Floraciones de algas nocivas de agua dulce 101

Saltar a la sección

• ¿Qué es una floración de algas?
• Los tipos más comunes de floraciones de algas nocivas
• ¿Qué causa las floraciones de algas nocivas de Agua Dulce?
• ¿Cuáles son los efectos de las floraciones de algas nocivas de Agua Dulce?
• Preventing Freshwater Harmful Algal Blooms

es posible que haya leído sobre las algas apoderándose de franjas gigantes de las costas, cerrando las playas y convirtiendo el mar en un espumoso rojo pardusco en un fenómeno conocido como marea roja. Pero las floraciones de algas dañinas no solo afectan nuestros océanos., También se forman en cuerpos de agua dulce, lo que hace que los lagos, estanques o su agujero de natación favorito huelan mal y viscosos. Las floraciones de algas son odiosas, pero lo que es más importante, también pueden ser peligrosas, poniendo en peligro la salud pública y los ecosistemas acuáticos, y costosas, afectando a las economías locales. Si bien no son un fenómeno nuevo (los exploradores españoles registraron floraciones a lo largo de la costa de Florida en la década de 1500), los informes de floraciones de algas dañinas de agua dulce han aumentado significativamente en los últimos 40 años, y ahora son un problema ambiental en los 50 estados., Se predice que el cambio climático solo exacerbará el problema. Esto es lo que necesitas saber sobre las floraciones de algas, incluidas sus causas y consecuencias.

¿Qué es un florecimiento de algas?

crítico para las redes alimentarias acuáticas, las algas son organismos fotosintéticos, en otras palabras, obtienen energía para el crecimiento del sol., Una floración de algas es el crecimiento excesivo de algas microscópicas o bacterias similares a algas en aguas dulces, saladas o salobres. Dependiendo del tipo de algas o bacterias que la causan, una floración de algas puede producir escoria de mal olor, espuma, espuma o una mancha similar a la pintura. Las floraciones de algas pueden ser de muchos colores, incluyendo azul-verde, amarillo, marrón, rosa y rojo.

no todas las floraciones de algas son tóxicas, pero las investigaciones indican que un número creciente lo son. Una floración de algas dañinas, o HAB, es una floración que produce toxinas que son peligrosas para los seres humanos y potencialmente otros organismos.,

los tipos más comunes de floraciones de algas nocivas de Agua Dulce

cualquier tipo de alga puede proliferar en una HAB en las condiciones adecuadas. La mayoría de las Hab de agua dulce en los Estados Unidos son producidas por cianobacterias.

las cianobacterias (algas verdiazules)

las floraciones de cianobacterias son el tipo de hab más común en lagos, estanques y otros sistemas de agua dulce en este país, aunque también pueden ocurrir en ambientes salobres y de agua salada. Las cianobacterias son, como su nombre indica, bacterias, pero realizan fotosíntesis, como las algas, y a menudo se las conoce como algas verdeazules., Algunos tipos de cianobacterias, aunque no todos, pueden producir cianotoxinas peligrosas. El tipo más frecuentemente reportado de cianobacterias formadoras de floración es Microcystis.

algas doradas

aunque se encuentran principalmente en los océanos, las algas doradas (Prymnesium parvum) son un problema emergente en ríos de agua dulce, embalses y lagos, particularmente aquellos con mayor salinidad (debido a un mayor contenido mineral), como los que se encuentran en Texas y Nuevo México. Si bien una floración de algas doradas puede causar la muerte masiva de peces, no se ha demostrado que represente una amenaza para la salud de los seres humanos.,

¿Qué causa las floraciones de algas de Agua Dulce?

