Chamoy es el condimento de la Fiesta Del Sabor de México, cortesía de China

la primera vez que probé chamoy fue en el pueblo fronterizo Mexicano de Eagle Pass, Texas. En un vendedor de carretas callejeras, manzanas chamoy se sentaron junto a elotes y tamales. La tarta de la abuela Smith se enrolló en una pasta espesa que era dulce, salada, picante y agria a la vez.

cuando tomé el primer bocado, pensé: «no hay manera de que esto vaya a funcionar.»Pero lo hizo, y después de eso, el solo pensamiento de chamoy me hizo salivar como un perro pavloviano. Tenía que aprender más al respecto.

En México, chamoy viene en muchas formas., Originalmente, era una fruta seca salada (saladito), tradicionalmente hecha de prunus mume, más comúnmente conocida como Ciruela ume (aunque técnicamente es un albaricoque pequeño y agrio). Pero otras frutas como los mangos verdes agrios o las vainas de Tamarindo son comunes. Chamoy también viene como una salsa y condimento en polvo, ambos con chiles Mexicanos, así como una golosina, o caramelo Mexicano. Se puede espolvorear en frutas y verduras o rociar con papas fritas (especialmente tostilocos, chips de tortilla cubiertos con una variedad de condimentos). Puede venir como una paleta de frutas y chamoy (paleta mexicana) o raspado (hielo raspado).,

pero esta merienda mexicana en realidad comenzó como una china, y tomó cientos de años para trabajar su camino en la cultura popular mexicana. Rachel Laudan, la primera historiadora de alimentos en rastrear el viaje de chamoy, explica que es «una interpretación Mexicana de see mui», un albaricoque seco y salado común en China, así como la inspiración para el umeboshi Japonés, un albaricoque Salado en escabeche.

Laudan no está seguro cuando see mui llegó a México, pero dice que los asiáticos han estado migrando al país desde la década de 1560 en barcos españoles que intercambiaban seda y especias chinas por plata.,

Laudan solo descubrió la herencia china de chamoy porque había vivido en Hawai, donde se encontró con crack seed, que es esencialmente la hermana de chamoy.

La semilla de Crack es un albaricoque salado y preservado con sabor a regaliz que se agrieta para que la semilla expuesta imparta sabor. Se enteró de que el nombre Cantonés para la semilla de crack es see mui, y llegó a Hawai con los trabajadores chinos de las plantaciones en el siglo 19. See mui se pronuncia «see moy», que suena como «chamoy».,»México reinventó el chamoy como una salsa y caramelo con chiles, mientras que Hawaii lanzó tiendas enteras dedicadas a semillas de crack hechas de diferentes tipos de frutas.

«Me mudé a México a mediados de la década de 1990», dice Laudan, «y todos mis amigos mexicanos están de acuerdo en que chamoy … realmente no existió hasta 1990.»Se extendió en gran parte gracias a la importante empresa mexicana de confitería Dulces Miguelito, que comenzó a producir chamoy en masa en la década de 1970.

» es un sabor muy importante para los mexicanos, especialmente si creciste en México», dice la chef Gabriela Camara., Es propietaria de Cala y tacos Cala en San Francisco, así como de varios restaurantes de la ciudad de México. Camara creció tanto en la ciudad de México como en Tepoztlán, Morelos. Ella recuerda comer Miguelitos chamoy encima de Cazares, chips de maíz picante.

Dominica Salomon, chef y propietaria de Cosecha en Oakland, California., está de acuerdo en que «es típico del paladar Mexicano, quieren que todas las papilas gustativas diferentes se apaguen al mismo tiempo. Y chamoy ata todo eso.»

Salomon creció en Los Ángeles, y su primer sabor de chamoy fue saladitos., «Desde que tengo memoria, siempre tenía un saladito en la boca», comparte. «Tendrías que mantenerlo en tu boca mucho tiempo hasta que se ablandara para poder comer la fruta seca de la semilla.»

pero no a todos los chefs les gusta chamoy, especialmente porque gran parte de él está muy procesado. Silvana Salcido Esparza, dueña del café Bario en Phoenix, tiene fuertes sentimientos en contra.

«ha, chamoy. Me encanta odiarlo», dice. «Sabritas es rey en México, y junto con chamoy está haciendo de México el país más diabético del mundo., Y no es nada que no pueda ser producido naturalmente.»Enseña a los niños a hacer chamoy a partir de mermelada de ciruela o albaricoque, Chile de árbol molido, jugo de Lima y sal marina.

Norma Listman, chef privada y escritora que actualmente vive en San Francisco, Nayarit, México, está de acuerdo. Creció comiendo caramelos y salsa chamoy en la fruta, pero como adulta siente que está «procesada»… así que quería hacer la mía.,»

Usando consejos de trabajar en un restaurante japonés que hace su propio umeboshi, ella mezcla ciruela UME Sub-madura conservada en sal con flores de hibisco, chiles secos, jugo de Lima, vinagre, miel, sal, agua y agua de rosas. Es apropiado que ella use una receta de pepinillos asiáticos como base para su chamoy. Es parte de la razón por la que se mudó cerca de la Bahía de Banderas, México, una base para el comercio internacional.

«está lleno de ingredientes asiáticos», dice. «Quería venir aquí para estudiar la enorme influencia asiática de la zona.,»

desde esa primera manzana chamoy, mi interés se ha convertido en una obsesión. Llevo una botella de salsa chamoy en mi bolso, hago el dip de Silvana Salcido Esparza para mandarinas y mangos, y las margaritas de tamarindo en polvo de Miguelitos chamoy. Incluso he encontrado un granjero japonés que cultiva ume, así que en primavera, haré mi propia versión casera. Esa manzana fue el primer paso por la madriguera de chamoy, y no voy a mirar atrás.

Leena Trivedi-Grenier es una escritora de comida y cultura con sede en San Francisco. Su trabajo se puede encontrar aquí.