Jane Addams (nacida Laura Jane Addams, 6 de septiembre de 1860-21 de mayo de 1935) ganó reconocimiento mundial en el primer tercio del siglo XX como trabajadora social pionera en América, como feminista y como internacionalista.
nació en Cedarville, Illinois, la octava de nueve hijos., Su padre era un próspero molinero y líder político local que sirvió durante dieciséis años como senador estatal y luchó como oficial en la Guerra Civil; era un amigo de Abraham Lincoln cuyas cartas a él comenzaron «mi querido doble D-‘ed Addams». Debido a un defecto espinal congénito, Jane no era físicamente vigorosa cuando joven ni verdaderamente robusta incluso más tarde en la vida, pero su dificultad espinal fue remediada por cirugía.,
en 1881 Jane Addams se graduó del seminario femenino de Rockford, la mejor estudiante de una clase de diecisiete, pero se le concedió el título de licenciatura solo después de que la escuela se acreditó al año siguiente como Rockford College for Women. En el transcurso de los siguientes seis años comenzó el estudio de la medicina, pero lo dejó debido a la mala salud, fue hospitalizada intermitentemente, viajó y estudió en Europa durante veintiún meses, y luego pasó casi dos años en la lectura y la escritura y en considerar cuáles deberían ser sus objetivos futuros., A la edad de veintisiete años, durante una segunda gira por Europa con su amiga Ellen G. Starr, visitó una casa de asentamiento, Toynbee Hall, en el East End de Londres. Esta visita ayudó a finalizar la idea entonces vigente en su mente, la de abrir una casa similar en una zona desfavorecida de Chicago. En 1889, ella y Miss Starr alquilaron una gran casa construida por Charles Hull en la esquina de las calles Halsted y Polk., Los dos amigos se mudaron, su propósito, como se expresó más tarde, era «proporcionar un centro para una vida cívica y social superior; instituir y mantener empresas educativas y filantrópicas e investigar y mejorar las condiciones en los distritos industriales de Chicago»1.
Miss Addams y Miss Starr hicieron discursos sobre las necesidades del vecindario, recaudaron dinero, convencieron a mujeres jóvenes de familias acomodadas para que ayudaran, cuidaron a los niños, cuidaron a los enfermos, escucharon las efusiones de personas con problemas., En su segundo año de existencia, Hull-House albergaba a dos mil personas cada semana. Había clases de kindergarten por la mañana, reuniones de clubes para niños mayores por la tarde, y para adultos por la noche más clubes o cursos en lo que se convirtió prácticamente en una escuela nocturna. La primera instalación añadida a Hull-House fue una galería de arte, la segunda una cocina pública; luego vino una cafetería, un gimnasio, una piscina, un club de internado cooperativo para niñas, una encuadernación de libros, un estudio de arte, una escuela de música, un grupo de teatro, una biblioteca circulante, una oficina de empleo, un museo laboral.,
a medida que su reputación crecía, la Srta. Addams se vio atraída a campos más amplios de responsabilidad cívica. En 1905 fue nombrada a la Junta de Educación de Chicago y posteriormente nombrada presidenta del Comité de administración de la escuela; en 1908 participó en la fundación de la Escuela de Educación Cívica y Filantropía de Chicago y al año siguiente se convirtió en la primera mujer presidenta de la Conferencia Nacional de caridades y correcciones., En su propia área de Chicago lideró investigaciones sobre partería, consumo de narcóticos, suministros de leche y condiciones sanitarias, llegando incluso a aceptar el puesto oficial de inspector de basura del decimonoveno distrito, con un salario anual de mil dólares. En 1910 recibió el primer título honorífico otorgado a una mujer por la Universidad de Yale.
