El declive es una parte aceptada de la vejez para la mayoría de las personas, incluso para aquellos que todavía buscan la fuente de la juventud. Esperamos lo mismo en nuestras mascotas y en las moscas que zumban a nuestro alrededor, aunque a un ritmo diferente. Entonces, ¿por qué las langostas son diferentes? Un estudio realizado en 1998 mostró que las langostas mantienen la activación de la telomerasa al final de la vida. Pero antes de explicar eso, hablemos brevemente sobre la división celular.
los Telómeros son como tapas o vaina que encierran los extremos de los cromosomas. Cuando las células se dividen, los telómeros se acortan., Cuando los telómeros alcanzan una cierta longitud, ya no pueden proteger los cromosomas y los cromosomas comienzan a sufrir daños. El número de divisiones de células antes de que el daño se establezca se llama límite de Hayflick.
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la Telomerasa es una enzima que añade longitud de los telómeros, alargando su vida útil. En los seres humanos, la telomerasa es abundante en las células madre embrionarias y luego disminuye más adelante en la vida., En realidad, esto es algo bueno porque cuando las células reactivan la telomerasa después de alcanzar el límite de Hayflick, se vuelven cancerosas (en otras palabras, no mueren cuando se supone que deben hacerlo). La desventaja es que las células con telómeros cortos se debilitan y mueren, así que eventualmente morimos, también.
en los seres humanos, los niveles de telomerasa disminuyen más adelante en la vida y solo se encuentran en algunos tipos de tejido, pero en las langostas, la telomerasa se encuentra en todos los tipos de tejido. Eso probablemente explica la capacidad de las langostas para crecer a lo largo de sus vidas., Y debido a que los esqueletos de las langostas están en el exterior y el proceso de muda les permite deshacerse periódicamente de sus exoesqueletos en favor de uno nuevo y más grande, su crecimiento constante no es un problema. Con un suministro constante y uniformemente distribuido de telomerasa, las langostas no se acercan al límite de Hayflick, lo que significa que sus células permanecen prístinas, jóvenes y en División.
el doble papel de la telomerasa en el mantenimiento de las células sanas y en el crecimiento del cáncer significa que es un área importante de investigación tanto para el tratamiento antienvejecimiento como para el tratamiento del cáncer., Un mayor estudio de las langostas puede enseñarnos más sobre su longevidad, cuánto tiempo pueden vivir realmente y lo que ese conocimiento puede significar para la salud humana.
los Científicos también están estudiando una variedad de otros animales que son de larga duración. Al igual que las langostas, muchos tipos de tortugas no muestran una inmunidad comprometida o un colapso físico debido a la edad., También se vuelven más fértiles con la edad y generalmente mueren debido a un depredador o enfermedad no relacionada con la edad.
un pájaro conocido como el petrel de la tormenta de Leach encaja en una mano humana pero vive más de 30 años. También son el único animal conocido en el que los telómeros crecen con la edad. Las especies animales relacionadas con períodos de vida muy diferentes también son un punto de interés. Los ratones convencionales viven solo tres años, pero las ratas topo desnudas pueden vivir 28.
otros animales estudiados incluyen ballenas, murciélagos, peces roca, peces cebra y almejas, la más antigua de las cuales, una almeja quahog, vivió hasta los 220 años., En muchos de estos animales, la tasa de deterioro de los telómeros se corresponde con su vida útil. Cuanto más duran los telómeros, más viven los animales. El estudio de estas criaturas puede decirnos mucho sobre el envejecimiento humano y conducir a tratamientos para enfermedades relacionadas con el envejecimiento. Se están llevando a cabo investigaciones emocionantes en muchos frentes molecular en los niveles moleculares y genéticos y en relación con el estilo de vida, la dieta y el hábitat. Si un día los humanos descubren un nuevo tratamiento importante para el cáncer, puede ser debido a una de estas criaturas to o a una langosta de 200 libras que vive pacíficamente en un tanque en la Universidad de Boston.,
para obtener más información sobre las langostas y el envejecimiento, y para escuchar una canción sobre Leroy, la langosta ininterrumpida, consulte los enlaces en la página siguiente.
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