entre los muchos monumentos a John F. Kennedy, quizás el más llamativo es el Museo del Sexto piso en Dallas, en el edificio que una vez fue el depósito de libros escolares de Texas. Cada año, cerca de 350.000 personas visitan el lugar donde Lee Harvey Oswald esperó el 22 de noviembre de 1963 para disparar contra la caravana del presidente., El museo en sí es una rareza debido a su conexión física con el evento que ilumina; el momento más memorable y más inquietante de una visita al sexto piso es cuando doblas una esquina y te enfrentas a la ventana a través de la cual Oswald disparó su rifle mientras el automóvil abierto de Kennedy serpenteaba a través de los amplios espacios de Dealey Plaza. Las ventanas están llenas una vez más de cajas de cartón, tal como lo habían estado en esa tarde soleada cuando Oswald se escondió allí.,
visitantes de todo el mundo han firmado sus nombres en los libros de memoria, y muchos han escrito homenajes: «nuestro mayor Presidente.»»Oh, cómo lo extrañamos!»»El hombre más grande desde Jesucristo.»Al menos tantos visitantes escriben sobre las posibles conspiraciones que llevaron al asesinato de JFK. Las realidades contradictorias de la vida de Kennedy no coinciden con su reputación global. Pero a los ojos del mundo, este hombre reticente se convirtió en un líder carismático que, en su vida y en su muerte, sirvió como símbolo de propósito y esperanza.,
El Presidente Kennedy pasó menos de tres años en la Casa Blanca. Su primer año fue un desastre, como él mismo reconoció. La invasión de Bahía de Cochinos a la Cuba Comunista fue solo la primera de una serie de esfuerzos fallidos para deshacer el régimen de Fidel Castro. Su reunión cumbre de 1961 en Viena con el líder soviético Nikita Jrushchov fue una experiencia humillante. La mayoría de sus propuestas legislativas murieron en el Capitolio.
sin Embargo, él también fue responsable de algunos de los increíbles logros., El más importante, y el más famoso, fue su hábil gestión de la crisis de los misiles en Cuba en 1962, ampliamente considerado el momento más peligroso desde la Segunda Guerra Mundial. la mayoría de sus asesores militares—y no estaban solos—creían que Estados Unidos debía bombardear las plataformas de misiles que la Unión Soviética estaba estacionando en Cuba. Kennedy, consciente del peligro de escalar la crisis, ordenó un bloqueo de los barcos soviéticos. Al final, se llegó a un acuerdo pacífico. Después, tanto Kennedy como Jrushchov comenzaron a suavizar la relación entre Washington y Moscú.,
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Kennedy, durante su corta presidencia, propuso muchos pasos importantes hacia adelante. En un discurso en la Universidad Americana en 1963, habló amablemente de la Unión Soviética, aliviando así la Guerra Fría. Al día siguiente, después de casi dos años de evitar principalmente el tema de los derechos civiles, pronunció un discurso de elegancia excepcional, y lanzó una campaña para un proyecto de ley de derechos civiles que esperaba terminaría con la segregación racial. También propuso un proyecto de ley de derechos de voto y programas federales para proporcionar atención médica a los ancianos y los pobres., Pocas de estas propuestas se convirtieron en ley en su vida – una gran decepción para Kennedy, que nunca tuvo mucho éxito con el Congreso. Pero la mayoría de estos proyectos de ley se convirtieron en ley después de su muerte, en parte debido a la habilidad política de su sucesor, pero también porque parecían un monumento a un presidente martirizado.