Jane Addams fue una ardiente feminista por filosofía., En aquellos días antes del sufragio de las mujeres creía que las mujeres deberían hacer oír su voz en la legislación y, por lo tanto, deberían tener derecho a votar, pero más ampliamente, pensaba que las mujeres deberían generar aspiraciones y buscar oportunidades para realizarlas.
por su propia aspiración de librar al mundo de la guerra, Jane Addams creó oportunidades o aprovechó las que se le ofrecieron para promover la causa. En 1906 dio un curso de conferencias en la Universidad de Wisconsin sesión de verano que publicó el año siguiente como un libro, nuevos ideales de paz., Habló por la paz en 1913 en una ceremonia conmemorativa de la construcción del Palacio De La Paz en la Haya y en los próximos dos años, como conferenciante patrocinado por la Fundación Carnegie, habló en contra de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. En enero de 1915, aceptó la presidencia del Women’s Peace Party, una organización estadounidense, y cuatro meses más tarde la presidencia del Congreso Internacional de mujeres convocado en La Haya en gran parte por iniciativa de la Dra. Aletta Jacobs, una líder sufragista holandesa de muchos y variados talentos., Cuando este congreso más tarde fundó la organización llamada Liga Internacional de mujeres por la paz y la libertad, Jane Addams sirvió como presidenta hasta 1929, como oficial presidente de sus seis Conferencias Internacionales en esos años, y como presidenta honoraria por el resto de su vida.,
públicamente opuesta a la entrada de Estados Unidos en la guerra, la señorita Addams fue atacada en la prensa y expulsada de las hijas de la Revolución Americana, pero encontró una salida para sus impulsos humanitarios como asistente de Herbert Hoover en el suministro de alimentos de socorro a las mujeres y los niños de las naciones enemigas, la historia de la que contó en su libro paz y pan en tiempo de guerra (1922).
Después de sufrir un ataque al corazón en 1926, la Srta. Addams nunca recuperó completamente su salud., De hecho, fue admitida en un hospital de Baltimore el mismo día, 10 de diciembre de 1931, en que le fue otorgado el Premio Nobel de la paz en Oslo. Murió en 1935 tres días después de que una operación revelara un cáncer insospechado. El funeral se celebró en el patio de Hull-House.
Bibliografía
Addams, Jane. Una extensa colección de documentos de la Srta. Addams está depositada en la colección de la paz del Swarthmore College, Swarthmore, Pennsylvania.
Addams, Jane, a Centennial Reader, ed. by E. C. Johnson, with a prefatory note on Jane Addams’ life by W. L., Neumann and an introduction by William O. Douglas. New York, Macmillan, 1960.
Addams, Jane, democracia y Ética Social. New York, Macmillan, 1902. Republicado con una vida introductoria de Jane Addams por A. F. Scott. Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1964.
Addams, Jane, lo excelente se convierte en lo permanente. New York, Macmillan, 1932.
Addams, Jane, el largo Roal de la memoria de la mujer. New York, Macmillan, 1916.
Addams, Jane, nuevos ideales de paz. New York, Macmillan, 1907.
Addams, Jane, Peace and Bread in Time of War., New York, Macmillan, 1922.
Addams, Jane, The Second Twenty Years at Hull-House: September 1909 to September 1929. New York, Macmillan, 1930.
Addams, Jane, el espíritu de la juventud y las calles de la ciudad. New York, Macmillan, 1909.
Addams, Jane, Twenty Years at Hull-House: With Autobiographical Notes. New York Macmillan, 1910.Curti, Merle, «Jane Addams on Human Nature», Journal of the History of Ideas, 22 (abril-junio, 1961) 240-253.Farrell, John C., Beloved Lady: A History of Jane Addams’ Ideas on Reform and Peace (en inglés)., Baltimore, Johns Hopkins Press, 1967. Contiene una bibliografía importante.Lasch, Christopher, The New Radicalism in America, 1889-1963: the Intellectual as a Social Type (en inglés). London, Chatto & Windus, 1966.Linn, James W., Jane Addams: A Biography (en inglés). New York, Appleton-Century, 1935.Tims, Margaret, Jane Addams de Hull House, 1860-1935. London, Allen & Unwin, 1961.
* Miss Addams no dio una conferencia Nobel., Hospitalizada en el momento de la ceremonia de premiación en diciembre de 1931, más tarde notificó al Comité Nobel en abril de 1932 que sus médicos habían decidido que sería imprudente para ella ir al extranjero.
1. Jane Addams, veinte años en Hull-House, p. 112.
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