HMS BOUNTY, el motín, el HMS PANDORA y las Islas PITCAIRN
HMS Bounty fue originalmente un barco mercante llamado Bethia y fue construido en Hull en 1784. En 1787, el barco fue comprado por el Almirantazgo para un viaje en el Pacífico profundo., La orden para esta expedición había sido motivada por el interés de las autoridades británicas en las Indias Occidentales de una propuesta para introducir el árbol del pan tahitiano en las colonias. Se argumentó que este cultivo sería adecuado para los trabajadores esclavos en las plantaciones de azúcar, ya que era barato de producir y podría crecer durante todo el año. En mayo de 1787, después de una consulta con Sir Joseph Banks, el Presidente de la Royal Society, El Rey Jorge III emitió una orden al Almirantazgo para perseguir el desafío de transportar plántulas de árbol del pan al Caribe.,
El Almirantazgo se preocupaba de no colocar demasiado gasto en la tarea y después de la inspección de varios buques, el Bethia fue finalmente elegido y comprado por £1,950, como el más adecuado. El 16 de agosto de 1787, con el apoyo y la recomendación de Joseph Banks, el teniente William Bligh RN fue nombrado para comandar el barco. Bligh se había hecho famoso por sus habilidades en la navegación y su conocimiento de las islas en el Pacífico, que había demostrado al acompañar al Capitán Cook en su tercer y último viaje de circunnavegación de 1775 a 1779., Para navegar por el Pacífico con éxito, Bligh era consciente de que el barco al que ahora estaba asignado necesitaría algunas modificaciones e inmediatamente se aseguró de que se realizaran. El Bethia fue reestructurado para contener la próxima carga de árbol del pan. El área de la vela se acortó para soportar los fuertes vientos esperados y se colocaron cañones para un posible conflicto. Fue renombrada HMS Bounty para honrar el patrocinio del Rey.
el 23 de diciembre de 1787, el HMS Bounty partió de Portsmouth y se dirigió a Tenerife., Bligh estaba preocupado por el bienestar de su tripulación y comenzó a introducir planes para garantizar que se mantuvieran en buena salud. Introdujo un nuevo y humano Sistema de vigilancia, que daría a los hombres cuatro días y ocho horas libres. El hombre a quien Bligh dio el mando de este reloj era Fletcher Christian. Christian provenía de una influyente y aristocrática familia de Manx y había navegado con Bligh en dos viajes anteriores. Se dice que eran amigos firmes y el ascenso de Christian a Teniente interino de Bligh lo había convertido en el segundo al mando del Bounty., Sin embargo, esto causó que el capitán del barco, John Fryer, se sintiera resentido hacia Bligh.
después de detenerse en Tenerife, el HMS Bounty navegó hacia el Cabo de Hornos, solo para enfrentarse a violentas tormentas. Después de un viaje incómodo, se dirigió al cabo de Buena Esperanza. Es mérito de Bligh que ninguno de su tripulación sufriera de mala salud, pero a lo largo de los viajes, las tensiones comenzaron a crecer. Bligh lidió con una acalorada pelea entre Fryer y el marinero Matthew Quintal con veinticuatro latigazos, lo que alentaría más hostilidad hacia él., Muchos miembros de la tripulación no pudieron apreciar el régimen de salud de la nutrición y el ejercicio que Bligh había alentado o el hecho de que ahora estaba sirviendo como médico de la nave, después del descubrimiento del alcoholismo del cirujano calificado.
el 26 de octubre de 1788, el HMS Bounty fondeó en Matavai Bay, Tahití. Mientras que la acumulación de plántulas del árbol del pan solo había tardado seis semanas en completarse, la salida del Bounty se retrasó cinco meses. La tripulación había sucumbido al clima y la belleza de la zona, así como a la hospitalidad de los nativos., Bligh quedó absorto en su estudio de la isla, su gente y su cultura. El Bounty finalmente partió el 5 de abril de 1789, pero las tensiones se estaban intensificando de nuevo. El clima era húmedo y el barco se había vuelto más estrecho a medida que el árbol del pan había ocupado el espacio. Bligh creía que había sido por tener que abandonar el paraíso de Tahití que había causado una fragmentación del orden entre su tripulación.
se dice que el motín eventual fue provocado por un asunto trivial relacionado con el robo de algunos Cocos., Bligh ya se estaba enfureciendo por la creciente indiferencia de algunos miembros de la tripulación hacia sus deberes. Christian en particular, estaba cada vez más agitado de recibir la peor parte de los ataques verbales de Bligh. La cepa alcanzó su pico cuando Bligh lo acusó públicamente de robar algunos cocos de la tienda del barco. Humillado, Christian decidió hacer un escape honorable del barco a una isla cercana. Después de enterarse de la simpatía de otros miembros de la tripulación descontentos a su situación, Christian decidió entonces que era Bligh quien debía abandonar el Bounty., En la mañana del 28 de abril de 1789, los amotinados arrastraron a Bligh hasta la cubierta del barco y, a pesar de sus súplicas a Christian por perdón mutuo, fue arrojado a la deriva en la lancha. Diecinueve otros miembros de la tripulación que decidieron permanecer leales a Bligh fueron enviados a la lancha para unirse a él.
