L’enfant seleccionó la ubicación del Capitolio (La «Casa del congreso») en su diseño de 1791 para la ciudad Capital federal (véase: plan L’enfant). Se refirió a la colina elegida como el sitio de la futura casa de Congreso como «Jenkins Hill» o «Jenkins Heights».
sin embargo, la extensión de tierra había pertenecido durante muchos años a la familia Carroll y se anotó en sus registros de propiedad como «Nueva Troya»., Mientras que un hombre llamado Thomas Jenkins alguna vez pastó ganado en el sitio del Capitolio (y por lo tanto su nombre fue asociado con el sitio), el artista John Trumbull, quien pintaría varios murales dentro de la rotonda del Capitolio, informó en 1791 que el sitio estaba cubierto con un grueso bosque, por lo que es un lugar poco probable para el ganado a pastar. La investigación publicada en 2004 por la Sociedad Histórica Capitol Hill mostró que la tierra de Jenkins estaba a solo siete cuadras al este del sitio del Capitolio y que es probable que L’enfant le haya dado el nombre de Jenkins a la ubicación general.,
mientras servía en 1793 como Secretario de estado del Presidente George Washington, Thomas Jefferson nombró Capitol Hill, invocando el famoso Templo de Júpiter Optimus Maximus en La Colina Capitolina, una de las siete colinas de Roma. Sin embargo, la conexión entre los dos no está completamente clara.
El barrio que ahora se llama Capitol Hill comenzó a desarrollarse cuando el gobierno comenzó a trabajar en dos lugares, El Capitolio y el Washington Navy Yard. Se convirtió en una comunidad distinta entre 1799 y 1810 como el gobierno federal se convirtió en un empleador importante., La primera etapa en su historia temprana fue la de una comunidad de pensiones desarrollada para miembros del Congreso. En los primeros años de la República, pocos congresistas deseaban establecer residencia permanente en la ciudad. En cambio, la mayoría prefirió vivir en pensiones a poca distancia del Capitolio.
en 1799, el Washington Navy Yard se estableció en las orillas del río Anacostia, proporcionando puestos de trabajo a los artesanos que construían y reparaban barcos., Muchos de los artesanos que fueron empleados tanto en el Navy Yard como en la construcción del Capitolio eligieron vivir a poca distancia, al este del Capitolio y al norte del Navy Yard. Se convirtieron en la población residencial original del barrio.
en 1801, Thomas Jefferson, que en ese momento era Presidente de los Estados Unidos, seleccionó la ubicación del Cuartel de la Marina, que tenía que estar a una distancia de marcha tanto del Capitolio como de la Casa Blanca, cerca del astillero Naval de Washington. En 1810, las tiendas, orfebres, herreros e iglesias florecían en la zona.,
la Guerra Civil dio lugar a más construcción en el área de Capitol Hill, incluyendo la construcción de hospitales. La construcción de nuevas casas continuó en las décadas de 1870 y 1880. el vecindario comenzó a dividirse a lo largo de líneas raciales y de clase económica.La electricidad, el agua corriente y la plomería se introdujeron en la década de 1890, y estuvieron disponibles por primera vez en las áreas del centro del Distrito de Columbia, incluido Capitol Hill. Hubo un auge del desarrollo de bienes raíces entre 1890 y 1910 cuando el área de Capitol Hill se convirtió en uno de los primeros vecindarios que tenían estas comodidades modernas.,
en 1976, el distrito histórico de Capitol Hill fue colocado en el Registro Nacional de Lugares históricos. Es uno de los distritos históricos más grandes de los Estados Unidos. Los límites del distrito histórico son irregulares, extendiéndose hacia el sur desde F Street NE, hasta el este hasta 14th Street, hasta el oeste hasta South Capitol Street, y con un límite sur marcado principalmente por Virginia Avenue, pero incluyendo algunos territorios hasta M Street SE. Incluye edificios del período Federal (1800 A 1820) hasta 1919, pero la mayoría de los edificios son de finales de la época victoriana.,
Capitol Hill ha seguido siendo un vecindario de clase media bastante estable a lo largo de su existencia. Sufrió un período de declive económico y aumento de la delincuencia a mediados del siglo XX, pero se recuperó gradualmente. Durante la llamada» epidemia de crack » de la década de 1980, sus márgenes fueron a menudo afectados. A partir de la década de 1990, el barrio ha sufrido una intensa gentrificación.
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