Las hab ocurren tanto de forma natural en el medio ambiente como como resultado de las actividades humanas, pero estas últimas están aumentando enormemente la frecuencia, prevalencia y toxicidad de las hab., Las siguientes son algunas de las principales causas de la floración de algas de agua dulce:

contaminación por nutrientes

nutrientes como el nitrógeno y el fósforo, esenciales para el crecimiento de las plantas, son una parte natural de los ecosistemas submarinos. Pero cuando salen de las superficies urbanas y rurales y fluyen en exceso hacia un río, lago, estanque o reservorio, un fenómeno conocido como contaminación por nutrientes, actúan como fertilizantes y promueven el crecimiento de algas y bacterias., La mayoría del exceso de nutrientes ingresa a las vías fluviales a través de la escorrentía agrícola (particularmente del estiércol animal y los fertilizantes químicos que se lavan de las granjas por la lluvia), los desechos filtrados de los corrales de alimentación animal, la escorrentía de aguas pluviales de áreas urbanas y suburbanas, y las descargas de las instalaciones de tratamiento de aguas residuales. Según las encuestas más recientes de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos sobre la calidad nacional del agua, la contaminación por nutrientes en los Estados Unidos es un problema en más de un tercio de los lagos y aproximadamente la mitad de todos los ríos y arroyos.,

agua caliente

El agua caliente le da a las cianobacterias una ventaja competitiva. Estas bacterias crecen más rápido que las algas más benignas a temperaturas más altas, y una vez que se forma una floración, se puede activar un bucle de retroalimentación: a medida que las flores crecen más gruesas, las superficies oscuras de las esteras de algas absorben más luz solar, lo que conduce a un agua más cálida y más crecimiento de algas.

agua sin gas

El agua de movimiento lento o estancada también puede estratificarse térmicamente, lo que significa que una capa de agua tibia, que favorece las floraciones de algas, flota sobre el agua más fría., Los factores que contribuyen a la disminución del flujo de agua, o acumulación, incluyen la sequía, la extracción de agua para riego o para beber, y la alteración de las vías fluviales naturales a través de presas, canales y otras infraestructuras artificiales.,

el cambio Climático

el cambio Climático es el aumento de la frecuencia y duración de sequías en muchas partes del país y de la intensificación de tormentas extremas., Los períodos de sequía intercalados con fuertes precipitaciones aumentan la escorrentía de las tierras agrícolas, el césped y otras fuentes, lo que conduce a niveles más altos de nitrógeno en los ríos y, por lo tanto, a floraciones de algas dañinas.

La quema de combustibles fósiles, la deforestación y el desarrollo de la tierra están aumentando la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera. Esto alimenta las floraciones de algas dañinas porque las cianobacterias pueden alimentarse del dióxido de carbono no solo presente en la superficie de un cuerpo de agua, sino también disuelto en el agua., Y cuando las algas mueren y se hunden en el fondo de un cuerpo de agua dulce, se descomponen y liberan carbono que una vez fue secuestrado, proporcionando más combustible para el crecimiento de cianobacterias.

El Cambio Climático y las sequías más severas también modifican el régimen de flujo en las masas de agua dulce y pueden aumentar la competencia por Suministros de agua dulce cada vez más escasos. La reducción de los flujos en las vías fluviales significa que el agua restante será más cálida y más estancada, creando condiciones propicias para la floración de algas., Si continuamos mirando a las vías fluviales naturales como nuestra principal fuente de agua y no empleamos medidas de eficiencia, conservación y reutilización para reducir las desviaciones excesivas de agua, las masas de agua dulce se volverán más vulnerables de lo que ya son a las hab y los efectos del cambio climático.

¿cuáles Son los Efectos de agua Dulce de las Floraciones de Algas Nocivas?

riesgos para la salud

Las personas pueden estar expuestas a toxinas HAB al tragar o nadar en aguas afectadas, comer pescado o mariscos envenenados (incluso cuando se cocinan los alimentos, permanecen toxinas de algas) o inhalar gotitas de agua afectada en el aire. Dependiendo del nivel de exposición y del tipo de toxina algal, las consecuencias para la salud pueden variar de leves a graves y, en casos extremos, mortales.,

Las mascotas también son vulnerables a las HABs, en particular los perros, porque son más propensos a nadar o beber el agua. Un artículo reciente publicado en la revista Toxins encontró 63 muertes de perros asociadas con HABs en 13 estados.

