- cerca de la actual St. Louis, Missouri, puedes encontrar imponentes montículos de tierra que alguna vez fueron el producto de una vasta cultura norteamericana.
- Cahokia fue la ciudad más grande construida por esta civilización nativa americana.
- debido a que la gente antigua que construyó Cahokia no tenía un sistema de escritura, poco se sabe de su cultura. La evidencia arqueológica, sin embargo, sugiere una sociedad fascinante.,
Mesopotamia tenía Ur, una ciudad rica del 2100 A. C. y un imponente zigurat. Egipto tenía Menfis y Alejandría, con sus grandes pirámides y biblioteca, respectivamente. Los toltecas o totonacos, que residían en el México moderno, tenían Teotihuacán, que albergó a más de 125,000 personas en su arquitectura monolítica.
Las ciudades antiguas parecen haber surgido en todo el mundo, cada una de las cuales debe haber sido un lugar magnífico en su día. Pero parece que un puñado de estas ciudades acaparan todo el Centro de atención., Aunque Teotihuacán puede ser conocido, por ejemplo, pocos están familiarizados con la otra gran ciudad antigua de América del Norte, Cahokia.
montículos misteriosos cerca de St. Louis
Monks Mound, el montículo más grande que queda en Cahokia. Fuente de la imagen: Wikimedia Commons
a unas 10 millas al este de St.Louis, Missouri, 80 montículos de tierra salpican 2,200 acres de tierra, el más grande de los cuales cubre 13.8 acres y se eleva 100 pies de altura., Estos 80 montículos son los restos de 120 montículos construidos 1.000 años antes de que Colón llegara a América del Norte por un pueblo olvidado llamado Los Mississippi, llamado así por el gran río que vivían cerca. En total, los montículos habrían requerido la excavación de unos 55 millones de pies cúbicos de tierra.
la civilización misisipiana es mal entendida; no tenían un sistema de escritura, y para cuando los europeos se molestaron en documentar seriamente su cultura, habían sido dispersados, aniquilados por enfermedades europeas a las que no tenían inmunidad.,
en cambio, gran parte de nuestra comprensión de los Misisipianos proviene de la arqueología, y la ciudad de Cahokia representa el mayor tesoro de evidencia arqueológica. La ciudad lleva el nombre de la tribu Cahokia que vivía en la zona cuando los franceses llegaron por primera vez, aunque no eran sus habitantes originales. De hecho, en ese momento en el siglo 17, Cahokia fue abandonada.
aunque los Mississippi no tenían un sistema de escritura, Cahokia era claramente el producto de algún tipo de planificación centralizada., Sus muchos grandes montículos son un testimonio de eso, así como la llanura nivelada de 50 acres de la ciudad llamada La Gran Plaza; Los restos de un taller de cobre; una empalizada que rodeaba su distrito central ceremonial; y grandes henges hechos de madera.
Cuando Cahokia alcanzó su máximo esplendor entre 1050 y 1200 D. C., albergó a unos 40.000 Misisipianos, más que la city de Londres en ese momento., La mayor parte de estas personas acudieron a la ciudad entre 1050 y 1100, donde construyeron casas, establecieron la Gran Plaza y construyeron más montículos que levantaron edificios importantes sobre los miles de otras casas en Cahokia.
Life in Cahokia
una estatuilla recuperada de Cahokia que representa a un jugador chunkey. La figura sostiene una piedra gruesa en su mano. Fuente de la imagen: Wikimedia Commons
podemos extraer algunas otras características de la vida de Cahokian de los fragmentos que dejaron atrás., Hemos encontrado discos tallados a lo largo de Cahokia que se utilizaron en un juego llamado «chunkey» que se jugó en el gran campo plano de la Gran Plaza. Los participantes rodaron la piedra chunkey a través del campo y lanzaron lanzas hacia donde pensaban que la piedra vendría a descansar. Grandes audiencias vieron a los jugadores de chunkey, y los jugadores a menudo apostaron por el resultado.
pero la vida en Cahokia no era del todo diversión y juegos. También hay evidencia de que los Cahokianos participaron en sacrificios humanos. En un montículo en particular, llamado montículo 72, los investigadores encontraron los restos de 272 personas., En un caso de sacrificio, 39 personas se alinearon frente a una fosa y fueron golpeadas una por una, cayendo en una fosa común. Dos docenas de fosas comunes diferentes pueblan el montículo 72, todas las cuales contienen los restos de personas que habían sido estranguladas, apaleadas e incluso enterradas vivas.
pero también hay una tumba más reverente en el montículo 72: un hombre enterrado en 20,000 cuentas hechas de conchas marinas, que eran símbolos de Estatus y artículos de lujo en la cultura misisipiana. Estas cuentas estaban dispuestas en forma de halcón., El halcón era un símbolo importante en la cultura misisipiana, típicamente asociado con grandes guerreros y jugadores chunkey.
el declive de la ciudad
Cuando Colón y otros europeos llegaron a América, Cahokia estaba abandonada y lo había estado desde aproximadamente 1300. Lo que alejó a los Misisipianos de la vasta ciudad no está claro. Es posible que haya habido algún tipo de conflicto con otra gente — la empalizada que rodeaba parte de la ciudad habla de eso.
O, podría ser que la densidad única de Cahokia llevó a su caída., Pocos otros lugares en América del Norte tenían decenas de miles de seres humanos viviendo en estrecha proximidad unos con otros. Podría ser que la enfermedad aniquiló a los Cahokianos o que el área fue acosada, sobreexplotada y sobrearmada. Algunas pruebas también sugieren que el área fue severamente inundada dos veces: una entre 1100 y 1260 y otra entre 1340 y 1460. Posiblemente una combinación de estos factores llevó a los constructores de montículos a abandonar Cahokia.
hoy en día, Cahokia se conserva como un sitio histórico que cualquiera puede visitar. Sin embargo, Cahokia sólo obtuvo su estatus de protección en la década de 1960., Antes de eso, fue el sitio de desarrollo pesado-algunos de sus montículos habían sido nivelados para la agricultura, aeródromos, viviendas y carreteras. Afortunadamente, gran parte del sitio aún permanece, y representa una de las pocas ciudades antiguas que quedan para visitar en América del Norte.
actualización sábado, febrero 23, 2019: una versión anterior de esta historia aludió a que Teotihuacan no estaba ubicado en América del Norte. Lo es.
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