en su ensayo de 1938″ Tres Guineas», Virginia Woolf se preguntó » si cuando miramos las mismas fotografías sentimos las mismas cosas.»Woolf esperaba a medias que las espeluznantes imágenes de los muertos de la Guerra Civil Española pudieran ayudar a poner fin a la expansión del Conflicto global., Ella reconoció, escribe Susan Sontag en Regarding the Pain of Others, la capacidad de la fotografía «para vivificar la condena de la guerra» y «traer a casa, por un hechizo, una porción de su realidad a aquellos que no tienen experiencia de guerra en absoluto.»
Mathew Brady, el hombre acreditado como el «padre del fotoperiodismo», no tenía ambiciones tan elevadas al comienzo de la Guerra Civil. Al principio, se ofreció a fotografiar a los soldados antes de que se fueran al campo de batalla, para preservar su imagen anterior a la guerra para la posteridad si no regresaban., (Cínicamente anunció sus servicios con la línea, » no se puede decir cuán pronto puede ser demasiado tarde.Brady ya era un fotógrafo exitoso y había tomado retratos de Abraham Lincoln, Andrew Jackson, Daniel Webster y Edgar Allan Poe.
habiendo estudiado con Samuel Morse, quien trajo la técnica del daguerrotipo a los Estados Unidos, Brady abrió su primer estudio en Nueva York en 1844 y se convirtió en muy buscado. Podría haber esperado con seguridad la guerra en la ciudad, operando un próspero negocio, pero, como recordó más tarde, «TEnía que irme., Un espíritu en mis pies dijo ‘Ve’, y me fui.»Brady llevó su petición hasta Lincoln, quien la aprobó con la condición de que Brady financiara la documentación él mismo. «A su propio costo», señala el American Battlefield Trust, » organizó un grupo de fotógrafos y personal para seguir a las tropas como los primeros fotógrafos de campo.»
poco después, » en 1862, Brady sorprendió a la nación cuando mostró las primeras fotografías de la carnicería de la guerra en su estudio de Nueva York en una exposición titulada ‘The Dead of Antietam.,»Estas imágenes, fotografiadas por Alexander Gardner y James F. Gibson, fueron las primeras en representar un campo de batalla antes de que los muertos hubieran sido removidos y las primeras en ser distribuidas a un público masivo.»The New York Times respondió como Woolf lo haría setenta y seis años después, escribiendo las fotos:
Mr. Brady ha hecho algo para traernos a casa la terrible realidad y seriedad de la guerra. Si no ha traído cuerpos y los ha puesto en nuestras puertas y en las calles, ha hecho algo muy parecido.,
sorprendió a la nación puede haber sido, pero la guerra se prolongó en tres años más. Brady y su equipo no solo fotografiaron a los muertos, sino que capturaron de todo, desde globos de aire caliente hasta puentes de pontones, pasando por braguitas, chozas de invierno y vagones. Brady fue a la quiebra financiando la fabricación de más de 10.000 platos, muchos de ellos representaciones desgarradoras de la brutalidad de la guerra, antes de que el Gobierno de Estados Unidos finalmente los comprara por 2 25.000.,
la revisión de Dominio público tiene otra colección desgarradora de daguerrotipos de Brady, retratos que tomó antes de la guerra que se han deteriorado y distorsionado, al igual que muchas de las fotos de Brady de los muertos de guerra. Estas imágenes » eran extremadamente sensibles a los arañazos, el polvo, el pelo, etc., y particularmente el roce de la cubierta de vidrio si se pegan manteniéndola en su lugar se deterioró.»A pesar de las promesas de los fotógrafos de lo contrario, esta fijación de la imagen para la posteridad estaba lejos de ser permanente.»See more of Brady’s Civil War photographs at the National Archives.,
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Josh Jones es escritor y músico afincado en Durham, NC. Seguirlo en @jdmagness
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