Si está desconcertado por la química en esta sección debe leer Bare Bones Chemistry
Este archivo contiene información sobre lípidos y carbohidratos
monómeros y polímeros
Las plantas están compuestas por compuestos orgánicos de diverso tamaño y estructura. Las moléculas grandes son generalmente polímeros formados por cadenas de moléculas más pequeñas y simples que son monómeros. Por lo tanto, el almidón es un polímero a base de monómeros de glucosa. Tres clases de polímeros son importantes en la función de las plantas: polisacáridos, proteínas y ácidos nucleicos., Junto con los lípidos (la mayoría de los cuales no son polímeros), estas moléculas constituyen la mayor parte de la estructura de la planta.
lípidos
Los lípidos son sustancias grasas con largas cadenas de hidrocarburos y, a menudo, enlaces éster en algún lugar de la molécula. Hay tres clases de lípidos en las plantas. Los más simples son los triglicéridos o grasas en los que tres ácidos grasos se unen a una molécula de glicerol por enlaces éster. Estas son la forma de reserva alimentaria más rica en energía (para las plantas y para nosotros). Las plantas tienden a acumular grasas solo cuando es importante empacar mucha energía en un espacio pequeño, como una semilla.,
Los lípidos de membrana son similares a los triglicéridos, excepto que uno de los ácidos grasos es reemplazado por un grupo polar como un azúcar en un glicolípido o un compuesto de fosfato en un fosfolípido. La combinación de un grupo de cabeza polar y una cola no polar es importante en la estructura y función de la membrana
(las dos estructuras anteriores muestran los cinco principales ácidos grasos que se encuentran en los lípidos de las plantas., En términos generales, los ácidos insaturados (ácidos oleico, linoleico y linolénico) son más fluidos (y nutricionalmente deseables) que los ácidos saturados (palmítico y esteárico). Las margarinas a menudo se hacen de aceites vegetales hidrogenando químicamente los ácidos grasos; esto los hace más saturados y más sólidos.
los lípidos cuticulares son una mezcla compleja de hidrocarburos y ésteres de ácidos alifáticos de cadena larga y alcoholes incrustados en un polímero lipídico llamado cutin. Las ceras y la cutina componen la cutícula, que es una barrera de retención de agua alrededor de las partes superiores de las plantas.,
hidratos de carbono
como su nombre indica los hidratos de carbono están compuestos por los elementos de agua y carbono por lo que su fórmula se aproxima a un múltiplo de CH2O. la mayor parte del peso seco de las plantas es hidratos de carbono de un tipo u otro. Todos los carbohidratos son polares y las formas de bajo peso molecular son lo que comúnmente conocemos como azúcares. Los azúcares son libremente solubles en agua. El más simple es el azúcar de carbono tres, gliceraldehído, pero la mayoría de los carbohidratos en las plantas se basan en glucosa u otros seis azúcares de carbono.,
al igual que otros azúcares, la glucosa puede existir en dos formas básicas, una cadena abierta o una estructura de anillo. Cuando el anillo se cierra el grupo OH en el último carbono puede ser hacia arriba (beta) o hacia abajo (Alfa). Esto influye entonces en cómo los azúcares se pueden unir en moléculas más grandes.
cuando los azúcares se mueven alrededor de la planta, generalmente están en forma de sacarosa, en la que la glucosa y la fructosa se unen por un enlace glucosídico. Este Enlace se hace mediante la eliminación de los elementos de agua de dos azúcares., Puede romperse reintroduciendo esos elementos: el proceso de hidrólisis («División de agua») a menudo se puede lograr calentando en solución ácida. Por ejemplo, el jarabe de maíz se hace calentando el almidón de maíz en ácido diluido. Los organismos utilizan enzimas para llevar a cabo este tipo de reacción sin calentamiento y en solución neutra.
los Polisacáridos están formados por la unión de cientos de monosacáridos por enlaces glucosídicos., La reserva alimentaria más común en las plantas es el almidón que probablemente sepa que se puede disolver en agua hirviendo:
La Unión de la glucosa en la configuración beta produce un polisacárido muy diferente,la celulosa. Esto es completamente insoluble en agua y es el componente estructural más importante de las paredes celulares de las plantas:
otro componente importante de la pared celular, particularmente en el tejido herbáceo es la pectina., Esto se compone de un azúcar modificado, ácido galacturónico y en la planta los grupos carboxilo están esterificados con grupos metilo (CH3) que no se muestran en la imagen:
Las paredes celulares de los hongos están hechas de quitina, un polímero de N-acetil glucosamina. El tipo de pared celular que hace un organismo es una propiedad fundamental que no se puede cambiar fácilmente. Así que el hecho de que los hongos verdaderos tienen paredes celulares de quitina los hace más como animales que plantas., Por el contrario, los moldes de agua tienen paredes celulares de celulosa que los hacen más similares a las plantas, por lo que se han separado de los hongos en la clasificación moderna.
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