casi 3,000 toneladas de nitrato de amonio – tomadas de un barco frente a la costa de Beirut hace seis años y luego almacenadas en un almacén – ha sido culpado por la explosión que arrasó la zona portuaria de la capital Libanesa el martes.
Pero ¿qué es el nitrato de amonio y por qué puede ser tan peligroso?,
¿qué es el nitrato de amonio?
El nitrato de amonio es un sólido blanco cristalino que se fabrica en grandes cantidades industriales. Su mayor uso es como fuente de nitrógeno para fertilizantes, pero también se utiliza para crear explosivos para la minería.
«no solo encontrarás nitrato de amonio en el suelo», explica Andrea Sella, profesora de química en el University College de Londres. Eso es porque es sintético, hecho al reaccionar amoníaco con ácido nítrico, dice.
el nitrato de Amonio en todo el mundo y es relativamente barato para comprar.,
pero almacenarlo puede ser un problema, y se ha asociado con accidentes industriales graves en el pasado.
¿qué tan peligroso es el nitrato de amonio?
por sí solo, el nitrato de amonio es relativamente seguro de manejar, dice el profesor Sella.
sin embargo, si tiene una gran cantidad de material por ahí durante mucho tiempo, comienza a descomponerse.
«el verdadero problema es que con el tiempo absorberá pequeños trozos de humedad y eventualmente se convertirá en una roca enorme», dice. Esto lo hace más peligroso porque si un incendio lo alcanza, la reacción química será mucho más intensa.,
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¿qué causó la nube de hongo?
Los Videos de Beirut mostraban humo saliendo de un incendio, y luego una nube de hongo Después de la explosión.
«Tienes una onda de choque supersónica que viaja por el aire, y puedes verlo en la nube esférica blanca que viaja desde el centro, expandiéndose hacia arriba», dice el profesor Sella.
la onda de choque se produce a partir de aire comprimido, explica., «El aire se expande rápidamente y se enfría repentinamente y el agua se condensa, lo que provoca la nube», agrega.
¿qué tan peligrosos son los gases producidos?
Cuando el nitrato de amonio explota, puede liberar gases tóxicos, incluidos óxidos de nitrógeno y gas amoniaco.
el penacho naranja es causado por el dióxido de nitrógeno, que a menudo se asocia con la contaminación del aire.,
«Si no hay mucho viento, podría convertirse en un peligro para las personas cercanas», dice el profesor Sella.
¿se usa en bombas?
con una explosión tan poderosa, el nitrato de amonio ha sido utilizado por ejércitos de todo el mundo como explosivo.
It has also been used in several terrorist acts, including the Oklahoma City bombing in 1995. En ese caso, Timothy McVeigh usó dos toneladas de nitrato de amonio para crear una bomba que destruyó un edificio federal y mató a 168 personas.
¿ha pasado algo como esto antes?,
- En 1921, unas 4.500 toneladas de nitrato de amonio causaron una explosión en una planta en Oppau, Alemania, matando a más de 500 personas
- El accidente industrial más mortal en la historia de los Estados Unidos ocurrió en 1947 en la Bahía de Galveston, Texas. Al menos 581 personas murieron cuando más de 2,000 toneladas del producto químico detonaron a bordo de un barco que había atracado en el puerto
- Más recientemente, una explosión con nitrato de amonio y otros productos químicos mató a 173 personas en el puerto de Tianjin, al norte de China, en 2015.
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