inventado por accidente en un astillero de Filadelfia, el Slinky se ha convertido en uno de los juguetes más populares del mundo. (Fotografía de Arthur Murphy para la Encyclopedia of Greater Philadelphia)
inventado por accidente en un astillero de Philadelphia, el Slinky es una pila de metal en espiral que se convierte en un poco de magia oscilante, un juguete móvil y viajero perfecto para voltear la cabeza sobre los talones para «caminar» por las escaleras., Siempre Hecho en Pennsylvania, el Slinky se convirtió en un equipo estándar para generaciones de niños estadounidenses y un juguete familiar y divertido para los adultos también.
el creador del Slinky, Richard James (1914-74), no se propuso inventar un juguete. En 1943, cuatro años después de obtener un título de ingeniería mecánica de la Universidad Estatal de Pensilvania, James estaba trabajando en la Cramp Shipbuilding Co. en el Río Delaware. Mientras trataba de idear un resorte para evitar que el equipo sensible de a bordo se empujara en alta mar, experimentó con cientos de bobinas., Un día, un rechazo cayó y brilló por el suelo, y nació la idea de un juguete. Durante los siguientes dos años, James probó metales y proporciones antes de chocar con un modelo viable. Le pidió a su esposa, Betty (1918-2008), que lo nombrara. Hojeó un diccionario y eligió «slinky», que significa grácil en movimiento.
Este dibujo del Slinky que muestra cómo se movería hacia abajo se encuentra entre las ilustraciones presentadas por Richard James en su solicitud de patente. (ESTADOUNIDENSE., La Oficina de patentes y marcas a través de Google Patents)
James hizo que una empresa de anillos de pistón de Filadelfia hiciera unos 450 Slinkys, y una gran oportunidad llegó en 1945 cuando los Grandes almacenes Gimbels, un gigante del corredor minorista de Market Street East, acordaron probar el Slinky durante la fiebre de Navidad. En la noche del 27 de noviembre de 1945, James mostró a los compradores cómo el Slinky podía caminar por una pendiente. Sus acciones de 400, a un precio de 1 1 cada una, se agotaron en noventa minutos.,
Los Jameses alquilaron una fábrica en Germantown, donde las nuevas industrias James operaban seis máquinas que producían 100 Slinkys por hora. Más tarde, la producción se trasladó a Clifton Heights en el Condado de Delaware.
en 1960, sin embargo, la compañía estaba luchando con la caída de las ventas y la deuda. Richard James sorprendió a su familia al anunciar que iba a Bolivia para unirse a los traductores evangélicos de la Biblia Wycliffe. Dejó atrás el negocio, su esposa y seis hijos de 2 a 18 años. Murió en Sudamérica en 1974.,Betty James dijo que su marido había donado tanto dinero al grupo religioso que estaban casi en bancarrota. Pero al dirigir la compañía sola, forjó un camino para las mujeres CEO. En 1963, hipotecó su casa para empujar el Slinky en la Feria del juguete de Nueva York, atrayendo nuevos pedidos y atención. Su abrazo de la publicidad nacional hizo que el jingle Slinky familiar:
lo que camina por las escaleras
solo o en parejas
y hace un sonido slinkety? una primavera una primavera, una cosa maravillosa. todo el mundo sabe que es Slinky.,
La producción de The Slinky se trasladó a Hollidaysburg, Pensilvania, a mediados de la década de 1960. Betty James agregó Slinky Junior, versiones de plástico y colores arcoíris, y aceptó la inclusión de Slinky Dog en la película de Toy Story de 1995, que trajo nuevas ventas. En 1998, vendió la compañía a Poof Products de Plymouth, Michigan, y en 2014 esa firma y otras dos se fusionaron para convertirse en Alex Brands, con sede en Fairfield, Nueva Jersey. Betty James murió en Filadelfia a los 90 años en 2008.
para 2015, se estima que se habían vendido 350 millones de Slinkys en todo el mundo. Un Slinky estándar cuesta 4 4.,99, pero los compradores no tuvieron que conformarse con el acero: una versión chapada en oro de 14k estaba disponible por $149.99. El Slinky caminó sobre la Gran Muralla China y se lanzó al espacio a bordo del transbordador Discovery. Los maestros usaron el Slinky para demostrar fricción, inercia e impulso. Los físicos experimentaron con el Slinky por sus reacciones a la gravedad, y los profesores de matemáticas lo han utilizado en lecciones sobre el equilibrio. El Slinky sobrevivió y prosperó mientras viajaba por el mundo, Las estrellas y las escaleras de los hogares a través de América.
Jeff Gammage es reportero en el Philadelphia Inquirer.,
Copyright 2016, Rutgers University
lectura relacionada
Crockett, Zachary. «La invención del Slinky.»Priceonomics, December 3, 2014.
Scott, Sharon M. Toys and American Culture: An Encyclopedia (en inglés). Santa Barbara, California.: ABC-Clio / Greenwood, 2009.Witchel, Alex. «Talking Toys with Betty James; Persevering for Family and Slinky.»New York Times, 21 De Febrero De 1996.
lugares para visitar
Antiguo sitio de Cramp Shipyard, Norris y Richmond Streets, Filadelfia.,
Antiguo sitio de James Industries, Portico Street (Germantown), Filadelfia.
Poof-Slinky factory, Hollidaysburg, Pa. (No abierto a tours).
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