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del personal respiratorio de Corner Medical

dolor, fiebre, dificultad para respirar: ¿cuándo son una molestia temporal o algo mucho peor?

Por Beth Howard

te despiertas una mañana con fiebre. O tal vez tienes un dolor de cuello muy fuerte. ¿Cómo saber si un síntoma es grave o no? «Las cosas que más nos preocupan a los médicos son los nuevos síntomas que se desarrollan rápidamente, en lugar de las cosas que se desarrollan durante un largo período de tiempo», dice el doctor Keith L. Black.,, presidente de Neurocirugía en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles.

¿otra señal de advertencia? Ese sentimiento que te dice que algo no está bien. «Usted conoce mejor su cuerpo», dice el doctor Len Lichtenfeld, subdirector médico de la Sociedad Americana del cáncer. «Cuando veas o sientas algo diferente o simplemente te sientas ‘apagado’, presta atención; no lo descartes.»

Aquí hay nueve síntomas, y lo que podrían significar.,

1. Dolor de cabeza repentino e intenso

Las grandes preocupaciones: si experimenta un dolor de cabeza diferente a cualquier otro que haya tenido antes, especialmente si alcanza su punto máximo en segundos o minutos en cualquier parte de la cabeza, podría indicar una ruptura de aneurisma, un vaso sanguíneo en el cerebro que se rompe repentinamente, que requiere atención inmediata.

además, su médico querrá descartar otras tres afecciones:

1. cefalea cardíaca: un trastorno raro en el que la reducción del suministro de sangre al corazón se manifiesta como dolor de cabeza y también puede causar dolor de pecho y agotamiento con esfuerzo.,
2. Meningitis: dolor de cabeza a menudo acompañado de rigidez en el cuello, fiebre y confusión u otros cambios en el estado mental.
3. Arteritis Temporal: una enfermedad rara en la que las células inmunitarias de una persona invaden las paredes de las arterias que llevan sangre a la cabeza, causando dolor de cabeza, fiebre baja o dolor al hablar o masticar. «La razón por la que la arteritis temporal es una preocupación es que puede resultar en la pérdida temporal o permanente de la visión en uno o ambos ojos», dice el Dr. Brian Grosberg, codirector del Montefiore Headache Center en el Bronx, Nueva York., Los esteroides generalmente se ocupan del problema si el tratamiento es inmediato.

Qué más podría ser: el herpes zóster puede causar dolor en la frente antes de la notoria reacción de la piel (el herpes zóster es un brote doloroso del virus del herpes zóster que permanece latente en cualquier persona que haya tenido varicela). Contrariamente a la creencia común, es poco probable que los dolores de cabeza repentinos y severos sean un signo de un tumor cerebral. Más bien, la investigación muestra que dos tercios de los pacientes diagnosticados con un tumor cerebral experimentaron dolores de cabeza tensionales (dolor sordo, dolorido o similar a la presión) que empeoraron constantemente durante un período de semanas a meses.,

1. Dolor en el pecho

Las grandes preocupaciones: cualquier molestia intensa, pesadez o presión, como un elefante sentado en su pecho, podría significar un ataque cardíaco. Se puede combinar con dolor que se irradia por un brazo, náuseas y vómitos, sudoración y dificultad para respirar. Las mujeres pueden experimentar síntomas más sutiles, como fatiga, sensación de ardor o dolor abdominal superior. En cualquier caso, llama al 911. «Si se trata de un ataque cardíaco, un retraso podría causar daños en el músculo cardíaco», dice el doctor Eric Topol, cardiólogo de Scripps Clinic en La Jolla, California., Si estos síntomas ocurren solo durante el esfuerzo, también podría ser angina, que ocurre cuando el músculo cardíaco temporalmente no recibe suficiente sangre.

el dolor severo repentino en el pecho o en la parte superior de la espalda (a menudo descrito como una sensación de desgarro) puede ser causado por un desgarro en la aorta, conocido como disección aórtica, que requiere atención inmediata. Afortunadamente, esta afección potencialmente mortal ocurre en solo tres de cada 100,000 personas.

Qué más podría ser: «quizás del 10 al 20 por ciento de los casos de dolor torácico intenso se deben no a problemas cardíacos sino a enfermedad por reflujo gastroesofágico», dice Topol., En raras ocasiones, también podría indicar un espasmo esofágico, una contracción anormal de los músculos en el esófago, que transporta los alimentos desde la garganta hasta el estómago. Ambas afecciones se pueden tratar con medicamentos, pero siempre es aconsejable ir a la sala de emergencias: «es un ataque cardíaco o angina hasta que se demuestre lo contrario», dice Topol.

