escondido detrás de la piel de su vientre y sus músculos abdominales es una estructura oculta que desempeña un papel vital: su mesenterio.
«mantiene el intestino en una forma particular», dice J. Calvin Coffey, Cirujano General y colorrectal de la Universidad de Limerick en Irlanda. De esa manera, » cuando te pones de pie, no cae en tu pelvis.»
esto puede no sonar como una hazaña masiva, pero desde un punto de vista fisiológico, es crucial. En biología, la estructura sigue de cerca la función., El intestino delgado comprime los alimentos licuados a través de la totalidad de sus 22 pies (6.7 metros) como un tubo de pasta de dientes para mezclar las comidas con enzimas que extraen nutrientes para ser transportados por todo el cuerpo; sin su mesenterio, que mantiene sus intestinos en su lugar a lo largo de la pared abdominal, sus intestinos corren el riesgo de enredarse en los vasos sanguíneos que le suministran energía. Los niños que nacen sin mesenterio, dice Coffey, pueden sufrir «eventos catastróficos» cuando sus intestinos se asfixian.
En enero. 3, Coffey and colleague D., Peter O’Leary, también Cirujano general, publicó (paywall) una revisión en Lancet Gastroenterology and Hepatology proponiendo que esta estructura está tan bien definida e importante, que debe considerarse su propio órgano, en contraposición a un tipo de tejido rizado, llamado peritoneo, que se dispersa por toda la cavidad abdominal.
El descubrimiento del mesenterio no es nuevo; de hecho, incluso da Vinci lo notó en sus dibujos anatómicos en la década de 1400 (aunque no obtuvo la forma correcta). El mesenterio continuó apareciendo en los libros de texto a través de la década de 1800 y la medicina moderna—más o menos. La mayoría de los científicos pensaron que lo que ahora conocemos como mesenterio eran secciones de tejido no conectadas esparcidas por los intestinos.
en 2012, Coffey y un equipo de colegas identificaron que era, de hecho, una estructura continua al pelar capas de células en el intestino., Durante cuatro años, han continuado investigando el mesenterio (al igual que otros científicos de todo el mundo) hasta que recopilaron suficiente información para proponer que se considere un órgano.
actualmente, hay 78 órganos que conforman 13 sistemas en el cuerpo humano, según lo definido por el programa federativo Internacional de terminologías anatómicas (FIPAT), un grupo internacional con sede en Suiza que controla las 7.500 partes del cuerpo, todas las cuales se pueden leer aquí (pdf).
Los Órganos se clasifican típicamente por su estructura específica o por una función clara., Por ejemplo, «el estómago, la vejiga y los riñones son áreas autónomas de los tejidos que trabajan juntas para tener una función», dice Jennifer Whitney, fisióloga de la Universidad de Georgetown. Así que a pesar del hecho de que tienen una función, son cada órgano porque tienen estructuras discretas. Por otro lado, sustancias como la sangre también se consideran a veces un órgano porque, aunque la sangre circula por todo el cuerpo y no tiene una estructura específica, tiene una función unificada: llevar oxígeno a otros órganos y circula las células inmunes., Y aunque el apéndice no tiene una función específica (que sepamos), todavía se considera un órgano porque la afección causada por su infección, conocida como apendicitis, afecta a aproximadamente el 5% de las personas.
el mesenterio, argumenta Coffey, debe considerarse un órgano porque sostiene nuestros intestinos (un papel discreto) y tiene una estructura distinta. «Tiene un principio y un final, y en el medio se hincha como un fan chino», dice, y generalmente mide aproximadamente dos pies de largo.
no hay ningún beneficio real en definir el mesenterio como un órgano separado., A los estudiantes se les puede presentar antes en las clases de biología, explicó Whitney, pero aparte de eso, «realmente no importa.»Coffey, sin embargo, piensa que al definir el mesenterio de manera más concreta, sería más fácil estandarizar la información sobre él, que podría usarse para mejorar las técnicas de cirugía abdominal.
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