Hay tres clases de cianotoxinas, y cada tipo tiene diferentes efectos:

• neurotoxinas, que pueden causar daño neurológico;
• hepatotoxinas peptídicas, que pueden causar daños graves al hígado; y
• dermatotoxinas, que pueden causar irritaciones de la piel y problemas respiratorios.,

las cianotoxinas más frecuentemente reportadas en ecosistemas de agua dulce son las toxinas dañinas del hígado microcistinas y cylindrospermopsin.

Suministros de agua potable en peligro

se estima que entre 30 y 48 millones de estadounidenses obtienen su agua potable de lagos y embalses que podrían contaminarse periódicamente con toxinas de algas. Y hervir agua contaminada con HAB no solo no destruye las toxinas, sino que de hecho puede aumentar su concentración., Afortunadamente, los procesos de tratamiento del agua potable generalmente pueden eliminar toxinas de algas, como las de las cianobacterias, pero si las instalaciones de procesamiento no están bien mantenidas y actualizadas, las bacterias pueden permanecer en el agua. Un tratamiento inadecuado puede comprometer la calidad del agua y amenazar la salud pública, e interrumpir o incluso cerrar las plantas de tratamiento. En 2014, por ejemplo, un HAB importante en el lago Erie llevó a la ciudad de Toledo, Ohio, a emitir una orden de «no beber» para el agua del grifo que afectó a casi 500,000 personas durante tres días y enfermó a más de 100., Cuando los niveles de cianotoxina superan los niveles de asesoramiento de salud de la EPA para el agua del grifo, las personas están en riesgo de varios efectos adversos para la salud, desde problemas gastrointestinales hasta daños hepáticos y renales.

los costos económicos

Las HABs hacen que los lagos, embalses y ríos se vuelvan antiestéticos y a veces peligrosos, reduciendo el turismo, la recreación, la pesca comercial y el valor de las propiedades, y aumentando los costos de monitoreo, gestión y tratamiento de la calidad del agua. Si bien el costo económico de las HABs en los Estados Unidos aún no se ha evaluado por completo, las estimaciones sugieren que las floraciones de agua dulce pueden costar a la nación 4 4.,6 mil millones anuales. Incluso los eventos de floración individual pueden ser aplastantes para las economías locales. Según un informe de la EPA de 2015, una floración persistente de algas en un lago de Ohio de 2009 a 2010 causó hasta 4 47 millones en ingresos por turismo local perdidos.

Sickened animals

las toxinas liberadas de una HAB pueden causar la muerte de peces a gran escala (comúnmente vista como resultado de floraciones de algas doradas) y abrirse camino en la red alimentaria, impactando mamíferos, aves y otros animales silvestres que se alimentan de hierbas, mariscos o peces contaminados con toxinas.

Texas experimentó recientemente una importante matanza de peces que devastó el lago Texoma, un embalse en la frontera entre Oklahoma y Texas. Aproximadamente 157.000 peces murieron en solo tres días debido a la floración de algas doradas., Esta no fue la primera vez que el lago fue golpeado con este tipo de floración. Se han reportado muertes de peces en el lago Texoma desde 2004, cuando casi la mitad del millón de peces del embalse murió. En todo el estado, de 2001 a 2010, las floraciones de algas doradas causaron más de 130 muertes importantes de peces y resultaron en la pérdida de más de 34 millones de peces, lo que le costó a la economía de Texas más de 1 14 millones en ingresos.

zonas muertas

incluso las hab no tóxicas pueden tener un impacto perjudicial en los ecosistemas acuáticos en forma de zonas muertas, áreas en un cuerpo de agua con tan poco oxígeno que la vida acuática no puede sobrevivir., También conocidas como zonas hipóxicas, las zonas muertas son típicamente el resultado de la eutrofización, que es lo que sucede cuando un canal se contamina excesivamente con nutrientes. Cuando las algas y las bacterias en una floración de algas mueren, el proceso de descomposición consume la mayor parte del oxígeno circundante, causando que otros organismos en un cuerpo de agua afectado se asfixien y mueran o se vean obligados a reubicarse para sobrevivir.