1. Pérdida de peso inexplicable

Las grandes preocupaciones: perder más del 5 por ciento de su peso corporal, sin intentarlo, durante un período de seis meses podría significar cáncer: la pérdida de peso es un síntoma en hasta el 36 por ciento de los cánceres en personas mayores., «Si usted o un miembro de la familia está perdiendo peso repentinamente después de intentarlo 400 veces antes, tiene que preguntar,’ ¿por qué esta vez es la vencida?'», dice Lichtenfeld.

Qué más podría ser: los trastornos endocrinos son una causa común de pérdida de peso involuntaria. De aquellos con un trastorno endocrino (especialmente hipertiroidismo, una tiroides hiperactiva), hasta el 11 por ciento experimenta pérdida de peso. La condición también desencadena inquietud, sudoración, aumento del apetito y dificultad para concentrarse.,

si su pérdida de peso está acompañada de sed o hambre extremas, fatiga y micción frecuente, podría ser un signo de diabetes.

las afecciones gastrointestinales como la enfermedad inflamatoria intestinal y la enfermedad celíaca también causan pérdida de peso, además de síntomas como diarrea y dolor abdominal.

la depresión y otras afecciones psiquiátricas también podrían ser culpables. «La disminución del apetito y la pérdida de peso son síntomas muy comunes de depresión», dice la doctora Susan G. Kornstein, profesora de Psiquiatría y Obstetricia/Ginecología en la Universidad de Virginia Commonwealth., «Pero los pacientes con pérdida de peso inexplicable deben someterse a un estudio para descartar causas médicas generales.»

1. sangrado inusual

Las grandes preocupaciones: Las úlceras y el cáncer de colon pueden causar sangrado rectal o heces negras o alquitranadas, dice el Dr. Andrés Pardo-Agila, médico de Medicina Familiar del Centro de Ciencias de la salud de la Universidad de Texas en Houston. Si no se ha realizado una colonoscopia recientemente, hable con su médico. El sangrado Vaginal puede estar relacionado con cánceres ginecológicos. El vómito con sangre puede ser el resultado de cáncer de estómago o de esófago, y las personas con cáncer de pulmón pueden toser sangre., «Siempre que vea sangre donde no debería estar, consulte a un médico», dice Lichtenfeld.

Qué más podría ser: la sangre en las heces puede deberse a hemorroides, mientras que la sangre en la orina puede ser el resultado de una infección de la vejiga o el riñón. El sangrado Vaginal mucho después de la menopausia puede deberse al crecimiento de pólipos benignos o fibromas. Vomitar sangre puede ser el resultado de un desgarro en los vasos sanguíneos o una úlcera en el estómago o el esófago. Y la tos con sangre puede ocurrir con afecciones no cancerosas, como bronquitis, neumonía o tuberculosis., «Hay muchas razones comunes para ver sangre donde no se espera, pero aún así se debe revisar y tratar», aconseja Lichtenfeld.

1. Fiebre alta o Persistente

Las grandes preocupaciones: la fiebre es la forma de su cuerpo de combatir las infecciones. Pero» la fiebre de 103 grados o más justifica un viaje al médico — período», dice David Bronson, M. D., presidente del Colegio Americano de médicos. Puede indicar una infección del tracto urinario, neumonía, endocarditis (inflamación del revestimiento de las cavidades y válvulas cardíacas) o meningitis, que puede requerir antibióticos para desaparecer., Una fiebre persistente de bajo grado, durante varias semanas, sin causa obvia es característica de algunas infecciones, incluida una infección sinusal, y algunos cánceres, como el linfoma y la leucemia. «El cáncer está en la lista de cosas en las que pensamos, pero generalmente no es lo primero», dice el Dr. Ronan Factora, geriatra de la Clínica Cleveland en Ohio.

Qué más podría ser: la fiebre puede ser desencadenada por un virus, que, dependiendo de su salud y otros síntomas, puede requerir hospitalización.,

1. Falta de aire

Las grandes preocupaciones: la falta repentina de aire puede indicar una embolia pulmonar: cuando se forma un coágulo de sangre en las venas profundas del cuerpo (generalmente en las piernas), viaja a los pulmones y se aloja en los vasos sanguíneos del pulmón. Sospeche una embolia si ha viajado recientemente, se ha sometido a una cirugía o ha estado inmóvil, y/o su dificultad para respirar está acompañada de dolor en el pecho y tos con sangre., Si te encuentras jadeando después de subir dos o tres escaleras o cansándote antes de lo que solías, los médicos querrán descartar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), especialmente si va acompañada de tos y fatiga y tienes antecedentes de tabaquismo. El ritmo cardíaco Irregular, la insuficiencia cardíaca congestiva y otros tipos de enfermedades cardíacas son posibilidades adicionales. Cuando los órganos no reciben suficiente oxígeno, se puede producir dificultad para respirar. Ve a ver a un médico.

