«especies invasoras»—pueden no sonar muy amenazantes, pero estos invasores, grandes y pequeños, tienen efectos devastadores sobre la vida silvestre.
Las especies invasoras se encuentran entre las principales amenazas a la vida silvestre nativa. Aproximadamente el 42 por ciento de las especies amenazadas o en peligro de extinción están en riesgo debido a las especies invasoras.
la salud humana y las economías también están en riesgo debido a las especies invasoras. Los impactos de las especies invasoras en nuestros ecosistemas naturales y nuestra economía cuestan miles de millones de dólares cada año., Muchas de nuestras actividades comerciales, agrícolas y recreativas dependen de ecosistemas nativos saludables.
¿Qué hace que una especie sea «invasiva»?
una especie invasora puede ser cualquier tipo de organismo vivo-un anfibio (como el sapo de caña), planta, insecto, pez, hongo, bacteria, o incluso las semillas o huevos de un organismo—que no es nativo de un ecosistema y causa daño. Pueden dañar el medio ambiente, la economía o incluso la salud humana. Las especies que crecen y se reproducen rápidamente, y se propagan agresivamente, con potencial para causar daño, reciben la etiqueta de » invasoras.,»
una especie invasora no tiene que venir de otro país. Por ejemplo, las truchas de lago son nativas de los Grandes Lagos, pero se consideran una especie invasora en el lago Yellowstone en Wyoming porque compiten con las truchas asesinas nativas por su hábitat.
cómo se propagan las especies invasoras
Además, las temperaturas medias más altas y los cambios en los patrones de lluvia y nieve causados por el cambio climático permitirán que algunas especies de plantas invasoras, como la mostaza de ajo, el kudzu y el loosestrife púrpura, se muevan a nuevas áreas. Las infestaciones de plagas de insectos serán más severas ya que plagas como el escarabajo del pino de montaña pueden aprovechar las plantas debilitadas por la sequía.
las amenazas a la vida silvestre nativa
las especies invasoras causan daños a la vida silvestre de muchas maneras. Cuando se introduce una especie nueva y agresiva en un ecosistema, es posible que no tenga depredadores o controles naturales., Puede reproducirse y propagarse rápidamente, apoderándose de un área. La vida silvestre nativa puede no haber desarrollado defensas contra el invasor, o puede no ser capaz de competir con una especie que no tiene depredadores.
las amenazas directas de las especies invasoras incluyen aprovecharse de las especies nativas, competir con las especies nativas por alimentos u otros recursos, causar o portar enfermedades e impedir que las especies nativas se reproduzcan o maten a las crías de una especie nativa.
también hay amenazas indirectas de especies invasoras., Las especies invasoras pueden cambiar la red alimentaria de un ecosistema al destruir o reemplazar las fuentes de alimentos nativas. Las especies invasoras pueden proporcionar poco o ningún valor alimenticio para la vida silvestre. Las especies invasoras también pueden alterar la abundancia o diversidad de especies que son hábitat importante para la vida silvestre nativa. Las especies de plantas agresivas como el kudzu pueden reemplazar rápidamente un ecosistema diverso con un monocultivo de solo kudzu. Además, algunas especies invasoras son capaces de cambiar las condiciones de un ecosistema, como el cambio en la química del suelo o la intensidad de los incendios forestales.,
ejemplos de Especies Invasoras
Las carpas asiáticas son peces de crecimiento rápido, agresivos y adaptables que están superando a las especies nativas de peces para alimento y hábitat en gran parte de la sección media de los Estados Unidos. La enorme carpa plateada de cabeza dura también representa una amenaza para los navegantes, ya que los peces pueden saltar fuera del agua cuando son sorprendidos por los motores de los barcos, a menudo chocando con personas y causando lesiones. «Carpa asiática» es un nombre genérico para especies de carpa plateada, cabeza grande, hierba y negra del Sudeste Asiático., Voraces alimentadores de filtros, La Carpa Asiática consume hasta el 20 por ciento de su peso corporal cada día en plancton y puede crecer a más de 100 libras.