según la EPA, se han reportado más de 166 zonas muertas en todo el país., El más grande, en el norte del Golfo de México, demuestra cómo la contaminación por nutrientes de la cuenca del río Mississippi, un río de agua dulce, puede afectar las costas y los cuerpos de agua salada. Esta zona muerta ha reaparecido cada año en las últimas décadas y varía en tamaño. Los expertos predicen que 2019 rivalizará con 2017 como el más grande hasta la fecha, con la zona muerta en la desembocadura del río Mississippi que se espera ocupe más de 8,500 millas cuadradas, un área del tamaño de Massachusetts.,

aumento de la turbidez

una floración de algas en la superficie del agua crea un ambiente turbio (nublado) bajo el agua, que impide que gran parte de la luz del sol llegue a los organismos que habitan en el fondo, incluidas las plantas. Las plantas submarinas son a menudo una fuente crítica de alimento y refugio para otros organismos, y sin ellas redes alimentarias acuáticas enteras y ecosistemas pueden sufrir. Entre las décadas de 1970 y 2000, por ejemplo, el agua más oscura debido en parte a las floraciones de algas mató a gran parte del pasto anguila en el área de la Bahía de Chesapeake., Esta pérdida de hábitat crítico contribuyó a la diezmación de las poblaciones de cangrejo azul, que se desplomó en casi un 70 por ciento entre principios de la década de 1990 y 2007.,

prevenir las floraciones de algas nocivas en agua dulce

en las últimas décadas, las hab han aumentado en frecuencia y distribución, y la crisis climática que hemos creado está exacerbando las condiciones que favorecen las habs., Frenar el cambio climático y adoptar mejores regulaciones para reducir la contaminación por nutrientes ayudará a reducir las hab y mitigar su costo en la salud humana, los ecosistemas y las economías locales.

mejores prácticas agrícolas

en las granjas, las prácticas regenerativas que mejoran la salud del suelo ayudan a capturar la lluvia donde cae en lugar de permitir que la escorrentía llena de nutrientes se vierta en los cuerpos de agua. Estas prácticas incluyen plantar cultivos de cobertura, diversificar lo que se cultiva, reducir la labranza, aplicar correctamente compost y estiércol, y seguir las mejores prácticas de fertilizantes., NRDC está trabajando para ampliar la adopción de estas buenas prácticas al asociarse con los estados y otros para recompensar financieramente a los agricultores que plantan cultivos de cobertura, al buscar mejorar las iniciativas federales como el programa federal de seguro de cultivos para empoderar a los agricultores a adoptar prácticas agrícolas regenerativas, y al trabajar para incentivar las prácticas de cultivo inteligentes en el proyecto de ley agrícola, una ley que establece políticas agrícolas.

Infraestructura Verde

como se mencionó anteriormente, no son solo las granjas las que producen escorrentía contaminada., Cada año, se estima que 10 billones de galones de aguas pluviales no tratadas se lavan de superficies pavimentadas, a través de sistemas de alcantarillado pluvial y en vías fluviales. Esta escorrentía puede contener altos niveles de nutrientes que pueden desencadenar HABs. La solución, en la que NRDC trabaja, es utilizar más infraestructura verde en las ciudades. Agregar techos verdes, plantar árboles y construir jardines con plantas que absorben la lluvia capturan el agua de lluvia antes de que fluya hacia los cursos de agua.,

políticas de agua inteligentes y conservación

proteger los humedales, que actúan como filtros naturales para mejorar la calidad del agua, capturar la escorrentía y mejorar la biodiversidad, también es vital. La ley que protege los humedales de nuestra nación, la Ley de agua limpia, está bajo amenaza por la administración Trump. La administración quiere excluir de la protección a más de la mitad de los humedales del país. NRDC está luchando contra estas reversiones.,

