o combinación de anticuerpos. Esta variación estructural entre los sitios de unión a antígenos permite que diferentes células B reconozcan diferentes antígenos., El receptor del antígeno en realidad no reconoce todo el antígeno; en su lugar, se une a solo una porción de la superficie del antígeno, un área llamada determinante antigénico o epítopo. La unión entre el receptor y el epítopo ocurre solo si sus estructuras son complementarias. Si lo son, el epítopo y el receptor encajan como dos piezas de un rompecabezas, un evento que es necesario para activar la producción de anticuerpos de células B.

cada molécula de anticuerpo es esencialmente idéntica al receptor de antígeno de la célula B que la produjo. La estructura básica de estas proteínas consiste en dos pares de cadenas polipeptídicas (longitudes de aminoácidos unidos por enlaces peptídicos) que forman una forma de Y flexible. El tallo de la Y consiste en un extremo de cada una de dos cadenas pesadas idénticas, mientras que cada brazo se compone de la porción restante de una cadena pesada más una proteína más pequeña llamada cadena ligera. Las dos cadenas ligeras también son idénticas., Dentro de clases particulares de anticuerpos el tallo y la parte inferior de los brazos son bastante similares y por lo tanto se llaman la región constante. Las puntas de los brazos, sin embargo, son muy variables en secuencia. Son estos consejos los que se unen al antígeno. Por lo tanto, cada anticuerpo tiene dos sitios idénticos de unión al antígeno, uno al final de cada brazo, y los sitios de unión al antígeno varían mucho entre los anticuerpos.,

Antibodies are grouped into five classes according to their constant region., Cada clase es designada por una letra adjunta a una abreviatura de la palabra inmunoglobulina: IgG, IgM, IgA, IgD e IgE. Las clases de anticuerpos difieren no solo en su región constante, sino también en la actividad. Por ejemplo, la IgG, el anticuerpo más común, está presente principalmente en la sangre y los fluidos tisulares, mientras que la IgA se encuentra en las membranas mucosas que recubren los tractos respiratorio y gastrointestinal.

los anticuerpos preformados, que se derivan del suero sanguíneo de personas o animales previamente infectados, a menudo se administran en un antisuero a otra persona con el fin de proporcionar inmunización inmediata y pasiva contra toxinas o microbios de acción rápida, como los de las mordeduras de serpiente o las infecciones por tétanos.