ahora bajo el mando de Christian, el HMS Bounty regresó a Tahití para recoger ganado, hombres y mujeres. Christian tenía la intención de encontrar un asentamiento en Tubuai, pero después de encontrarse involucrado en los conflictos locales allí, navegó de regreso a Tahití., Christian ahora encontró dieciséis de los amotinados que lo abandonaron, pero con ocho seguidores leales y un grupo de hombres y mujeres tahitianos, partió de Tahití en el Bounty, por última vez el 23 de septiembre de 1789. Al darse cuenta de que las islas pobladas no podían garantizar la seguridad, Christian puso su atención en una remota isla deshabitada que había encontrado al estudiar las cartas de Bligh, conocida como la Isla De Pitcairn. Christian mostró sus propias cualidades de navegación y liderazgo al tomar el Bounty sobre casi 2000 millas al territorio incorrectamente fletado.,
el HMS Bounty llegó a la Isla De Pitcairn el 15 de enero de 1790 y su tripulación comenzó a construir un asentamiento una vez que quedó claro que la Tierra era habitable. El Bounty fue despojado de todo lo que podía ser usado, y luego incendiado y destruido. La Fundación optimista del asentamiento de Pitcairn desembocaría en el descontento y el derramamiento de sangre. En 1793, el conflicto surgió del resentimiento de los hombres tahitianos hacia las suposiciones de supremacía y privilegio de los amotinados blancos., Muchos fueron asesinados en la violencia resultante, incluyendo, se cree comúnmente, Fletcher Christian.
después de ser expulsado del HMS Bounty, Bligh y sus diecinueve leales comenzaron su épico viaje a la cercana colonia holandesa de Timor en una lancha superpoblada durante casi cuarenta y siete días y 3.600 millas. El gran logro de Bligh en esta situación fue que navegó el lanzamiento sin la ayuda de una carta o cualquier medio de obtener la longitud., Mientras luchaba por sobrevivir, Bligh produjo cartas y estudios de alta precisión de los mares y del terreno, como las Islas de Fiji y la costa noreste de Australia. El 17 de junio de 1789, el lanzamiento finalmente llegó a Coupang en Timor. El 14 de marzo de 1790, Bligh regresó a Portsmouth y publicó su relato del motín y de su viaje a Timor En julio de ese año. Bligh fue aclamado como un héroe.,
El Almirantazgo estaba decidido a hacer un ejemplo de los amotinados y envió al HMS Pandora, bajo el mando del capitán Edward Edwards, para capturarlos. Bligh tuvo que enfrentarse a un consejo de guerra para responder por su pérdida del HMS Bounty, pero otros miembros de la tripulación tuvieron que asistir al juicio. El HMS Pandora llegó a la Bahía de Matavai el 23 de marzo de 1791 y catorce de los dieciséis amotinados allí fueron arrestados (los otros dos habían sido asesinados anteriormente). Incapaz de encontrar a Christian y sus ocho seguidores, Edwards partió de Tahití., Desafortunadamente, el Pandora golpeó rocas en la Gran Barrera de coral de Australia y cuatro amotinados más perdieron la vida. Finalmente regresaron a Inglaterra el 19 de junio de 1792, los amotinados sobrevivientes comenzaron su juicio en el siguiente septiembre en el HMS Duke. Tres fueron ahorcados públicamente a bordo del HMS Brunswick, mientras que los restos fueron absueltos.,
los amotinados restantes, notablemente Peter Heywood y James Morrison, atrajeron mucha publicidad durante el Consejo de guerra y posteriormente publicaron sus propios relatos del motín, que retrataron a William Bligh como un comandante espantoso, cuyo abuso de poder había llevado a la tripulación a la revuelta. Edward Christian, un profesor de derecho en Cambridge, trató de proteger la reputación de su hermano Fletcher, y produjo un relato condenatorio del liderazgo de Bligh en un apéndice de las actas publicadas de los procedimientos de la corte marcial., Por lo tanto, cuando el recién ascendido capitán Bligh regresó a Inglaterra en agosto de 1793 después de un segundo intento exitoso en el transporte del árbol del pan al Caribe, encontró una recepción menos entusiasta.
en febrero de 1808, casi veinte años después del motín, el capitán Folger del buque estadounidense Topaz, desembarcó en la Isla De Pitcairn, con la sorpresa de encontrarla habitada. Allí, conoció a Alexander Smith (que también era conocido por el alias de John Adams), el único sobreviviente de los amotinados, que ahora era el jefe de la comunidad de la isla remota., Se decidió dejar el asentamiento en paz.
listas de lectura para obtener más información sobre el motín y el viaje del HMS Pandora están disponibles.
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