que había estado escondiéndose a plena vista. La carta original, largamente perdida, en la que Galileo Galilei expuso por primera vez sus argumentos en contra de la doctrina de la Iglesia de que el sol orbita la Tierra, ha sido descubierta en un catálogo de la biblioteca de Londres. Su descubrimiento y análisis exponen nuevos detalles críticos sobre la saga que llevó a la condena del astrónomo por herejía en 1633.
la carta de siete páginas, escrita a un amigo el 21 de diciembre de 1613 y firmada «G. G.,», proporciona la evidencia más fuerte aún de que, al comienzo de su batalla con las autoridades religiosas, Galileo participó activamente en el control de daños y trató de difundir una versión atenuada de sus afirmaciones.
se hicieron muchas copias de la carta, y existen dos versiones diferentes: una que fue enviada a la Inquisición en Roma y otra con un lenguaje menos inflamatorio., Pero debido a que se suponía que la carta original estaba perdida, no estaba claro si los clérigos indignados habían manipulado la carta para fortalecer su caso de herejía — algo de lo que Galileo se quejó a sus amigos — o si Galileo escribió la versión fuerte, y luego decidió suavizar sus propias palabras.
Galileo hizo la edición, al parecer. La carta recién desenterrada está salpicada de anotaciones y enmiendas, y el análisis de la escritura sugiere que Galileo la escribió. Compartió una copia de esta versión suavizada con un amigo, alegando que era su original, y le instó a enviarla al Vaticano.,
la carta ha estado en posesión de la Royal Society durante al menos 250 años, pero escapó a la atención de los historiadores. Fue redescubierto en la biblioteca por Salvatore Ricciardo, un historiador de la ciencia postdoctoral de la Universidad de Bérgamo en Italia, que visitó el 2 de agosto para un propósito diferente, y luego navegó por el catálogo en línea.
«pensé:’ no puedo creer que haya descubierto la carta que prácticamente todos los estudiosos de Galileo pensaban que estaba irremediablemente perdida'», dice Ricciardo., «Parecía aún más increíble porque la carta no estaba en una biblioteca oscura, sino en la Biblioteca de la Royal Society.»
Ricciardo, junto con su supervisor Franco Giudice en la Universidad de Bérgamo y el historiador de la ciencia Michele Camerota de la Universidad de Cagliari, describen los detalles de la carta y las implicaciones en un artículo en prensa en la revista Notes and Records de la Royal Society. Algunos historiadores de la ciencia se negaron a comentar el hallazgo antes de haber examinado el artículo., Pero Allan Chapman, un historiador de la ciencia en la Universidad de Oxford, Reino Unido, y presidente de la Sociedad para la historia de la astronomía, dice «es tan valioso — que permitirá nuevas ideas en este período crítico».
la primera y última página de la carta de Galileo a su amigo Benedetto Castelli. La última página muestra su firma, «G. G.».Crédito: The Royal Society
mensajes mixtos
Galileo escribió la carta de 1613 a Benedetto Castelli, un matemático de la Universidad de Pisa en Italia., En él, Galileo expuso por primera vez sus argumentos de que la investigación científica debería estar libre de doctrina teológica (véase «el asunto Galileo»).
argumentó que las escasas referencias en la Biblia a los eventos astronómicos no deberían tomarse literalmente, porque los escribas habían simplificado estas descripciones para que pudieran ser entendidas por la gente común. Las autoridades religiosas que argumentaban lo contrario, escribió, no tenían la competencia para juzgar., Más crucialmente, razonó que el modelo heliocéntrico de la Tierra orbitando el sol, propuesto por el astrónomo polaco Nicolás Copérnico 70 años antes, no es en realidad incompatible con la Biblia.
Galileo, que para entonces vivía en Florencia, escribió miles de cartas, muchas de las cuales son tratados científicos. Las copias de las más importantes fueron inmediatamente hechas por diferentes lectores y ampliamente circuladas.
Su carta a Castelli causó una tormenta.
de las dos versiones que se sabe sobreviven, una está ahora en los Archivos Secretos Del Vaticano., Esta versión fue enviada a la Inquisición en Roma el 7 de febrero de 1615, por un fraile dominico llamado Niccolò Lorini. Los historiadores saben que Castelli le devolvió la carta de Galileo de 1613, y que el 16 de febrero de 1615 Galileo escribió a su amigo Piero Dini, un clérigo en Roma, sugiriendo que la versión que Lorini había enviado a la Inquisición podría haber sido manipulada. Galileo adjuntó a esa carta una versión menos inflamatoria del documento, que dijo que era el correcto, y pidió a Dini que lo transmitiera a los teólogos Vaticanos.,
Su carta a Dini se queja de la» maldad y la ignorancia «de sus enemigos, y expone su preocupación de que la Inquisición»puede ser en parte engañada por este fraude que va alrededor bajo el manto de celo y caridad».
