El valiente y enfermo Tiny Tim es uno de los personajes más duraderos de la novela de Charles Dickens de 1843 «A Christmas Carol».»Pero Dickens nunca explica por qué Tiny Tim usa frenos para las piernas y usa una muleta, ni deja claro qué matará al joven si el avaro Ebenezer Scrooge no cambia sus maneras.
ahora, un médico cree que tiene la respuesta., Según Russell Chesney, médico del Hospital Infantil Le Bonheur del Centro de Ciencias de la salud de la Universidad de Tennessee en Memphis, Tiny Tim sufría de una combinación de raquitismo y tuberculosis.
Chesney hizo su diagnóstico basado en las deformidades de Tim descritas en el texto, junto con la insinuación de la historia de que la enfermedad del niño sería curable si su padre tuviera más dinero. El raquitismo es un trastorno óseo causado por una deficiencia de vitamina D, calcio o fosfato. La falta de estos nutrientes cruciales suaviza los huesos, y los aparatos ortopédicos para las piernas habrían sido la solución de la década de 1840, dijo Chesney., Dado que la leche fortificada con vitamina D y la fórmula infantil se introdujeron hace décadas, este trastorno rara vez se observa en los Estados Unidos.
no solo eso, sino que la deficiencia de vitamina D puede contribuir a la tuberculosis al debilitar el sistema inmunológico, lo que permite que la infección bacteriana que causa la enfermedad se extienda. La Tuberculosis, una vez conocida como la «plaga blanca», era una asesina en la época de Dickens, dijo Chesney. Actualmente, alrededor de un tercio de la población mundial está infectada con TB, y los casos en las Américas representan poco menos del 3 por ciento de este total, según la Organización Mundial de la salud.,
«Las personas que tienen deficiencia nutricional también pueden tener enfermedades en las que la nutrición juega un papel, y la tuberculosis es una de ellas», dijo a LiveScience.
La vida de Tiny Tim en el estrecho y contaminado Londres lo habría preparado tanto para el raquitismo como para la tuberculosis, dijo Chesney. En ese momento, el 60 por ciento de los niños de familias de clase trabajadora de Londres tenían raquitismo, provocado por la mala nutrición y la falta de luz solar. (Los cielos asfixiados por el carbón de Londres bloquearon la luz ultravioleta del sol que ayuda al cuerpo a sintetizar la vitamina D.,)
al mismo tiempo, la mitad de los niños de la clase trabajadora tenían signos de tuberculosis, Chesney informó el lunes (5 de marzo) en la revista Archives of Pediatrics & Medicina Adolescente. El raquitismo de Tiny Tim podría haberse revertido — y su tuberculosis mejorado-por la luz solar, una mejor dieta y aceite de hígado de bacalao, un suplemento rico en vitamina D, dijo Chesney.
Chesney no es el PRIMERO en sugerir un diagnóstico médico para Tiny Tim. Otros han sugerido que tenía polio, parálisis cerebral o una enfermedad renal llamada acidosis tubular renal.,
Dickens no lo dice, Por supuesto, y» siempre es difícil diagnosticar a un personaje que es totalmente ficticio», dijo Chesney. Pero dijo que las descripciones de Dickens de las dolencias de la década de 1800 a menudo se presentan con mucha precisión. Tiny Tim puede haberse basado en dos personas reales en la vida de Dickens: su sobrino, Henry, que murió de tuberculosis, y el Hijo de un amigo que estaba discapacitado.
«La mayor diversión en todo esto es volver a leer a Charles Dickens», dijo Chesney.
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