Hiena

La hiena manchada o riendo (Crocuta crocuta) es la especie más grande de hiena, que se encuentra en hábitats abiertos en todo el África subsahariana. Los adultos de esta especie típicamente pesan 130-180 lb (59-82 kg), y tienen una capa de color rojo grisáceo con numerosas manchas de color marrón oscuro. La hiena manchada no tiene una melena en la parte posterior de su cuello. Se dice que este animal tiene las mandíbulas y dientes más fuertes en proporción a su tamaño de cualquier animal; puede romper los huesos más grandes incluso de animales del tamaño de una vaca para llegar a la médula nutritiva dentro., La hiena manchada vive en grandes grupos de territorios. Estos animales a veces son cazadores solitarios, pero generalmente cazan en manadas.

durante mucho tiempo se pensó que la hiena manchada se alimentaba principalmente de Carroña, pero un estudio más detallado de los hábitos de este depredador nocturno ha demostrado que es un cazador eficiente. A menudo se ven hienas manchadas esperando, acompañadas de buitres y chacales, mientras que los leones se alimentan de un animal muerto recientemente., Sin embargo, en muchos de estos casos es probable que las hienas en realidad hicieron la matanza por la noche, pero luego fueron rápidamente expulsados del cadáver por los leones. En estas situaciones, las hienas deben esperar pacientemente hasta que los leones terminen su recolección de la hiena, antes de que el cazador real pueda comer.

Curiosamente, en muchos lugares las hienas manchadas y los leones han desarrollado una profunda enemistad mutua entre sí. Los leones pueden ser bastante intolerantes con las hienas cercanas, y a menudo persiguen y a veces matan a estos animales, aunque no los comen., También hay casos en los que grupos de hienas han acorralado individuos o parejas de leones, obligándolos a trepar a un árbol para refugiarse, y a veces matando a los gatos grandes. La rivalidad recíproca y letal de este tipo es rara entre los animales salvajes, pero teniendo en cuenta las relaciones de alimentación de estas especies en particular, no es demasiado sorprendente que este comportamiento inusual se haya desarrollado.

es prácticamente imposible determinar el sexo de una hiena manchada, porque los genitales externos de la hembra imitan a los del macho, y son prácticamente idénticos en forma., Un mito tradicional sobre este animal describía cómo cualquier hiena podía actuar como un macho o una hembra (es decir, como un hermafrodita), y esta era la razón por la que estos animales se ríen tan estridentemente.

La hiena rayada (Hyaena hyaena) se extiende desde África central hasta el suroeste de Asia y Asia Menor. Pesa alrededor de 59-119 lb (27-54 kg), y tiene un abrigo gris con rayas más oscuras y una melena oscura. La hiena marrón (Hyaena brunnea) es una especie estrechamente relacionada, de tamaño similar, con un pelaje y melena bastante largos, pesados y uniformemente marrones. La hiena parda se encuentra en el sur de África., Esta especie se está volviendo bastante rara porque está siendo exterminada por los agricultores, que creen erróneamente que la hiena parda se alimenta del ganado.

ambas especies son considerablemente más pequeñas y menos poderosas que la hiena manchada, y no son animales muy sociales, alimentándose como individuos o en grupos de dos. Las hienas rayadas y marrones son nocturnas, y se alimentan principalmente de Carroña, aplastando los huesos para obtener alimento incluso del cadáver más recogido. También ocasionalmente se alimentan de pequeños mamíferos., El lobo hormiguero (Proteles cristatus) es un animal poco común, similar a la hiena de las praderas y sabanas del Sur y este de África. Esta especie es mucho más pequeña y menos poderosa que las hienas verdaderas. Las mandíbulas y los dientes del lobo hormiguero son relativamente pequeños y bastante diferentes del aparato de trituración de huesos de las hienas, pero útiles para alimentarse de presas pequeñas y blandas, como los insectos que son el alimento principal de este animal. El pelaje del lobo hormiguero es relativamente largo y gris amarillento, con rayas oscuras, una melena eréctil y una cola espesa con punta negra., El lobo hormiguero vive en madrigueras que por lo general se excava a sí mismo, un rasgo que es probablemente el origen de su nombre común, que se deriva de las palabras Afrikaans para «lobo de la tierra.»El lobo hormiguero se alimenta principalmente de termitas y larvas de otros insectos, aunque a veces se alimenta de carroña, y ocasionalmente se alimenta de pequeños animales. Si es acorralado por un depredador amenazante, el lobo hormiguero emite un olor fétido desde sus glándulas anales como medio de defensa propia.