Kennedy fue el hombre más joven jamás elegido a la presidencia, sucediendo al hombre que, en ese momento, era el mayor. Simbolizaba-como bien se dio cuenta-una nueva generación y su mayoría de edad., Fue el primer presidente nacido en el siglo 20, el primer joven veterano de la Segunda Guerra Mundial en llegar a la Casa Blanca. El poderoso relato de John Hersey sobre la valentía de Kennedy durante la guerra, publicado en The New Yorker en 1944, le ayudó a iniciar su carrera política.
en la formación de su leyenda, el encanto personal de Kennedy ayudó. Un orador ingenioso y articulado, parecía construido para la era de la televisión. Verlo en la película hoy es ser golpeado por el poder de su presencia y el ingenio y la elegancia de su oratoria., Su célebre discurso inaugural estuvo lleno de frases que parecían diseñadas para ser talladas en piedra, como muchas de ellas lo han sido. Tomando prestado un lema de sus días de escuela preparatoria, poniendo a su país en lugar de Choate, exhortó a los estadounidenses: «no pregunten lo que su país puede hacer por ustedes, pregunten lo que pueden hacer por su país.»
otro contribuyente a la leyenda Kennedy, algo más profundo que su atractivo personal, es la imagen de lo que muchos llegaron a llamar grace., No solo tenía gracia, en el sentido de actuar y actuar con gracia; también era un hombre que parecía recibir gracia. Era guapo y parecía Atlético. Era rico. Tenía una esposa e hijos cautivadores, una familia fotogénica. Un amigo suyo, el periodista Ben Bradlee, escribió en 1964 un libro sobre Kennedy llamado That Special Grace.
Los Kennedy iluminaron la Casa Blanca con escritores, artistas e intelectuales: el famoso violonchelista Pablo Casals, el poeta Robert Frost, El intelectual francés André Malraux., Kennedy se había graduado de Harvard, y abasteció su administración con los profesores de la escuela. Roció sus comentarios públicos con citas de poetas y filósofos.
La familia Kennedy ayudó a crear su carrera y, más tarde, su legado. Nunca podría haber llegado a la presidencia sin la ayuda de su padre. Joseph Kennedy, uno de los hombres más ricos y despiadados de Estados Unidos, había contado con su primer hijo, Joe Jr., para entrar en la política. Cuando Joe murió en la guerra, las ambiciones de su padre se volvieron hacia el siguiente hijo mayor., Pagó todas las campañas de John’s-Jack’s-y usó sus millones para atraer partidarios. Convenció a su amigo Arthur Krock, del New York Times, para que ayudara a Jack a publicar su primer libro, Why England Slept. Años más tarde, cuando Kennedy escribió Profiles in Courage con la ayuda de su ayudante Theodore Sorensen, Krock presionó con éxito para que el libro ganara un Premio Pulitzer.
La herencia de Kennedy tiene un lado oscuro también. Antes de su presidencia, muchos de los colegas políticos de JFK lo consideraban simplemente un playboy cuyo rico padre había financiado sus campañas., Muchos críticos vieron imprudencia, impaciencia, impetuosidad. Nigel Hamilton, el autor de JFK: Reckless Youth, un estudio generalmente admirador de los primeros años de Kennedy, resumió después de casi 800 páginas:
tenía el cerebro, el coraje, un carisma tímido, buena apariencia, idealismo, dinero Yet sin embargo, como siempre, faltaba algo—una cierta profundidad o seriedad de propósito Once una vez que los votantes o las mujeres fueron ganados, hubo una cierta vacuidad por parte de Jack, un fracaso para convertir la conquista en algo muy significativo o profundo.
I. F., Stone, el distinguido escritor liberal, observó en 1973: «ahora es simplemente una ilusión óptica.»
la imagen de Kennedy de la juventud y la vitalidad es, hasta cierto punto, un mito. Pasó gran parte de su vida en hospitales, luchando contra una variedad de enfermedades. Su capacidad de servir como presidente era en sí misma un perfil de coraje.
Mucho se ha escrito acerca de Kennedy encubierta, de la vida privada. Al igual que su padre, estaba obsesionado con el ritual de la conquista sexual, antes y durante su matrimonio, antes y durante su presidencia., Mientras estaba vivo, las muchas mujeres, los agentes del Servicio Secreto, y los otros que sabían de su mujerzuela lo mantuvieron en secreto. Sin embargo, ahora que las historias de sus actividades sexuales son ampliamente conocidas, han hecho poco para empañar su reputación.