Las ideas celestiales de Galileo fueron consideradas heréticas y vivió sus últimos nueve años bajo arresto domiciliario.Credit: deAgostini/Getty
al menos una docena de copias de la versión Galileo enviada a Dini se encuentran ahora en diferentes colecciones.,
la existencia de las dos versiones creó confusión entre los estudiosos sobre lo que correspondía al original de Galileo.
debajo de sus rasguños y enmiendas, la copia firmada descubierta por Ricciardo muestra la redacción original de Galileo, y es la misma que en la copia de Lorini. Los cambios son reveladores. En un caso, Galileo se refirió a ciertas proposiciones en la Biblia como «falsas si uno va por el significado literal de las palabras». Cruzó la palabra «falso», y la reemplazó con»parecer diferente de la verdad»., En otra sección, cambió su referencia a las Escrituras que «ocultan» sus dogmas más básicos, por el más débil «velo».
esto sugiere que Galileo moderó su propio texto, dice Giudice. Para estar seguros de que la carta realmente fue escrita en la mano de Galileo, los tres investigadores compararon palabras individuales en ella con palabras similares en otros trabajos escritos por Galileo alrededor del mismo tiempo.,
Timeline: the Galileo affair
1543 el astrónomo polaco Nicolás Copérnico publica su libro sobre las revoluciones de las esferas celestiales, que propone que los planetas orbitan el sol.
1600 la Inquisición en Roma condena al fraile dominico y matemático Giordano Bruno de herejía en múltiples cargos, incluyendo el apoyo y la ampliación del modelo copernicano. Bruno está quemado en la hoguera.,
1610 Galileo publica su libro El Mensajero estrellado (Sidereus nuncius), describiendo los descubrimientos realizados con su telescopio de Nueva Construcción que proporcionan evidencia para el modelo copernicano.
1613 Galileo Escribe una carta a su amigo Benedetto Castelli, argumentando en contra de la doctrina de la Iglesia Católica Romana en materia de astronomía. Se han distribuido copias de esta carta.
1615 el fraile dominico Niccolò Lorini envía una copia de la carta a la Inquisición en Roma., Galileo le pide a un amigo que envíe lo que dice ser una copia de su carta original a Roma; esta versión es menos inflamatoria que la de Lorini.
1616 Galileo es advertido de abandonar su apoyo al modelo copernicano. Los libros que apoyan el modelo copernicano están prohibidos. En las revoluciones de las esferas celestiales se retira de la circulación pendiente de corrección para aclarar que es solo una teoría.,
1632 Galileo publica Dialogue Concerning the Two Chief World Systems, en el que expone las diversas pruebas a favor y en contra del modelo ptolemaico del Sistema Solar de la Iglesia, y el modelo copernicano. La Inquisición convoca a Galileo a Roma para ser juzgado.
1633 Galileo es condenado por «sospecha vehemente de herejía» y el libro está prohibido. Se emite una sentencia de prisión, posteriormente conmutada por arresto domiciliario, en la que vivió los últimos nueve años de su vida.,
Chance discovery
Ricciardo descubrió el documento cuando pasaba un mes Este verano recorriendo las bibliotecas Británicas para estudiar cualquier comentario escrito a mano que los lectores pudieran haber dejado en las obras impresas de Galileo. Cuando terminó su día en la Royal Society, hojeó ociosamente el catálogo en línea buscando algo que ver con Castelli, cuyos escritos había terminado de editar recientemente.
Una entrada saltó hacia él – una carta que Galileo escribió a Castelli. Según el catálogo, fue fechado el 21 de octubre de 1613., Cuando Ricciardo lo examinó su corazón saltó. Parecía incluir la propia firma de Galileo, «G. G.»; en realidad estaba fechada el 21 de diciembre de 1613; y contenía muchas tachaduras. Inmediatamente se dio cuenta de la importancia potencial de la carta y pidió permiso para fotografiar las siete páginas.
«Por extraño que parezca, ha pasado desapercibido durante siglos, como si fuera transparente», dice Giudice. La fecha errónea podría ser una de las razones por las que los estudiosos de Galileo han pasado por alto la carta, dice Giudice., La carta fue incluida en un catálogo de la Royal Society de 1840, pero también fue fechada erróneamente allí, como el 21 de diciembre de 1618.Otra razón podría ser que la Royal Society no es el lugar de referencia en el Reino Unido para este tipo de documento histórico, cuyo hogar más natural habría sido la Biblioteca Británica.
los historiadores ahora están tratando de rastrear cuánto tiempo la carta ha estado en la Biblioteca de la Royal Society, y cómo llegó allí., Saben que ha estado allí desde al menos mediados del siglo XVIII, y han encontrado indicios en antiguos catálogos de que incluso podría haber estado allí un siglo o más antes. Los investigadores especulan que podría haber llegado a la sociedad gracias a las estrechas conexiones entre la Royal Society y la Academia de experimentos en Florencia, que fue fundada en 1657 por los estudiantes de Galileo, pero se desvaneció en una década más o menos.
por ahora, los investigadores están sorprendidos por su hallazgo., «La carta de Galileo a Castelli es uno de los primeros manifiestos seculares sobre la libertad de la ciencia — es la primera vez en mi vida que he estado involucrado en un descubrimiento tan emocionante», dice Giudice.
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