Qué más podría ser: la falta de aire puede ocurrir con asma, bronquitis o neumonía., También puede experimentar dificultad para respirar, a veces con palpitaciones cardíacas, si está bajo angustia emocional o ansiedad extrema. Independientemente, los pacientes deben ir al médico. «No salto a un problema psicológico a menos que no haya nada más», dice Factora. «Pero no queremos perdernos esos pocos casos en los que la supervivencia está en juego.»

1. confusión repentina

Las grandes preocupaciones: Si experimenta confusión repentina, cambios de personalidad, agresión o incapacidad para concentrarse, es importante que consulte a un médico de inmediato., «La tasa de mortalidad por confusión severa es bastante alta. Tienes que averiguar qué está pasando», dice Bronson. En el peor de los casos, un tumor cerebral o sangrado en el cerebro podría estar detrás del delirio. Si también experimentas dificultad para hablar, dificultad para encontrar las palabras correctas, o entumecimiento o debilidad en la cara, la mano o la pierna, un derrame cerebral es una gran posibilidad. «Tienes una ventana de aproximadamente dos a tres horas para llegar al hospital», dice Cedars-Sinai’s Black. Más allá de eso, la pérdida cerebral puede ser irreversible.,

Qué más podría ser: los medicamentos y las interacciones entre drogas y alcohol también pueden afectar su estado mental. Además, la confusión puede indicar una infección, presión arterial anormal, bajo nivel de azúcar en la sangre o deshidratación, cada uno de los cuales debe ser descartado por un médico.

1. hinchazón en las piernas

Las grandes preocupaciones: una acumulación de líquido (llamado edema) en las extremidades puede ser causada por una serie de afecciones, pero la que más preocupa a los médicos es la insuficiencia cardíaca, cuando el corazón no puede bombear tanta sangre como el cuerpo necesita., Cuando eso sucede, la sangre se acumula en las venas, lo que hace que se acumule líquido en los tejidos del cuerpo. «La hinchazón de las piernas, especialmente si es persistente, nunca debe ignorarse», dice el Dr. Gordon F. Tomaselli, director de la división de Cardiología de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore. La insuficiencia cardíaca se sospecha cuando ambas piernas están afectadas y el paciente también tiene dificultad para respirar, fatiga y opresión en el pecho.

Qué más podría ser: un problema venoso conocido como insuficiencia venosa también puede causar hinchazón., Normalmente, las válvulas en las venas de las piernas mantienen el flujo de sangre de regreso al corazón, pero en aquellos con insuficiencia venosa, estas válvulas se debilitan, causando una reserva de sangre. «Si las válvulas son el problema, la hinchazón generalmente desaparece cuando se acuesta», dice Tomaselli. Las medias de compresión pueden ayudar. La hinchazón también puede ser el resultado del hipotiroidismo (no hay suficiente hormona tiroidea).

1. Dolor abdominal repentino o severo

Las grandes preocupaciones: el dolor abdominal repentino podría indicar que se ha roto un aneurisma aórtico, un bulto que se desarrolla en la aorta, con frecuencia en el área abdominal., «Si el aneurisma se rompe, el dolor tiende a ser repentino y severo y típicamente centralizado alrededor del ombligo», dice el Dr. Richard Desi, gastroenterólogo del Mercy Medical Center en Baltimore. Alternativamente, el dolor repentino puede indicar una viscosa perforada (un agujero en el estómago, el intestino u otro órgano hueco), a menudo debido a una úlcera. La isquemia Intestinal, que ocurre cuando el flujo sanguíneo a los intestinos se ralentiza o se detiene, privando a los tejidos de oxígeno, también puede ser un culpable. «Es más común en pacientes mayores y más enfermos que tienen insuficiencia cardíaca o fibrilación auricular», dice el Dr. Brian Putka.,, un gastroenterólogo de la Clínica Cleveland. Cada una de estas afecciones es potencialmente mortal y requiere cirugía de emergencia.

Qué más podría ser: el dolor Abdominal con frecuencia se debe a cálculos biliares, que son depósitos duros, similares a guijarros que se alojan en un conducto de la vesícula biliar, lo que resulta en dolor agudo, así como náuseas y vómitos. La Diverticulitis-inflamación o infección en pequeñas bolsas del intestino grueso-puede ser otra causa de dolor repentino e intenso, junto con cambios en los hábitos intestinales, fiebre y náuseas., Aunque el síndrome del intestino irritable puede desencadenar espasmos dolorosos en el colon, el dolor tiende a ir y venir con el tiempo y también puede causar estreñimiento, diarrea o episodios alternos de ambos. La apendicitis es un candidato menos probable para el dolor abdominal repentino en las personas mayores de 50 años, ya que la condición es menos común con la edad. Sin embargo, cuando ocurra, espere que el dolor empeore gradualmente en el cuadrante inferior derecho del abdomen.