en su juventud, nadie hubiera pensado que era probable que Stephen Grover Cleveland se convirtiera en Presidente de los Estados Unidos. Nació en Caldwell, Nueva Jersey, el 18 de marzo de 1837, el quinto de nueve hijos. Su padre, el Reverendo Richard Cleveland, era un ministro presbiteriano casi empobrecido, educado en Yale. Grover pasó su infancia en las ciudades centrales de Nueva York de Fayetteville y Clinton, donde su padre ministró hasta su muerte., Edad dieciséis en el momento de la muerte de su padre, Cleveland tuvo que renunciar a sus sueños de la universidad y el empleo para ayudar a mantener a su familia. Trabajó con su hermano mayor en la ciudad de Nueva York y luego como empleado y estudiante de derecho a tiempo parcial en Buffalo. Aunque nunca asistió a la universidad, fue admitido en el Colegio de abogados en 1858 a la edad de veintidós años.
durante la Guerra Civil, Cleveland se desempeñó como asistente del Fiscal de Distrito para el Condado de Erie. Había evitado el servicio militar en la guerra mediante la contratación de un sustituto de 3 300. En años posteriores, sus enemigos lo castigarían como un «vago» por haber evadido el servicio militar., Sin embargo, Cleveland pronto se ganó la reputación como un abogado trabajador, presentando sus argumentos de memoria ante el juez y el jurado. Como Presidente, pronunciaría sus discursos inaugurales sin notas, algo que ningún presidente había hecho antes.
en 1870, Cleveland fue elegido sheriff del Condado de Erie, cargo que ocupó hasta 1873, cuando volvió a ejercer la abogacía. En 1881, había acumulado una modesta cuenta de ahorros de 7 75,000. También había acumulado una circunferencia corporal considerable. Debido a su peso-más de 250 libras.- era conocido por sus amigos como «Big Steve», un sobriquent de sus primeros días., En los años anteriores a su entrada en la política, Cleveland fue reconocido como un frecuentador de restaurantes-salones, un caballero popular que amaba cazar y pescar con sus compañeros masculinos, y un buen hombre para tener como amigo. Completamente provinciano, nunca viajó, rara vez leyó ficción o poesía, rara vez escuchó música y exhibió poco interés en la alta cultura de ningún tipo. Disfrutaba de las fiestas de póquer, el trabajo organizativo Democrático, beber con sus amigos y otros placeres simples.,
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aunque había servido como sheriff del Condado de Erie, Cleveland había evitado la política partidista. Por lo tanto, se sorprendió cuando el Comité Demócrata de Buffalo City lo llamó para presentarse a alcalde en 1881. Como un hombre nuevo entre caras viejas, Cleveland logró una victoria molesta. En un año, el alcalde Cleveland expuso el soborno y la corrupción en los servicios municipales de la ciudad (limpieza de calles, alcantarillado y transporte), vetó docenas de asignaciones de barriles de cerdo y estableció un ritmo de trabajo duro y eficiencia que impresionó a los líderes estatales en el Partido Demócrata., Viendo las ventajas de dirigir un reformador urbano vertical, El Partido Demócrata nominó a Cleveland para gobernador de Nueva York.
la imagen atrajo a los votantes y Cleveland (ahora referido cariñosamente por algunos amigos y familiares como «Tío Jumbo») llevó sus 280 libras a la mansión del gobernador. Como jefe ejecutivo de Nueva York de 1882 a 1884, Cleveland utilizó las mismas tácticas que habían trabajado en Buffalo. Vetó lo que percibía como legislación extravagante y de privilegio especial, como proyectos de ley que habrían reducido las tarifas de tránsito y regulado las horas de trabajo de los trabajadores de tránsito., También desafió al sustancialmente corrupto Tammany Hall, una máquina política con sede en la ciudad de Nueva York que lo había apoyado en las elecciones. Trabajó más duro y más horas que nadie en el gobierno estatal. En un año, los demócratas de todo el país lo promocionaban como una cara nueva, un forastero político y un reformador pragmático que podría ganar la presidencia en 1884.
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