How do the unique facets of juvenile brains influence criminal behavior? ¿Qué sucede con estos cerebros cuando interactúan con un sistema de Justicia diseñado para adultos? ¿Tiene sentido juzgar a los menores como adultos? Hay muchas respuestas a estas preguntas., Esclarecer nuevos hechos sobre el cerebro humano, en particular el de un adolescente, está dando forma a la forma en que los expertos ven los casos penales juveniles individuales, así como la forma en que se enseña la justicia penal a los estudiantes del siglo 21.
opinión experta: la Dra. Shari Schwartz sobre el impacto de la encarcelación Juvenil
La Dra. Shari Schwartz, PhD, está muy interesada en comprender cómo la fisiología de los cerebros jóvenes podría explicar el comportamiento, y cómo eso afecta el cálculo moral del debate sobre juzgar a los jóvenes como adultos., Como profesor asistente y presidente del programa de justicia social y criminal en el Campus Global de la Universidad de Arizona, El Dr. Schwartz ha llevado a cabo una amplia investigación sobre las áreas en las que la psicología se cruza con la ley, incluyendo la toma de decisiones judiciales y del jurado, los efectos y remedios para el estrés en los agentes del orden, el sesgo implícito en el sistema de justicia penal, y los psicólogos como testigos expertos.
en su investigación, la Dra. Schwartz ha examinado específicamente lo que sucede con el desarrollo de cerebros en instalaciones correccionales diseñadas para poblaciones adultas., Según sus hallazgos, los datos generales indican que muchas personas encarceladas en última instancia «están fuera del delito» y que hay un particularmente «fuerte descenso después de la edad de 25 años.
«La última parte del cerebro humano en desarrollarse, posiblemente la parte más importante, es el lóbulo frontal», dice Schwartz, y agrega: «no necesito una sentencia de prisión para saber que no quiero ir a prisión. Como adolescente, probablemente no has procesado tan lejos.»
esta observación coincide con estudios realizados en la última década que dilucidan el desarrollo latente del cerebro., Al introducir un cerebro no desarrollado en un entorno estresante, la rehabilitación podría verse obstaculizada o incluso prevenida. Esto subraya lo que el Dr. Schwartz cree en última instancia: que los niños pueden ser rehabilitados.
aquí, exploramos este tema y echamos un vistazo a algunos casos recientes, decisiones judiciales, los pros y los contras de juzgar a adolescentes como adultos, y lo que puede aprender sobre este tema en los programas de Justicia Penal de Ashford.
Juveniles Tried as Adults: Recent Cases
In 2005, the United States Supreme Court’s decision in Roper V., Simmons prohibió la imposición de la pena de muerte a niños menores de 18 años. La decisión se basó en parte en un informe de la Asociación Americana de psicología que incorpora la investigación del psicólogo de la Universidad de Temple Laurence Steinberg, quien estudia cómo la mecánica del cerebro adolescente influye en el comportamiento.
Para explicar por qué los adolescentes son más impulsivos, reactivos, arriesgados y sujetos a la presión de sus compañeros, Steinberg utiliza la metáfora de un automóvil. Para un adolescente, el automóvil tiene un acelerador completamente desarrollado pero un sistema de frenado incompleto.,
«no es como si pasáramos de ser todo acelerador a todo freno», dice Steinberg. «Es que pasamos de ser fuertes con el pie en el acelerador a ser más capaces de manejar todo el coche.»
hay una plétora de valor positivo cuando el desarrollo del cerebro se considera en casos individuales de Tribunales de menores, particularmente aquellos con potencial de castigo para adultos. Dr., Schwartz enfatiza algunos puntos clave:
- Dar la bienvenida a la neurociencia puede ayudar a proporcionar una solución al problema de la encarcelación en masa
- Puede ayudarnos a diferenciar el nivel de rehabilitación requerido para cada individuo, especialmente menores de 18 reincidentes violentos.
