relieve
la superficie de Guatemala se caracteriza por cuatro características topográficas principales. El sur de Guatemala está dominado por una cadena de 27 volcanes que se extienden por aproximadamente 180 millas (300 km) entre México y El Salvador. Entre los volcanes y el Océano Pacífico se encuentra una fértil llanura de 25-30 millas (40-50 km) de ancho. La región del Petén, un área grande, baja y rectangular, se adentra hacia el norte para ocupar una porción de la Península de Yucatán, una plataforma de piedra caliza compartida con México y Belice., Entre el paisaje volcánico y El Petén se encuentran las altas cordilleras y valles. Estos arcos suavemente hacia el este Desde México por una distancia de 210 millas (340 km), extendiéndose hacia el norte de Honduras.
la región volcánica de Guatemala consta de tres elementos: una fila de volcanes de origen geológicamente reciente, flanqueada por una meseta volcánica profundamente erosionada de origen más antiguo al norte y la estrecha llanura costera construida de escombros volcánicos en la vertiente del Pacífico., La alineación de los conos volcánicos comienza con el volcán Tacaná (13,428 pies ), ubicado en la frontera con México, y continúa hacia el este a través de Guatemala en El Salvador. Entre estos hay tres volcanes continuamente activos: La Cumbre creciente del Santiaguito (8,202 pies ) ubicado en los flancos sur de Santa María (12,375 pies ); Fuego (12,582 pies ); y Pacaya (8,371 pies ). El pico más alto es Tajumulco (13,845 pies )., La ciudad de Antigua Guatemala está precariamente situada debajo de tres volcanes: el volcán Agua (12,350 pies ), el volcán Fuego (12,336 pies) y el volcán Acatenango (13,045 pies ). El flujo de Lava de Pacaya es a veces visible desde la ciudad de Guatemala.
desde la base de la fila volcánica, a una elevación de unos 1.500 pies (450 metros), la llanura costera del Pacífico se inclina gradualmente hacia el sur hasta el nivel del mar en la costa del Océano. La llanura se extiende de este a oeste por una distancia de aproximadamente 150 millas (240 km) y es una de las áreas agrícolas más ricas del país., Las tres cuartas partes de la población y la mayoría de las principales ciudades se concentran en la región volcánica y en la vertiente del Pacífico, y las erupciones volcánicas y los terremotos característicos de esta zona han cobrado repetidamente un gran número de propiedades y vidas.
Las tierras altas volcánicas escarpadas y profundamente disecadas, que se encuentran al norte de la fila volcánica, tienen un promedio de 9,000 pies (2,750 metros) en elevación cerca de la frontera con México y disminuyen gradualmente a 3,000 pies (900 metros) en la frontera opuesta con El Salvador. Cuencas llenas de cenizas y lagos escénicos están dispersos por toda esta región.,
Las sierras proporcionan una barrera importante entre el paisaje volcánico muy ocupado al sur y el escasamente poblado Petén al norte. Sierra los Cuchumatanes al oeste se eleva a elevaciones de más de 10.000 pies (3.000 metros). Hacia el este, las sierras bajas de Chamá, Santa Cruz, Chuacús, las Minas y las Montañas del Mico están separadas por profundos valles que se abren hacia el este en una estrecha costa caribeña.
El Petén, que se encuentra en gran parte por debajo de 1.000 pies (300 metros) de altura, exhibe una superficie nudosa o montañosa caracterizada por el drenaje de agua subsuperficial., La región está repleta de Lagos dispersos, siendo el lago Petén Itzá el más grande. Durante la temporada de lluvias se producen grandes inundaciones.
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