el 17 de marzo de 1788, el ex ayudante de campo de George Washington, el teniente coronel John Fitzgerald, organizó una cena para prominentes ciudadanos de Maryland y Virginia en su casa en Alexandria, con la esperanza de recaudar fondos para la construcción de la primera parroquia católica permanente en la Mancomunidad. La Iglesia afirma que existe documentación verificada del período para probar que el General George Washington hizo una contribución al fondo., Dos individuos acordaron donar una porción de la tierra en las calles Church y South Washington, entonces justo fuera de los límites de la ciudad de Alexandria, a la Iglesia. Eran Thornton Alexander, heredero del fundador de la ciudad de Alejandría John Alexander y el coronel Robert T. Hooe, uno de los «nombramientos de medianoche» de Adams realizados durante los últimos días de su administración que llevaron a Marbury contra Madison.
la primera estructura de ladrillo, construida en las calles Church y South Washington, era conocida como la Iglesia de Santa María., La primera piedra de la capilla fue colocada en 1795, y el trabajo continuó en 1796, según las cartas del arzobispo John Carroll, S. J. de Baltimore.
en la iglesia, hay una placa que dice:
en reconocimiento agradecido de su ayuda en el establecimiento de esta Iglesia, Los Tres Árboles al norte de esta piedra se han dedicado de la siguiente manera al General George Washington como suscriptor del edificio, al coronel John Fitzgerald, su ayudante de campo favorito, como coleccionista del fondo de construcción, al coronel Robert Hooe, mayer de Alejandría, como donante del acre de tierra.,
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