con chalecos amarillos y linternas, más de 200 voluntarios se desplegaron en Fresno para contar a las personas sin hogar el martes por la noche. A lo largo del Ferrocarril, un grupo caminó por un contenedor de carga con un colchón y zapatos dentro, y pasó por un catre de tierra encerrado en una lona pegada a un arbusto.
las personas que probablemente durmieron allí la noche anterior ya no estaban presentes, y por lo tanto no se contaron.
continuando, el agente Ferroviario de BNSF Adam Garza llevó a los voluntarios a donde la semana pasada vio al menos media docena de personas viviendo., Ahora no había ninguno. «Es un poco gracioso», dijo. «CHP limpió a todos en las áreas con las que tenemos problemas en estas últimas semanas.»
el área de Fresno, según el recuento del año pasado, tenía el mayor porcentaje de personas sin refugio en todo el país. Este año, los voluntarios contaron de nuevo, uniéndose a los Ángeles, San Diego y cientos de ciudades y condados en todo el país que reportarán sus recuentos de personas sin hogar al Departamento de vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos. Estos números de» one night count » se traducirán a Dólares estatales y federales destinados a aliviar el problema.,
El año pasado las ciudades y condados de California contabilizaron más de 150,000 personas que vivían en las calles o en refugios de emergencia, un aumento del 17% con respecto al año anterior.
pero por importante que sea esa cifra de 150,000, casi todos los involucrados en los recuentos de una noche reconocen que el proceso liderado por voluntarios subestima significativamente el número real de personas sin un lugar seguro al que llamar hogar.,
«Si no usamos los números correctos para la población sin hogar, la clase política se está colocando en una situación en la que es más probable que fracase», dijo Christopher Weare, un profesor de la UC Berkeley que investiga la falta de vivienda. «Pueden gastar miles de millones de dólares, tener programas muy efectivos, conseguir que muchas personas se alojen, y todavía vamos a tener esta gran población (sin hogar).,»
Los defensores se quejan de que la definición federal de falta de vivienda es demasiado estrecha: excluye a las personas que se duplican o se divulgan con familiares o amigos, o pagan por una habitación de motel barata. Incluso aquellos que viven al aire libre se pueden perder fácilmente, especialmente si la policía ha despejado recientemente los campamentos. Weare, que está refinando un método de conteo de punto en el tiempo más completo, produjo un número de Sacramento casi seis veces mayor que el número de personas sin hogar en el conteo federal.,
en medio de todas las incertidumbres sobre la exactitud del recuento, una cosa parece cierta: los números de California serán grandes — y armados, políticamente.
la administración Trump utilizó el recuento de 2019 para atacar a los legisladores demócratas del estado y al Gobernador Gavin Newsom por lo que el presidente describió como un tremendo fracaso. El mes pasado, el Secretario de vivienda de Estados Unidos, Ben Carson, señaló a California no menos de nueve veces en su comunicado de prensa anunciando las cifras nacionales de personas sin hogar.,
si no fuera por California y Oregón, señaló la administración, el país podría presumir de un declive a nivel nacional.
HUD requiere que cada comunidad en California lleve a cabo un Conteo de una noche cada dos años, pero algunos lugares como Fresno y el Condado de Los Ángeles optan por llevar a cabo el suyo cada año. Las tabulaciones realizadas Este mes formarán la base para el conteo anual certificado de Estados Unidos que el Departamento de vivienda y Desarrollo Urbano publicará el próximo diciembre.,
Newsom y otros alcaldes y legisladores de California estarán en el gancho para mostrar una mejora — pero ese retraso es probable que trabaje en su contra, y podría significar problemas políticos reales para el gobernador.
la mayoría de los 6 650 millones en fondos de emergencia para personas sin hogar que aprobó el año pasado no se materializarán en refugios o asistencia de alquiler de emergencia hasta mucho después de que se concluyan los recuentos de una noche. La primera propuesta de 7 750 millones de este año podría ser accedida por proveedores de servicios sin hogar sería julio, y eso requeriría un voto de dos tercios de los legisladores estatales.,
técnicamente, los recuentos de personas sin hogar en todo el estado solo deben compararse cada dos años, ya que las comunidades están obligadas a realizar recuentos de una noche solo en años impares.
por qué el conteo se queda corto
solo un puñado de ciudades y condados de California En realidad intentan enviar voluntarios a cada rincón de su jurisdicción. La mayoría envía mostradores solo a los «puntos calientes» sin hogar, lugares conocidos por los proveedores de servicios que tienen muchos residentes sin hogar durmiendo al aire libre.
también es difícil para los voluntarios identificar a la vista quién está sin hogar y quién no.,
«si alguien está caminando por la calle por la noche y no tiene un carrito de compras, es posible que no se le reconozca como sin hogar, cuando de hecho no tienen a dónde ir», dijo Weare, el profesor de la UC Berkeley.