medio siglo después de su presidencia, la resistencia del atractivo de Kennedy no es simplemente el resultado de una imagen hecha a mano y un encanto personal. También refleja el momento histórico en el que surgió., A principios de la década de 1960, gran parte del público estadounidense estaba dispuesto, incluso ansioso, de creer que él era el hombre que «haría que el país volviera a moverse», en un momento en que gran parte del país estaba listo para moverse. La acción y el dinamismo fueron fundamentales para el atractivo de Kennedy. Durante su campaña presidencial de 1960, siguió atacando a los republicanos durante ocho años de estancamiento: «he basado mi campaña para la presidencia en la única suposición de que el pueblo estadounidense está inquieto ante la actual deriva en nuestro Curso Nacional.y que tienen la voluntad y la fuerza para comenzar a Estados Unidos a moverse de nuevo., Como escribió más tarde el historiador Arthur M. Schlesinger Jr., amigo y asesor de Kennedy, «la ciudad capital, somnolienta en los años de Eisenhower, de repente cobró vida the la liberación de energía que ocurre cuando los hombres con ideas tienen la oportunidad de ponerlas en práctica.»
Kennedy ayudó a dar urgencia a la idea de perseguir un propósito nacional-una gran misión Americana., En los 15 años transcurridos desde la Segunda Guerra Mundial, el impulso ideológico se había ido construyendo lentamente en los Estados Unidos, alimentado por las ansiedades sobre la rivalidad con la Unión Soviética y por el optimismo sobre el desempeño dinámico de la economía estadounidense.
Cuando Kennedy ganó la presidencia, el deseo de cambio fue aún provisional, como su dolorosamente delgada margen sobre Richard Nixon sugiere. Pero estaba creciendo, y Kennedy aprovechó el momento para proporcionar una misión—o al menos comprendió la necesidad de una—a pesar de que no estaba del todo claro cuál era la misión., Al principio de su mandato, un funcionario del Departamento de Defensa escribió un documento de política que expresaba una curiosa mezcla de propósitos urgentes y objetivos vagos:
los Estados Unidos necesitan un gran objetivo behave nos comportamos como si nuestro verdadero objetivo fuera sentarnos junto a nuestras piscinas contemplando los neumáticos de repuesto alrededor de nuestros medios The La consideración clave no es que el gran objetivo sea exactamente correcto, es que tenemos uno y que comenzamos a avanzar hacia él.
esto reflejaba la visión del mundo de John Kennedy, una de Compromiso, Acción, movimiento., Los que lo conocían se dieron cuenta, sin embargo, de que era más cauteloso de lo que sus discursos sugerían.
John F. Kennedy fue un buen presidente pero no un gran presidente, la mayoría de los estudiosos coinciden. Una encuesta de historiadores en 1982 lo clasificó en el puesto 13 de los 36 presidentes incluidos en la encuesta. Trece de estas encuestas de 1982 a 2011 lo colocaron, en promedio, en el puesto 12. Richard Neustadt, el prominente erudito presidencial, veneró a Kennedy durante su vida y fue reverenciado por Kennedy a su vez. Sin embargo, en la década de 1970, comentó: «será solo un parpadeo, para siempre nublado por el registro de sus sucesores., No creo que la historia tenga mucho espacio para John Kennedy.»
Pero 50 años después de su muerte, Kennedy está lejos de ser «sólo un parpadeo.»Sigue siendo un poderoso símbolo de un momento perdido, de un idealismo y esperanza en alza que las generaciones posteriores aún tratan de recuperar. Su encanto-las asociaciones románticas, casi místicas, que evoca su nombre—no solo sobrevive sino que florece., El periodista e historiador Theodore White, que era cercano a Kennedy, publicó una famosa entrevista para la revista Life con Jackie Kennedy poco después del asesinato de su marido, en la que dijo:
por la noche, antes de que nos fuéramos a dormir, a Jack le gustaba tocar algunos discos; y la canción que más le gustaba llegó al final de este disco. Las líneas que le encantaban escuchar eran: no dejes que se olvide, que una vez hubo un lugar, por un breve momento brillante que fue conocido como Camelot.
y así una letra se convirtió en la imagen duradera de su presidencia.,
White, en sus memorias, recordó la reverencia que Kennedy había inspirado entre sus amigos:
todavía tengo dificultades para ver a John F. Kennedy claro. La imagen de él que vuelve a mí is es tan limpia y elegante—casi como si todavía pudiera verlo saltar los escalones de su avión en ese medio lope, y luego girar, lanzando su brazo en despedida a la multitud, antes de desaparecer dentro. Era un movimiento de ballet.