La Carpa asiática se importó a los Estados Unidos en la década de 1970 para filtrar el agua del estanque en granjas de peces en Arkansas y se extendió rápidamente por todo el país. Las inundaciones les permitieron escapar y establecer poblaciones reproductoras en la naturaleza a principios de la década de 1980. las carpas asiáticas se están extendiendo rápidamente hacia el norte por el río Illinois, y ahora están al borde de invadir los Grandes Lagos. Una vez establecidos en un ecosistema son prácticamente imposibles de erradicar., La carpa Asiática adulta no tiene depredadores naturales en América del Norte y las hembras ponen aproximadamente medio millón de huevos cada vez que desovan.
Las temperaturas en los Grandes Lagos están dentro del rango climático nativo de los peces. Partes de los Grandes Lagos, incluyendo bahías ricas en nutrientes, afluentes y otras áreas cercanas a la costa, ofrecerían a la carpa Asiática un abundante suministro de su alimento preferido, el plancton. El plancton también es favorecido por la mayoría de los peces nativos jóvenes y muchos adultos y la voraz carpa probablemente despojaría a la red alimentaria de este recurso fundamental. estadounidense., El Servicio Geológico ha identificado 22 ríos en la porción estadounidense de los Grandes Lagos que proporcionarían un hábitat de desove adecuado para la carpa Asiática.
Halyomorpha halys es originaria de China, Japón y los países circundantes. Fueron descubiertos por primera vez en los Estados Unidos en Pensilvania a finales de la década de 1990, pero nadie sabe con certeza cómo se introdujeron en América del Norte., Las poblaciones de chinche Pardo marmorated stink bug (BMSB) están explotando en ausencia de sus depredadores naturales, y se están convirtiendo rápidamente en una molestia para las personas en sus hogares y para la industria agrícola.
un gran problema con BMSBs hasta ahora es la infestación de los hogares de las personas. Los insectos comienzan a entrar en el interior, buscando áreas cálidas y protegidas cuando las temperaturas exteriores se vuelven más frías en el otoño., No se reproducen dentro de la casa ni causan daños estructurales, pero su olor del mismo nombre, el vuelo ruidoso y los números llenos pueden hacer que la BMSB sea una molestia extrema durante todo el invierno, especialmente en los días más cálidos cuando están más activos.
Los BMSBs se alimentan de las plantas hospedadoras perforando la piel y consumiendo los jugos dentro; los signos de la alimentación de los insectos hediondos aparecen como «necróticos» o puntos muertos en la superficie. Se han convertido en una plaga agrícola significativa en la región del Atlántico Medio, y otras áreas podrían ver efectos similares si el rango del BMSB continúa expandiéndose., Una amplia variedad de plantas son fuentes de alimento conocidas para BMSBs, incluyendo árboles y arbustos ornamentales; cultivos frutales como melocotones, manzanas, uvas y peras; cultivos vegetales como judías verdes y espárragos; y soja y maíz.
los mejillones Cebra y los mejillones quagga son prácticamente idénticas, tanto a nivel físico y de comportamiento. Originalmente de Europa del Este, estos pequeños intrusos fueron recogidos en el agua de lastre de los barcos oceánicos y llevados a los Grandes Lagos en la década de 1980., Se propagaron dramáticamente, superando a las especies nativas para alimento y hábitat, y para 1990, los mejillones cebra y los mejillones quagga habían infestado todos los Grandes Lagos. Ahora, tanto los mejillones quagga como los mejillones cebra se han extendido a 29 estados haciendo autostop en barcos que se mueven entre los Grandes Lagos y las cuencas del río Mississippi. Canales artificiales como el sistema de vías fluviales del área de Chicago facilitan su propagación. Estos canales hechos por el hombre actúan como súper carreteras y también son un camino para la carpa asiática, que actualmente se están extendiendo hacia los Grandes Lagos.,
los mejillones quagga y cebra que cubren el fondo de los Grandes Lagos filtran el agua mientras comen plancton y han logrado duplicar la claridad del agua durante la última década. El agua clara puede parecer agradable para nosotros, pero la falta de plancton flotando en el agua significa menos comida para los peces nativos. El agua más clara también permite que la luz solar penetre en el fondo del lago, creando las condiciones ideales para que las algas crezcan. De esta manera, los mejillones cebra y quagga han promovido el crecimiento y la propagación de floraciones de algas mortales.,
los mejillones cebra y quagga dañan las poblaciones de peces nativos, arruinan las playas y se adhieren a barcos, tuberías de toma de agua y otras estructuras, causando daños a la economía de los Grandes Lagos por miles de millones de dólares al año. Devastan especies nativas al despojar a la red trófica de plancton, lo que tiene un efecto de cascada en todo el ecosistema. La falta de alimentos ha causado que las poblaciones de alewives, salmón, pescado blanco y especies nativas de mejillones se desplomen.
