destilaciones

se suponía que el caucho terminaría la Segunda Guerra Mundial. cuando Japón invadió Indonesia y otras partes productoras de caucho del sudeste asiático en 1942, los aliados fueron aislados de su suministro de caucho. Los neumáticos, las máscaras de gas, los aviones, los barcos y los tanques requerían cantidades masivas de caucho para su fabricación y para mantenerse operativos. Sin caucho los Aliados no podrían competir.

primero, el Gobierno de Estados Unidos pidió ayuda a sus ciudadanos. Los estadounidenses donaron impermeables viejos y mangueras de goma a través de unidades de chatarra y racionaron su uso de neumáticos y otros productos de caucho., Pero las unidades de chatarra no ayudaron mucho porque el caucho reciclado no funcionó tan bien como el original.

a continuación, el país recurrió a sus científicos para encontrar un sustituto sintético. Aunque se habían desarrollado varios tipos de caucho sintético desde que la escasez impulsó la investigación durante la Primera Guerra Mundial, ninguno había demostrado ser viable. Poco después de la invasión japonesa del Sudeste Asiático, los químicos de polímeros intensificaron nuevamente la búsqueda de un sintético adecuado.

dos de estos químicos, Earl Warrick de Dow Corning y James Wright de General Electric, experimentaron con aceite de silicona., Independientemente, el par mezcló aceite de silicona con ácido bórico, creando y luego patentando compuestos casi idénticos. La sustancia resultante era desconcertante. Cuando se rompió con un martillo, se rompió en cientos de pedazos. Arrojado contra una pared, rebotó de nuevo. Dejada sola durante mucho tiempo, rezumó lentamente como un líquido. Pero aparte de su carácter rebotante, sus propiedades no imitaban las del caucho natural, por lo que ambos científicos lo abandonaron para buscar pistas más prometedoras.

ni Warrick ni Wright se les ocurrió un sustituto de goma Adecuado, una hazaña lograda por científicos en Estados Unidos., laboratorios del Gobierno usando petróleo. No se sabe mucho sobre la carrera de Wright; Warrick pasó a diseñar caucho de silicona (utilizado en máscaras de buceo) en Dow Corning.

La extraña sustancia hecha de ácido bórico y aceite de silicona se quedó en silencio. A lo largo de los años, los dos científicos entretenían a sus amigos con el polímero tipo putty. Estos amigos a su vez lo compartieron con otros, hasta que finalmente una muestra terminó en manos de Ruth Fallgatter, propietaria de una tienda de juguetes. Permaneció mayormente desconocido hasta 1949, cuando Fallgatter se lo mostró a un consultor de publicidad llamado Peter Hodgson.,

Hodgson amaba los juguetes y tenía un buen sentido de lo que podría atraer tanto a adultos como a niños. Cuando Fallgatter dejó de llevar lo que ella llamó «masilla rebotante», Hodgson aprovechó la oportunidad. Pidió prestado dinero para pagar un envío de masilla del laboratorio de General Electric donde Wright lo había hecho por primera vez y compró los derechos de producción. Hodgson lo renombró Silly Putty y lo vendió en porciones de una onza dentro de pequeños huevos de plástico a tiempo para la Pascua en 1950. La masilla se vendió modestamente al principio, aunque finalmente Hodgson convenció a Doubleday y Nieman-Marcus bookstores para almacenarla.,

Silly Putty desafía las expectativas tradicionales de cómo se comportan las sustancias. Aplica mucha fuerza en un corto período de tiempo, y es un sólido quebradizo. Separarlo gradualmente, y es un líquido que se mueve lentamente. Pertenece a una categoría de materia llamada fluidos no newtonianos. Otros ejemplos con efectos menos pronunciados incluyen sangre, ketchup y pasta de dientes.

Hodgson tuvo su gran oportunidad cuando un reportero de New Yorker fue a una Librería Doubleday a recoger un libro y en su lugar encontró Silly Putty., El reportero escribió un breve artículo alabando a Hodgson y su juguete en la edición del 26 de agosto de 1950 de la revista. De repente todo el mundo en el país tuvo que tener masilla tonta. En un año Hodgson había vendido millones de sus huevos de plástico, y las ventas anuales superaron los 5 5 millones en la década de 1970. los anuncios de televisión consolidaron aún más el juguete como un fenómeno nacional.

¿Por qué una gota de goo se convirtió en uno de los juguetes más populares para niños y adultos en la década de 1950? Para Hodgson, Silly Putty ofreció una liberación del estrés emocional. «Significa cinco minutos de escape de la neurosis., Significa no tener que preocuparse por Corea o las dificultades familiares», dijo Hodgson a The New Yorker. Extienda la masilla tonta en un periódico y la tinta se pega a él, el texto reflejado. Tira y estira la masilla, y los titulares se mueven y zigzaguean. Silly Putty es un artefacto de juguete de una época que necesita distracción.

Hodgson se convirtió en millonario al crear un mercado para un producto que no inventó, mientras que Warrick y Wright pasaron años discutiendo sobre quién combinó primero el aceite de silicona y el ácido bórico. Si, como con muchos inventos, los estados UNIDOS, La oficina de patentes emite el voto decisivo, entonces Warrick es el ganador. Solicitó una patente en 1943, un año antes de que Wright presentara su solicitud. Pero la masilla tonta no hizo rico a ninguno de los dos. Warrick, como empleado de Dow Corning, recibió 1 1 por su patente.

Hodgson estaba decidido a llevar su juguete al mundo entero. En 1961, justo en medio de la Guerra Fría, viajó a la Unión Soviética. Los soviéticos pensaron que Hodgson era un ilusionista hasta que dejó que la gente tocara las cosas., Pero lo que más les sorprendió no fueron las características de la masilla, sino el hecho de que se produjo en absoluto, y en grandes cantidades. «Estaban fascinados de que se estaba fabricando algo que era completamente inútil», recordó más tarde el Hijo de Hodgson. Aún así, el juguete se vendió bien en la Unión Soviética.

Silly Putty finalmente encontró usos más prácticos. Según un artículo del New York Times de 1990, tiene la misma densidad que la carne humana, y durante un tiempo los médicos lo usaron para probar y alinear con seguridad las máquinas de tomografía computarizada de rayos X., Las propiedades únicas de la sustancia también imitan la plasticidad de la tectónica de placas: los geólogos pueden mostrar a los estudiantes cómo se mueve la corteza terrestre utilizando modelos hechos de masilla tonta.

el juguete que resultó popular entre los adultos como calmante del estrés incluso se unió a la carrera espacial. Los astronautas del Apolo 8 llevaban Silly Putty en huevos de plata esterlina en su órbita lunar de 1968.