Bayer, in full Bayer AG, compañía química y farmacéutica alemana fundada en 1863 por Friedrich Bayer (1825-80), que era un vendedor de productos químicos, y Johann Friedrich Weskott (1821-76), que poseía una empresa de tintes. La sede de la empresa, originalmente en Barmen (ahora Wuppertal), se encuentra en Leverkusen, al norte de Colonia, desde 1912.
La compañía fue originalmente llamado Friedr. Bayer et comp. y fabricó colorantes; en 1881 se incorporó como Farbenfabriken vormals Friedr. Bayer & Co. La aspirina, la invención fortuita del químico de Bayer Felix Hoffmann (1868-1946), fue introducida por la compañía en 1899., En 1912, Carl Duisberg (1861-1935), un químico, se convirtió en el director general de Bayer y pronto comenzó a encabezar el movimiento que resultaría en 1925 en la consolidación de las industrias químicas de Alemania conocidas como IG Farben; Duisberg fue el primer presidente de IG Farben, y Bayer permaneció dentro del cartel hasta que fue disuelto por los Aliados en 1945.
en 1951 una Bayer independiente fue restablecida como Farbenfabriken Bayer Aktiengesellschaft; el nombre actual fue adoptado en 1972., De 1981 a 1999, Bayer tenía una participación mayoritaria en el grupo Agfa-Gevaert, un productor alemán y belga de equipos fotográficos y películas, cintas magnéticas, fotocopiadoras y duplicadoras. Bayer continuó expandiendo sus tenencias con adquisiciones tan notables como Schering AG (2006), una firma farmacéutica alemana que fue el mayor fabricante de píldoras anticonceptivas. Además, Bayer se diversificó, estableciendo una división de ciencia de cultivos en 2002., En 2016, la compañía anunció que estaba comprando Monsanto, un productor estadounidense de productos agrícolas, incluido Roundup, un herbicida que algunos afirmaron que causó cáncer. El acuerdo, que fue valorado en 6 63 mil millones, se cerró en 2018. Poco después, una demanda sobre Roundup se decidió a favor del demandante, y la posibilidad de responsabilidades legales extensas causó que el valor de Bayer disminuyera. En 2020, la compañía acordó pagar más de $10 mil millones para resolver las reclamaciones relacionadas con el herbicida.
la marca comercial de la compañía, La Cruz Bayer, es reconocida internacionalmente., Decenas de productos farmacéuticos, colorantes, acetatos, cauchos sintéticos, plásticos, fibras, insecticidas y otros productos químicos fueron desarrollados por primera vez por Bayer. Además de ser el creador y Primer vendedor de aspirina (1899), Bayer fue la primera compañía en producir en masa heroína para su uso en medicamentos para el dolor y la tos (1898). Introdujo el primer fármaco sulfa, Prontosil (1935), y desarrolló poliuretano (1937), un material base para espumas sintéticas, pinturas, adhesivos, fibras y otros productos.
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