- Puede proporcionar una comprensión más profunda de cómo podemos identificar, prevenir y nutrir a los adolescentes involucrados en pandillas, especialmente a medida que comenzamos a comprender la función de la presión de grupo a nivel neuropsicológico.
Dr., Schwartz resume la utilidad de la ciencia del cerebro con una respuesta empática: que necesitamos dar a los delincuentes juveniles una «oportunidad significativa».»
la nueva acción legislativa en Louisiana, Maryland y Oregon podría ayudar a reforzar este esfuerzo al elevar la edad a la que los menores pueden ser juzgados como adultos y ocultar las identidades de los delincuentes menores, pidiendo un enfoque más indulgente para la justicia juvenil.
sin embargo, incluso con tales esfuerzos, los casos continúan ocurriendo. En 2016, un joven de 14 años fue arrestado por arrojar piedras a agentes de policía en una manifestación política., Los fiscales eligieron juzgarlo como adulto. En marzo de 2019, dos menores arrestados por un delito similar en el Condado de Boyle, Kentucky, enfrentarán el mismo tratamiento fiscal. Por otra parte, estudios recientes de los menores juzgados como adultos indican que se trata de una población desproporcionadamente compone de pobres hombres afroamericanos, y que muchos de ellos han sido víctimas de traumas de la infancia.
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como parte de un movimiento más amplio de «lucha contra el crimen» en los años 80, muchos estados facilitaron que los fiscales juzgaran a menores como adultos. Las justificaciones de este razonamiento son familiares:
- Es una herramienta para que los fiscales la utilicen al procesar a delincuentes particularmente brutales que muestran falta de remordimiento.
- Los efectos de delitos violentos como la violación y el asesinato en las víctimas son permanentes., El castigo agresivo puede ayudar a las víctimas a sanar.
- hay algunas pruebas de que las sentencias severas pueden funcionar como un elemento disuasorio contra un posible delito.
- los delincuentes más violentos plantean riesgos para otras personas encarceladas en el sistema de Justicia de menores.
Sin embargo, hay indicios de que las tendencias duramente punitivas en la justicia de menores están empezando a disminuir., Algunos psicólogos creen que los menores deben ser tratados de manera diferente en el sistema de justicia por una serie de razones, incluyendo:
- El enfoque del sistema de justicia juvenil es, o debe ser, en la rehabilitación en lugar de castigo, aprovechando el mayor potencial de un joven para el cambio.
- mientras están encarcelados en prisiones para adultos, los delincuentes jóvenes a menudo cambian para peor.
- trazar una línea entre la infancia y la edad adulta es una práctica tensa y ambigua.
- En palabras de los investigadores Jeffrey A. Butts y John K., Roman, » colocar a más jóvenes en la Corte Penal parece simbolizar la dureza más de lo que realmente ofrece dureza, y ese símbolo puede tener un alto precio.»
encarcelamiento juvenil y Educación Superior
¿Cómo deben afectar los nuevos hallazgos en psicología la forma en que los jóvenes delincuentes son tratados en el sistema de Justicia? Una cosa es cierta: el futuro depende de las personas que lidien con estos temas sobre el terreno.
según el Dr. Schwartz, la ciencia del cerebro actualizada y los casos pertinentes se están discutiendo en cursos de Justicia Penal en la Universidad de Ashford., Esta información relevante les da a los estudiantes una comprensión básica de la neurociencia en lo que respecta al comportamiento criminal y, como dijo el Dr. Schwartz, «cómo podría afectar todo el comportamiento humano.»
puedes involucrarte en la conversación., Cuando obtenga un título en justicia penal del Campus Global de la Universidad de Arizona, se convertirá en una parte crucial de las discusiones en torno a los problemas legales más importantes de nuestros tiempos, como definir conceptos psicológicos en términos legales, superar dilemas éticos difíciles, abordar las últimas controversias legales relacionadas con la tecnología y mantener a la sociedad segura.
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