Los Amigos no fueron los únicos encantados por la mística Kennedy., Se estaba convirtiendo en una figura magnética incluso durante su presidencia. A mediados de 1963, el 59 por ciento de los estadounidenses encuestados afirmaron que habían votado por él en 1960, aunque solo el 49.7 por ciento de los votantes lo habían hecho. Después de su muerte, su deslizamiento de Tierra creció a 65 por ciento. En las encuestas de opinión pública de Gallup, tiene consistentemente el índice de aprobación más alto de cualquier presidente desde Franklin D. Roosevelt.
Las circunstancias de Kennedy, la muerte le convirtió en una obsesión nacional., Se ha publicado un gran número de libros sobre su asesinato, la mayoría de ellos rechazando la conclusión de la Comisión Warren de que Lee Harvey Oswald actuó solo. Después del asesinato, incluso Robert F. Kennedy, el hermano del presidente, pasó horas—tal vez Días—llamando a la gente para preguntar si había habido una conspiración, hasta que se dio cuenta de que sus investigaciones podrían dañar su propia carrera. Hasta el día de hoy, alrededor del 60 por ciento de los estadounidenses creen que Kennedy fue víctima de una conspiración.
«hubo una grandeza heroica para John F., La administración de Kennedy no tenía nada que ver con las nieblas de Camelot», escribió David Talbot, fundador de Salon, hace varios años. Su libro Brothers: The Hidden History of the Kennedy Years, más serio que la mayoría de las teorías de conspiración de Kennedy, sugería que las metas audaces y progresistas del Presidente—y los peligros que representaba para Intereses arraigados—inspiraron un complot para quitarle la vida.
Hay muchas razones para cuestionar la versión oficial del asesinato de Kennedy. Pero hay poca evidencia concreta para probar cualquiera de las teorías-que la Mafia, el FBI, la CIA, o incluso Lyndon B., Johnson estaba involucrado. Algunas personas dicen que su muerte fue el resultado de los esfuerzos encubiertos de Washington para matar a Castro. Para muchos estadounidenses, se estira la credulidad al aceptar que un evento tan histórico puede explicarse como el acto de un solitario aún misterioso.
mucho antes de que el público comenzara a festejar con teorías de conspiración, el asesinato de Kennedy alcanzó proporciones míticas., En su libro de 1965, A Thousand Days, Schlesinger usó palabras tan efusivas que parecen untuosas hoy en día, aunque en ese momento no se consideraban excesivas o torpes: «todo se había ido ahora», escribió del asesinato: «el entusiasmo que afirma la vida, que mejora la vida, la brillantez, el ingenio, el compromiso fresco, el propósito constante.»
Como todos los presidentes, Kennedy ha tenido éxitos y fracasos. Su administración estuvo dominada por un número notable de problemas y crisis—en Berlín, Cuba, Laos y Vietnam; y en Georgia, Mississippi y Alabama., Algunos de ellos, se las arregló con habilidad y, a veces, con valentía. Muchos, no pudo resolver. Era un hombre reservado y pragmático que casi nunca reveló pasión.
sin embargo, muchas personas lo vieron—y todavía lo hacen—como un presidente idealista y, sí, apasionado que habría transformado la Nación y el mundo, si hubiera vivido. Su legado solo ha crecido en los 50 años desde su muerte., El hecho de que todavía encarna un raro momento de activismo público explica gran parte de su continuo atractivo: recuerda a muchos estadounidenses una época en la que era posible creer que la política podía hablar de los anhelos morales de la sociedad y ser aprovechada para sus aspiraciones más altas. Más que nada, tal vez, Kennedy nos recuerda un momento en que las capacidades de la nación parecían ilimitadas, cuando su futuro parecía ilimitado, cuando los estadounidenses creían que podían resolver problemas difíciles y lograr acciones audaces.
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