hace Cincuenta años esta semana, cayó a mí decirle a Sirhan B. Sirhan Sr. que su hijo había sido identificado como el asesino que había matado a Robert F. Kennedy el día anterior en Los Angeles. Fue un encuentro extraño en el que, al conocer al Padre, aprendí un poco sobre la vida problemática y la mente torturada del Hijo.
fue el 6 de junio de 1968, el día en que Kennedy falleció después de quedarse durante horas después del tiroteo., No estaba en Los Ángeles. Estaba a miles de kilómetros de distancia en Israel, donde era corresponsal del New York Times. Me sorprendió la noticia sobre Kennedy, a quien había conocido y cubierto cuando se postuló para el Senado en Nueva York.
estaba asistiendo a un cóctel en la casa del Embajador de Estados Unidos en Israel esa tarde cuando el Embajador Walworth Barbour me llevó a su estudio, cerró la puerta y me dijo que acababa de enterarse de que el asesino, Sirhan Sirhan Jr., había nacido y crecido en Jerusalén y que su padre todavía vivía en un pueblo de Cisjordania a las afueras de Ramallah.,
di las gracias al embajador, salí de la recepción y corrí a Jerusalén. Con un traductor y la escolta militar israelí que tenía que viajar por Cisjordania después del anochecer en esos días de posguerra, llegué a la casa de Sirhan alrededor de las 10 p. m.y golpeé fuertemente la puerta. Después de un minuto, una luz se encendió y Sirhan padre apareció, tirando un par de pantalones sobre su pijama.
me identifiqué y aunque estoy seguro de que estaba confundido acerca de ser despertado de esta manera, me invitó e insistió, en la tradición de la hospitalidad árabe, en hacer café., Sentado en la mesa de su cocina, le pregunté a Sirhan si había oído las noticias sobre Kennedy. Dijo que lo había hecho y pensó que era terrible. Le pregunté si había oído el nombre del asesino. No, dijo, se había ido a la cama antes de esa noticia.
Bishara Sirhan, de 52 años, padre de Sirhan Bishara Sirhan, acusado del asesinato de Robert F. Kennedy, habla con periodistas fuera de su casa. Foto de Bettman/ Getty Images
respirando profundamente, le pregunté a Sirhan si tenía hijos. Sí, dijo con orgullo, cinco., Empujé mi cuaderno sobre la mesa y le pedí que escribiera los nombres de sus hijos en orden de nacimiento. Él lo hizo, incluyendo el cuarto de los cinco, Sirhan Bishara Sirhan Jr toqué a mi dedo en ese nombre y le dijo que era el nombre del hombre que había sido identificado como el asesino.
Sirhan padre estaba aturdido. Me miró duro, incrédulo y negó con la cabeza. Pero podía ver que hablaba en serio. De repente, comenzó a despotricar y llorar, primero sobre lo mucho que admiraba a la familia Kennedy, luego sobre cómo su cuarto hijo no podría haber sido el tirador.,
«era el mejor de los chicos», dijo frenéticamente, sollozando ahora. «Era el más inteligente, con las mejores notas. Estaba más orgulloso de él.»
Entonces el rostro del padre se oscureció. «Si hizo esta cosa sucia, entonces debería ser colgado,» gritó enojado. «Kennedy podría haber sido un gran presidente, podría haber terminado lo que su hermano comenzó.,»
KENNEDY is DEAD, VICTIM of ASSASSIN; SUSPECT, ARAB IMMIGRANT, ARRAIGNED; JOHNSON APPOINTS PANEL ON VIOLENCE
Sirhan went on and on like this nonstop, back and forth, railing now, more and more excited, switching between how wrong it had been for Kennedy to be cut down and how good a boy his fourth son was.
ya era la 1 A. M. ME excusé y corrí de regreso a Jerusalén para escribir mi historia.
El titular de una columna sobre mi despacho decía: «Padre del sospechoso ‘enfermo’ por las noticias.»
From The New York Times, June 6, 1968.,
al día siguiente, localicé la antigua escuela de Sirhan Jr., La Escuela Evangélica Luterana de Jerusalén en la Ciudad Vieja. El director confirmó que el niño había sido un estudiante prometedor, cerca de la parte superior de su clase.
pero el director también dijo que la casa de Sirhan estaba profundamente perturbada. Los padres tuvieron peleas terribles, dijo. Sirhan Sr. había perdido su trabajo después de la guerra de 1948, culpó a los israelíes, se volvió emocionalmente inestable y golpeó a su esposa e hijos repetidamente.,
la familia finalmente se separó y la madre, Mary, recibió ayuda financiera de un grupo misionero cristiano para mudarse con los niños a los Estados Unidos en 1957. Se establecieron en California.
por el relato del director, y los arrebatos de Sirhan Sr., no era difícil imaginar las raíces de la amargura de Sirhan Jr., su ira hacia Israel e incluso su furia hacia la familia Kennedy, a quienes aparentemente veía como importantes partidarios de Israel. Fue esa ira la que lo motivó a actuar el 5 de junio de 1968, el primer aniversario de la Guerra de los Seis Días.
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