en sus cinco años de vida, un solo quagga o mejillón cebra producirá unos cinco millones de huevos, 100.000 de los cuales alcanzan la edad adulta., La descendencia de un solo mejillón a su vez producirá un total de quinientos millones de descendientes adultos. Hay un estimado de 10 billones de mejillones quagga y cebra en los Grandes Lagos hoy en día. Una vez que los mejillones cebra y quagga se establecen en un cuerpo de agua, son imposibles de erradicar por completo. Los científicos aún no han encontrado soluciones que maten a las cebras y los mejillones quagga sin dañar también a otros animales silvestres.
ejemplos adicionales:
- Cogongrass es una planta asiática que llegó a los Estados Unidos como semillas en material de embalaje., Ahora se está extendiendo por el sureste, desplazando a las plantas nativas. No proporciona ningún valor alimenticio para la vida silvestre nativa, y aumenta la amenaza de incendios forestales, ya que se quema más caliente y más rápido que los pastos nativos.
- los jabalíes comen casi cualquier cosa, incluidas las aves nativas. Compiten con la vida silvestre nativa por fuentes de alimento como las bellotas. Los jabalíes propagan enfermedades, como la brucelosis, a las personas y al ganado. E. coli de sus heces estuvo implicado en la contaminación por E. coli de espinacas bebé en 2006.
- Los Cangrejos verdes europeos encontraron su camino en el área de la Bahía de San Francisco en 1989., Superan a las especies nativas por alimento y hábitat y comen enormes cantidades de mariscos nativos, amenazando la pesca comercial.
- La enfermedad del olmo holandés (causada por el hongo Ophiostoma ulmi) se transmite a los árboles por los escarabajos de corteza de olmo. Desde 1930, la enfermedad se ha propagado desde Ohio a través de la mayor parte del país, matando a más de la mitad de los Olmos en el norte de los Estados Unidos.
- el jacinto de agua es una hermosa planta acuática, introducida en los Estados Unidos desde América del Sur como ornamental., En la naturaleza, forma esteras densas, reduciendo la luz solar para las plantas sumergidas y los organismos acuáticos, desplazando a las plantas acuáticas nativas y obstruyendo los cursos de agua y las tuberías de admisión.
frenar la propagación
Una forma de frenar la propagación de especies invasoras es plantar plantas nativas y eliminar cualquier planta invasora en su jardín. Hay muchas buenas alternativas de plantas nativas a las plantas ornamentales exóticas comunes. Además, aprenda a identificar especies invasoras en su área e informe cualquier avistamiento al agente de extensión de su condado o al administrador de tierras local.,
limpie regularmente sus botas, equipo, bote, neumáticos y cualquier otro equipo que use al aire libre para eliminar insectos y partes de plantas que puedan propagar especies invasoras a nuevos lugares. Al acampar, compre leña cerca de su campamento (dentro de 30 millas) en lugar de traer la suya propia desde casa, y deje cualquier extra para los próximos campistas. Los invertebrados y las plantas pueden enganchar fácilmente un paseo en leña que transporta hacia o desde un campamento; podría introducir inadvertidamente un invasor en una nueva área.
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