y las limpiezas de campamentos representan «un gran desafío», dijo Jody Ketcheside, vicepresidenta del continuo de atención Fresno-Madera, quien coordina el recuento de Fresno. «A veces eso sucederá el día anterior, o el día de, y las personas son desplazadas y no podemos encontrarlas de nuevo, porque hacemos nuestro alcance durante (la semana anterior) para determinar dónde están los campamentos.,»
otra limitación del conteo de una noche: el tiempo. Las instantáneas no capturan el número mucho mayor de californianos que caen en la falta de vivienda en el transcurso de un año entero.
sin embargo, Kethceside dijo que cree que los recuentos son cada vez más precisos, en parte debido a más voluntarios. Más de 300 personas se inscribieron para contar cabezas o realizar encuestas en Fresno este año, un récord.
pero un recuento más completo ahora podría distorsionar lo bien que se puede rastrear a las personas sin hogar a lo largo del tiempo., Irónicamente, más voluntarios que identifican a más personas sin hogar podrían exagerar la cantidad de personas sin hogar que ha crecido significativamente, cuando tal vez simplemente se subestimó en el pasado.
«aunque a muchos de nosotros no nos gusta, HUD no tiene otra manera en este momento», dijo Doreen eley, gerente asistente de vivienda en Fresno Housing Authority. «Esto es lo que tienen, así que esto es lo que hacemos.,»
How the Numbers Matter
Point-in-time counts have guided much of the emergency funding state lawmakers have approved in recent years to fight homelessness— $500 million distributed in 2018 and.650 million distributed this year.
cuantas más personas se cuentan en Los Ángeles que en Fresno, mayor es la parte que Los Ángeles obtiene de ese financiamiento general, según Russ Heimerich, portavoz de la Agencia de Negocios, Servicios al consumidor y Vivienda.,
el financiamiento Federal también está vinculado a los recuentos de puntos en el tiempo, Aunque ese financiamiento está configurado para mantener el gasto local actual, según Eley.
Newsom ha pedido a la Legislatura 7 750 millones adicionales en fondos estatales de emergencia para personas sin hogar. Si ese dinero también se asignará utilizando los nuevos números de punto en el tiempo sigue en el aire, según Ali Sutton, Subsecretario para personas sin hogar. Pero no hay mejor opción a la vista.,
«todos somos conscientes de que no es una medida perfecta, pero es una mejor medida acordada para comprender el alcance actual del problema», dijo Sutton. «Estamos usando el sistema de HUD. Entienden las limitaciones y estamos en conversaciones con ellos, pero en realidad es su sistema.»
¿hay una mejor manera de hacer esto?
«todo el mundo usa estos números como si realmente nos dijeran algo», dijo Paul Boden, director Ejecutivo del Western Regional Advocacy Project., «Y lo que nos están diciendo últimamente es que los números están subiendo, lo que significa que en realidad, es probablemente diez veces peor, porque están utilizando un sistema que fue creado artificialmente para mantener los números lo más bajos posible.»
para un recuento más completo, Boden señala los datos del Departamento de Educación de los Estados Unidos. Incluye a los niños que viven duplicados con otras familias y se quedan en Moteles, independientemente de quién financie su estadía.,
en todo el estado, casi 246,000 estudiantes desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria no tenían hogar en 2018, de acuerdo con la definición más amplia del Departamento de Educación. Eso es casi 100,000 más que el recuento oficial de personas sin hogar de todas las edades de California el año pasado, y no incluye a los padres de esos niños sin hogar o niños menores de 5 años.
Los defensores también sugieren un análisis de brechas, que analiza cuántas personas han intentado acceder a un servicio y cuántas fueron alojadas para determinar la financiación.,
en Fresno, donde las nuevas camas de refugio que se abrieron el año pasado se llenan en cuestión de horas, la brecha entre la oferta y la demanda de servicios para personas sin hogar es alta.
«la otra cosa que es realmente difícil cuando haces el conteo y las encuestas es que estás contando a más personas de las que realmente puedes ayudar hoy. Eso se pone difícil porque hace que nuestra población sin hogar se entumezca ante las preguntas», dijo Shawn Jenkins, presidente del continuo de atención Fresno-Madera.
por ahora, los recuentos del estado están hechos, los números se dirigirán a Washington D. C., y decenas de miles de californianos permanecerán sin refugio.
» he sido bendecido por Dios, y la policía de Fresno ha sido bastante comprensiva. No han confiscado mi camión», dijo uno de esos hombres contados en su vehículo por voluntarios de Fresno, mientras una mujer dormía en el asiento del pasajero. «Sabes, si lo hacen, probablemente terminaré abrazando a ese tipo», bromeó sobre su amigo que se apoyaba en el otro lado del camión.
«pero probablemente me congelaré hasta morir.»
Manuela Tobias es una reportera con la abeja Fresno y Matt Levin es el reportero de vivienda en CalMatters., Este artículo es parte de The California Divide, una colaboración entre salas de redacción que examina la desigualdad de ingresos y la supervivencia económica en California.
Deja una respuesta