el interior

la atmósfera de Júpiter constituye solo una fracción muy pequeña del planeta, tanto como la piel de una manzana se compara con su contenido. Debido a que no se puede observar nada directamente debajo de esta delgada capa externa, se extraen conclusiones indirectas de la evidencia para determinar la composición del interior de Júpiter.

Las cantidades observadas con las que los astrónomos pueden trabajar son la temperatura y la presión atmosférica, la masa, el radio, la forma, la velocidad de rotación, el equilibrio térmico y las perturbaciones de las órbitas de los satélites y las trayectorias de las naves espaciales. A partir de ellos se puede calcular la elipticidad—o desviación de una esfera perfecta—del planeta y su salida de una forma elipsoidal. Estas últimas cantidades también se pueden predecir utilizando descripciones teóricas, o modelos, para la distribución interna del material., Estos modelos pueden ser probados si están de acuerdo con las observaciones.

la dificultad básica para construir un modelo que describa adecuadamente las condiciones internas de Júpiter es la ausencia de datos extensos de laboratorio sobre las propiedades del hidrógeno y el helio a presiones y temperaturas que existirían cerca del centro de este planeta gigante. La temperatura central se estima en cerca de 25.000 K (44.500 °F, 24.700 °C), para ser consistente con una fuente interna de calor que permite a Júpiter irradiar aproximadamente el doble de energía que recibe del Sol., La presión central está en el rango de 50-100 millones de atmósferas (aproximadamente 50-100 megabares). A presiones tan tremendas se espera que el hidrógeno esté en un estado metálico.

a pesar de los problemas planteados para establecer las propiedades de la materia en estas condiciones extremas, la precisión de los modelos ha mejorado constantemente. Tal vez la conclusión temprana más significativa de estos estudios fue la comprensión de que Júpiter no puede estar compuesto enteramente de hidrógeno; si lo fuera, tendría que ser considerablemente más grande de lo que es para explicar su masa., Por otro lado, el hidrógeno debe predominar, constituyendo al menos el 70 por ciento del planeta en masa, independientemente de su forma: gas, líquido o sólido. La sonda Galileo midió una proporción de helio del 24 por ciento en masa en la atmósfera superior de Júpiter, en comparación con el 28 por ciento predicho si la atmósfera tenía la misma composición que la nebulosa solar original., Debido a que el planeta en su conjunto debe tener esa composición original, los astrónomos han concluido que un poco de helio que se disolvió en el hidrógeno fluido en el interior del planeta se precipitó fuera de la solución y se hundió hacia el centro del planeta, dejando la atmósfera agotada de este gas. Evidentemente se ha llevado gran parte del neón. Esta precipitación persiste a medida que el planeta continúa enfriándose. Los modelos actuales están de acuerdo en una transición de hidrógeno molecular a hidrógeno metálico a aproximadamente una cuarta parte de la distancia hacia el Centro de Júpiter., Cabe destacar que no se trata de una transición entre un líquido y un sólido, sino más bien entre dos fluidos con propiedades eléctricas diferentes. En el estado metálico los electrones ya no están unidos a sus núcleos, dando así al hidrógeno la conductividad de un metal. No existe ninguna superficie sólida en ninguno de estos modelos, aunque la mayoría (pero no todos) los modelos incorporan un núcleo denso con un radio de 0.03–0.1 el de Júpiter (0.33–1.1 el radio de la Tierra).

la fuente de calor interno no se ha resuelto completamente., La explicación actualmente favorecida invoca una combinación de la liberación gradual del calor primordial que queda de la formación del planeta y la liberación de energía térmica de la precipitación de gotitas de helio en el interior profundo del planeta, como también se sabe que ocurre en Saturno. La menor abundancia de helio en la atmósfera de Júpiter en relación con el sol (Ver tabla) apoya esta última deducción., El primer proceso es simplemente la fase de enfriamiento del «colapso» original que convirtió la energía potencial en energía térmica en el momento en que el planeta acumuló su complemento de gas de nebulosa solar (véase a continuación el origen del sistema Joviano).