Si trabajas en Biología, seguramente has oído hablar de las células HeLa, ya que han existido durante más de 60 años y son algunas de las líneas celulares más utilizadas en la investigación biomédica. ¿Pero de dónde vienen estas líneas celulares?,
Henrietta Lacks (1920-1951)
en 1951, Henrietta Lacks entró en el Hospital John Hopkins en Baltimore, preocupada por un bulto en su abdomen, donde fue diagnosticada y tratada por cáncer de cuello uterino (adenocarcinoma del cuello uterino, un tumor tipo de cáncer). Finalmente murió de su cáncer más tarde ese año, sin saber lo que sus células ayudarían a lograr.
el cirujano que trataba el adenocarcinoma de Henrietta había estado recolectando muestras de tejido canceroso de pacientes para una investigación dirigida por el Dr., George Gey, Director del laboratorio de cultivo de tejidos en John Hopkins. Su objetivo era curar el cáncer mediante la creación de una línea celular inmortalizada para la investigación, con el fin de desarrollar terapias y medicamentos.
durante años, el Dr. Gey y su esposa Margaret (una enfermera quirúrgica entrenada) habían estado tratando de cultivar células humanas in vitro. Todos sus intentos anteriores de cultivar células humanas en un laboratorio conducen a la muerte de los cultivos celulares dentro de unas pocas generaciones. Es decir, hasta la muestra tumoral de Henrietta: HeLa, llamada así por las dos primeras letras de Henrietta Y Lacks.,
¿Qué hay de diferente en las células HeLa?
hay 3 diferencias principales entre las células normales y las células HeLa:
1 – las células HeLa son cancerosas. La diferencia entre las células normales y las células HeLa es más visible cuando se observan los cromosomas (cariotipo). Las células HeLa, como muchos tumores, tienen genomas llenos de error, con una o más copias de muchos cromosomas: una célula normal contiene 46 cromosomas, mientras que las células HeLa contienen 76 a 80 (ref) cromosomas totales, algunos de los cuales están muy mutados (22-25), por célula., Esto se debe al virus del Papiloma Humano (VPH), la causa de casi todos los cánceres de cuello uterino. El VPH inserta su propio ADN en las células huésped y el ADN adicional resulta en la producción de una proteína de unión a p53 que lo inhibe y evita que el p53 nativo repare mutaciones y suprima tumores, causando que se acumulen errores en el genoma a medida que ocurren divisiones celulares no controladas.
las células 2 – HeLa crecen inusualmente rápido, incluso considerando su estado canceroso., De hecho, las células HeLa crecen fácil y rápidamente, duplicando el recuento celular en solo 24 horas, lo que las hace ideales para pruebas a gran escala. Crecen tan rápido que pueden contaminar y superar a otros cultivos celulares. Esto está relacionado con el hecho de que Henrietta Lacks tenía sífilis que resulta en un crecimiento agresivo del cáncer debido a un sistema inmunológico debilitado. Y en 2013, se demostró que el genoma del VPH revuelto se insertó cerca del protooncógeno c-myc en el genoma de Henrietta (ref), causando su expresión constitutiva y la rápida replicación de las células HeLa en su cuerpo.,
las células 3 – HeLa son inmortales, lo que significa que se dividirán una y otra vez This este rendimiento se puede explicar por la expresión de una telomerasa hiperactiva que reconstruye los telómeros después de cada división, previniendo el envejecimiento celular y la senescencia celular, y permitiendo divisiones perpetuas de las células.
imagen de fluorescencia Multifotónica de células HeLa con microtúbulos citoesqueléticos (magenta) y ADN (cian). Microscopio de escaneo láser personalizado Nikon RTS2000MP., (Imagen de los Institutos Nacionales de salud (NIH))
la línea celular HeLa fue el primer intento exitoso de inmortalizar células derivadas de seres humanos in vitro. En el pasado, los investigadores pasaban más tiempo tratando de mantener las células vivas que realizando experimentos reales. Poco después de su descubrimiento, el Dr. Gey estaba compartiendo esta línea celular con compañeros de trabajo activos en la investigación del cáncer y otros campos, en todo el mundo. La línea celular HeLa les dio el tiempo y la posibilidad de realizar experimentos repetibles en células humanas, sin probar directamente en humanos., Y hasta el día de hoy, las células HeLa han salvado innumerables vidas, y muchos hitos científicos (como la clonación, el mapeo genético, la fertilización in vitro, la vacuna contra la polio.) han utilizado células HeLa y se lo deben todo a la vida y muerte de Henrietta Lacks.
puedes encontrar más información sobre Henrietta Lacks, su historia, su legado y los estándares bioéticos aquí.
Las células HeLa siguen siendo ampliamente utilizadas en la investigación:
líneas celulares HeLa – modelos celulares robustos para pruebas in vitro?,
con todas estas características, las células HeLa se convirtieron progresivamente en modelos celulares populares para los científicos de la vida dispuestos a estudiar el mecanismo de acción de enfermedades o moléculas de fármacos terapéuticamente activas. También se han utilizado para descifrar eventos de señalización celular como la reparación de daños en el ADN (ref).
recientemente, las células HeLa se han utilizado para desarrollar modelos celulares en los que un gen específico de interés es silenciado por la edición del genoma. Hay varios métodos disponibles para la edición de genes (ej. CRISPR-Cas 9, TALEN, entrega estable del RNAi).,
Las células HeLa SilenciX ® son las líneas celulares knockdown (KD) de tebu-bio basadas en un sistema de entrega de siRNA único que permite la generación de modelos celulares in vitro singénicos, listos para usar y estables silenciados de forma estable para un gen de interet. Esta tecnología ya ha sido validada en numerosos artículos científicos que cubren varios dominios biológicos y aplicaciones como la reparación del ADN, la epigenética, la ubiquitinación y el ciclo celular, Drug discovery (ex. letalidad sintética, medicina personalizada, selectividad farmacológica, terapia combinatoria), señalización celular y estudios de mecanismo de acción (ej., pérdida de función, imitando el modelo de enfermedad humana).
para saber más sobre estas células SilenciX HeLa silenciadas de forma estable, consulte la página de información técnica, células HeLa silenciadas de forma estable: líneas celulares SilenciX KD, que describe el principio de la KD, la lista de líneas celulares SilenciX del catálogo junto con numerosas publicaciones científicas que utilizan esta tecnología SilenciX.
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