en muchas partes del país, desviar el agua de los ríos para el consumo de las ciudades, la agricultura y otros usos ha cambiado significativamente las vías fluviales y sus hábitats circundantes y ha puesto en riesgo la salud de nuestros ríos, lagos y ecosistemas vitales. Desviar más del 80 por ciento del flujo natural de un río no es raro en partes del Oeste de los Estados Unidos, donde los principales sistemas fluviales como El Colorado, El Río Grande y el San Joaquín se secan durante vastos tramos debido a las desviaciones aguas arriba. Las desviaciones excesivas crean las condiciones cálidas y estancadas en las que las hab prosperan., Las floraciones de algas dañinas han proliferado en los últimos años en comunidades alrededor del Delta del río Sacramento-San Joaquín, el estuario más grande de la costa oeste, a medida que los flujos de los ríos han disminuido. NRDC trabaja con agencias gubernamentales, comunidades locales y empresas para desarrollar estrategias prácticas para reducir el desvío excesivo de ríos y lagos al tiempo que proporciona suministros de agua alternativos y sostenibles para poblaciones y economías en crecimiento.,

monitoreo, mitigación y colaboración

También es muy necesario mejorar el monitoreo y aumentar la investigación en HABs. No existe un sistema nacional para recopilar datos y responder a los hab, y el tipo de información disponible sobre los hab en los distintos Estados varía mucho., La mejora de los métodos de comunicación con el público, entre las organizaciones y entre los Estados podría acelerar la respuesta de emergencia a los hab, reduciendo el daño al medio ambiente, la vida silvestre y las personas. El Congreso financia la investigación sobre las mejores maneras de prevenir y mitigar los HABs con el apoyo de grupos como la Agencia Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y la EPA. El Congreso también proporciona fondos al Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) para investigar las toxinas de algas., La EPA, la NASA, la NOAA y el USGS formaron la red de Evaluación de cianobacterias (CyAN) para recopilar, analizar y distribuir datos satelitales en tiempo real para ayudar a las agencias estatales a detectar más rápidamente brotes de cianobacterias en lagos y embalses de los Estados Unidos. La red también ha hecho que las imágenes satelitales de HABs sean más accesibles al público. Si bien el gobierno federal está invirtiendo en programas de investigación y prevención, falta un esfuerzo nacional concertado para identificar, responder y prevenir los brotes de HAB, lo que pone en peligro la salud pública.,

Los Estados están actualmente en la primera línea de la crisis HAB y necesitan hacer más para proteger a sus residentes de la exposición a floraciones tóxicas. Afortunadamente, algunos estados han mejorado las actividades de supervisión y presentación de informes. Por ejemplo, en 2017 hubo 41 informes confirmados de HABs en aguas de Montana. El estado respondió creando una guía para abordar las HABs, lanzando una campaña de concientización pública y colocando letreros en lagos, estanques, ríos, campamentos y lugares de pesca que piden la ayuda del público para localizar las HABs., Desafortunadamente, demasiados estados ni siquiera monitorean las hab y alertan al público de sus riesgos, y mucho menos toman medidas significativas para reducir los brotes en primer lugar.

saber dónde se están produciendo los hab—y si el Gobierno está respondiendo-es un primer paso crítico para mantener seguros nuestros cursos de agua, familias y ecosistemas.

Science Spotlight

las floraciones de fitoplancton están creciendo más rápido y más espeso que nunca antes, con posibles consecuencias para el clima, la vida silvestre y la industria pesquera.,

Guide

las granjas gigantes, ya sean cultivos o animales, a menudo dependen en gran medida de productos químicos y producen desechos que contaminan el agua y el aire. Como resultado, el sistema que hemos diseñado para alimentar al planeta también afecta seriamente su salud.

NRDC en acción

las floraciones de algas tóxicas sofocan las vías fluviales desde el Golfo de México hasta el lago Erie.,

Guía

Nuestros ríos, embalses, lagos, y mares se están ahogando en productos químicos, desechos, plástico, y otros contaminantes. He aquí por qué y qué puede hacer para ayudar.

en la tierra de la Historia

Gracias al cambio climático, estas algas tóxicas seguir difundiendo.

onEarth Story

verano en Toledo: barbacoas junto al lago, doble cabecera de gallinas de barro y floraciones de algas tóxicas.,

onEarth Story

NOAA está prediciendo otra temporada de algas para el lago Erie este verano.

onEarth Story

la escorrentía agrícola está ahogando el lago Erie. ¿Están los legisladores finalmente listos para decirle a los agricultores que lo dejen?