Elfo

Elfo, plural elfos, en el folclore Germánico, originalmente, un espíritu de cualquier tipo, más tarde se especializó en una criatura diminuta, generalmente en forma humana diminuta. En la prosa, o Edda más joven, los elfos fueron clasificados como elfos claros (que eran justos) y elfos oscuros (que eran más oscuros que el tono); estas clasificaciones son aproximadamente equivalentes a la Corte Escocesa seelie y Unseelie court. Las características notables de los elfos eran la travesura y la volatilidad., Se creía en varias ocasiones y en varias regiones que causaban enfermedades en humanos y ganado, que se sentaban sobre el pecho de un durmiente y le daban pesadillas (la palabra alemana para pesadilla es Alpdrücken, o «presión de elfo»), y que robaban niños humanos y sustituían a mutantes (elfos deformes o débiles o niños de hadas). En las Islas británicas, se creía que los instrumentos de pedernal llamados Elf-bolts, Elf-arrows o Elf-shot (que ahora se sabe que son herramientas prehistóricas utilizadas por los aborígenes irlandeses y los primeros escoceses) eran las armas con las que los elfos lesionaban al ganado., Los elfos ocasionalmente también eran benevolentes y serviciales. La Segunda edición de la Encyclopædia Britannica, que fue publicada en 1777-84, llama a la palabra Elfo obsoleta, pero informa que la creencia en tales criaturas «todavía subsiste en muchas partes de nuestro propio país. . . En las Tierras Altas de Escocia, los niños recién nacidos son vigilados hasta que termina el bautizo, para que no sean robados o cambiados por algunas de estas existencias fantasmales., Con el tiempo, los elfos llegaron a ser indistinguibles de las hadas, aunque tanto clásicos más antiguos—como el poema de Johann Wolfgang von Goethe «Der Erlkönig» («el rey elfo»)—como clásicos modernos como el Señor de los anillos (1954-55) de J. R. R. Tolkien todavía tratan a los elfos como un tipo distinto.