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el Gato de nueve colas, reedmace, el junco, el agua de la antorcha, candlewick, el punk, y el maíz perro hierba. La cola de gato tiene casi tantos nombres como usos., Los seres humanos han tomado su ejemplo de los animales a lo largo de los siglos y continúan beneficiándose de los usos nutricionales, medicinales y materiales de la cola de gato.
un día de otoño, en una visita a Bancroft Pond, el humedal urbano de Missoula ubicado entre Bancroft y la calle 34, mi hija de ocho años y su amiga recolectaron bolsas de comestibles llenas de pelusa de cola de gato. Las dos chicas llenaron almohadas cosidas a mano con la cola de gato hacia abajo, sin saberlo, imitando el uso indígena de las semillas de la planta en mocasines de revestimiento y tablas de papoose., Las personas que tienen problemas para sopesar las implicaciones ambientales y éticas de la compra de chaquetas o sacos de dormir llenos de pluma de ganso frente a plumón sintético pueden estar encantados de saber que la pelusa de cola de gato es una alternativa respetuosa con el medio ambiente, aunque decididamente consume mucho tiempo.
Las Totoras son una planta utilitaria. Montana es el hogar de la variedad nativa de hoja ancha, así como de las plantas de hojas estrechas introducidas., En Bancroft Pond, los totorales proporcionan perchas para una multitud de mirlos de alas rojas que compiten con los sonidos del tráfico para crear con sus inconfundibles trinos de «conk-la-ree!»Los mirlos de alas rojas Hembras-menos vistosos que sus contrapartes masculinas-se esconden en la base de las Totoras, anidando y criando a sus crías. También se ven comúnmente en Bancroft Pond son ánades reales y gansos de Canadá que comen las raíces de totora. Las tortugas pintadas, a menudo vistas tomando el sol en los troncos en Bancroft Pond durante el verano, comen las semillas y tallos de las Totoras., Y muchos pájaros cantores, como el cedro waxwings, la línea de sus nidos con espejo de agua hacia abajo.
como se mencionó anteriormente, la pelusa de semilla de cola de gato se puede usar para relleno y aislamiento. La pelusa de semillas también se puede usar como bolas de algodón para sujetar una herida, y las cataplasmas hechas de raíces de totora trituradas se pueden usar en cortes, picaduras, quemaduras y moretones. Las hojas se pueden tejer juntas para hacer refugios temporales, esteras, sillas, cestas y sombreros. Los tallos secos se pueden utilizar como ejes de flecha o taladros de mano, y la pelusa de la semilla se puede utilizar como yesca para iniciar un incendio., Las coletas también proporcionan dos formas de antiséptico; tanto las cenizas de las hojas de coleta quemadas como las gotitas de savia que se forman en la base de la planta se pueden aplicar a las heridas para evitar que se infecten. La savia también se puede utilizar en los dolores de muelas. Más recientemente, los científicos han afirmado el potencial de las coletas para ser utilizados como biocombustible.
Las Totoras también son un manjar culinario y todas las partes de la planta se pueden comer., La fibra dulce en las raíces de la cola de gato proporciona una abundancia de carbohidratos almidonados; los nuevos brotes del tallo se pueden comer para obtener vitaminas A, B y C, potasio y fósforo; y las semillas se pueden moler y usar como sustituto de la harina. Las raíces y los tallos se pueden hornear, hervir, freír o, si se cosechan en un área prístina, comerse crudos. Las colas de gato se pueden usar en recetas de panqueques y pan, guisos y salteados.
al igual que muchas otras plantas de humedales, totora bio-acumulan toxinas., Al cosechar Totoras para el consumo, es importante recogerlas de una fuente limpia, lejos de carreteras y edificios. Pero debido a que las coletas absorben los contaminantes del agua, esto también las hace muy útiles para mantener limpios los sistemas de agua. Los jardineros urbanos a menudo plantan Totoras en pequeños estanques como una barrera entre los gases de escape de las carreteras y los árboles frutales o huertos. También se han utilizado con éxito en la limpieza de una serie de toxinas que se han lixiviado a las vías fluviales, como el arsénico, los productos farmacéuticos, los explosivos, el fósforo y el metano.,
Los totorales, para todos sus diversos usos, son una planta invasora y todavía son vistos a menudo como una molestia por los propietarios y los conservacionistas de los humedales. Las Totoras se propagan tanto a través de sus semillas—ampliamente dispersas por el viento y las aves—como a través de la extensa red de raíces justo debajo de la superficie del barro. Esta ventaja les ayuda a desplazar a otras especies importantes de plantas de humedales. Sin embargo, una cuidadosa administración de los totorales dentro de las áreas de humedales podría contribuir en gran medida a preservar los muchos beneficios de la planta para los cursos de agua y para las especies que viven y se alimentan de ellos.,
«Field Notes» es producido por el Montana Natural History Center.
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