la respuesta inmunitaria a la infección viral comprende defensas innatas y adaptativas. La respuesta innata, que hemos discutido anteriormente, funciona continuamente en un huésped normal sin exposición a ningún virus. La mayoría de las infecciones virales son controladas por el sistema inmunitario innato. Sin embargo, si la replicación viral supera a las defensas innatas, la respuesta adaptativa debe movilizarse.
la defensa adaptativa consiste en anticuerpos y linfocitos, a menudo llamados respuesta humoral y respuesta mediada por células., El término ‘adaptativo’ se refiere a la diferenciación del yo del no-yo, y la adaptación de la respuesta al invasor extranjero en particular. La capacidad de dar forma a la respuesta de una manera específica al virus depende de la comunicación entre los sistemas innato y adaptativo. Esta comunicación es llevada a cabo por citocinas que se unen a las células, y por las interacciones célula-célula entre las células dendríticas y los linfocitos en los ganglios linfáticos. Esta interacción es tan crucial que la respuesta adaptativa no puede ocurrir sin un sistema inmune innato.,
Las células del sistema inmunitario adaptativo son linfocitos-células B y células T. Las células B, que se derivan de la médula ósea, se convierten en las células que producen anticuerpos. Las células T, que maduran en el timo, se diferencian en células que participan en la maduración de los linfocitos o matan las células infectadas por el virus.
Las respuestas humorales y celulares son esenciales para la defensa antiviral. La contribución de cada uno varía, dependiendo del virus y el huésped. Los anticuerpos generalmente se unen a las partículas del virus en la sangre y en las superficies mucosas, bloqueando así la propagación de la infección., Por el contrario, las células T reconocen y matan las células infectadas.
Una característica clave del sistema inmune adaptativo, es la memoria. Las infecciones repetidas por el mismo virus se resuelven inmediatamente con una respuesta fuerte y específica que generalmente detiene efectivamente la infección con menos dependencia del sistema innato. Cuando decimos que somos inmunes a la infección con un virus, estamos hablando de la memoria inmune. Las vacunas nos protegen contra las infecciones debido a la memoria inmunitaria. La primera respuesta adaptativa contra un virus, llamada respuesta primaria, a menudo tarda días en madurar., Por el contrario, una respuesta de memoria se desarrolla a las pocas horas de la infección. La memoria es mantenida por un subconjunto de linfocitos B y t llamados células de memoria que sobreviven durante años en el cuerpo. Las células de memoria permanecen listas para responder rápida y eficientemente a un encuentro posterior con un patógeno. Esta llamada respuesta secundaria es a menudo más fuerte que la respuesta primaria a la infección. En consecuencia, las infecciones infantiles protegen a los adultos, y la inmunidad conferida por la vacunación puede durar años.,
la naturaleza de la respuesta inmune adaptativa puede determinar claramente si una infección por virus se elimina o causa daño al huésped. Sin embargo, una respuesta adaptativa descontrolada o inadecuada también puede ser perjudicial. Una comprensión completa de cómo los virus causan enfermedades requiere una apreciación de la respuesta inmune adaptativa, un tema que abordaremos en las próximas semanas.
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