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según el viejo dicho, «los chicos agradables terminan últimos.»Grant Hill ha hecho una carrera de demostrar que está mal como un punto hacia adelante para los Pistons de Detroit., Ampliamente admirado por los fanáticos por su capacidad de liderazgo y su personalidad ganadora, Hill ha sido descrito como una «esperanza para el heroísmo deportivo» en un día en que muchos jugadores de baloncesto profesionales parecen malhumorados, arrogantes y obsesionados con la fama y la fortuna. «En un mundo de estrellas jóvenes llamativas, Hill es una rareza, escribió Mike Lupica en Esquire.»Se comporta con una elegancia que parece más infrecuente en el deporte que un sólido convenio colectivo.,»
si la votación para el juego de estrellas anual de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) es una indicación, Hill es el jugador más popular en el baloncesto. Tanto en 1995 como en 1996 recibió la mayor cantidad de votos All-Star de cualquier jugador activo, incluso superando—en 1996—a Michael Jordan. Los avales de productos, las apariciones en televisión y una toma de acción en la parte delantera de la caja de cereales Frosted Mini-Wheats han traído al graduado de la Universidad de Duke un nivel de reconocimiento mucho más allá de lo que un jugador típico de la NBA podría esperar en las primeras etapas de su carrera., El ex entrenador de los Pistons Don Chaney dijo a la revista Time: «Grant se dirige al estrellato. No se puede hablar y no se puede enseñar. Los fans tienen hambre-hambre-y se están cansando de los atletas inmaduros. Quieren algo mejor.»
no es sorprendente que las expectativas para Hill hayan sido altas, y que haya luchado para estar a la altura de ellas. Cuando los Pistons lo firmaron en 1994 fue aclamado como el «próximo Jordan» basado en su actuación estelar en la Universidad. La comparación no convenía a Hill, quien a su manera educada trató de explicar que juega un estilo diferente de baloncesto., Ser aclamado como heredero de Jordan «no me parecía justo», explicó el jugador más joven en Sports Illustrated.»No importa lo que hice, si no me anotar tantos puntos como Michael, o ganar un título en tantos años como él, yo sería un fracaso. Además, nunca fui un goleador. Conseguir 30 por noche nunca ha sido lo que me gusta.»De lo que se trata Hill es de ser un gran jugador versátil, agarrar rebotes y defender contra anotadores líderes de la liga mientras sirve como líder de equipo y portavoz de un juego honesto y deportivo., «Fuera de la cancha, puedo ser la persona más agradable del mundo», explicó Hill en el fin de semana de USA Today .»Pero cuando llegue a la cancha, ya sea que seas mi madre, padre o amigo, quiero ganarte. Quiero
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miembro del equipo de baloncesto Duke University Blue Devils, 1990-94, haciendo apariciones en las finales de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) en 1991, 1992 y 1994. Jugador profesional de baloncesto, 1994 -. Seleccionado por Detroit Pistons tercero en la primera ronda del draft de la National Basketball Association de 1994.,
premios seleccionados: Premio Henry Iba al mejor jugador defensivo Colegial de la nación, 1992; nombrado Jugador del Año de la Conferencia de la costa atlántica, 1994; miembro del equipo All-Star de la NBA, 1995 y 1996 (votación led en ambas ocasiones), nombrado co-Rookie del año, 1995; miembro del Dream Team III, 1996.
direcciones: oficina-El Palacio de Auburn Hills, 2 Campeonato Dr., Auburn Hills, Ml 48326.
golpearte mal. No voy a hacer trampa. No voy a jugar sucio. Haré cualquier cosa dentro de las reglas para ganar.,»
Grant Hill nació en 1972 de padres que sabían todo sobre logros de alto nivel. Su padre, Calvin Hill, fue un jugador de fútbol americano de Yale que ganó el Premio Novato del año en 1969 y apareció en cuatro Pro Bowls como corredor de los Dallas Cowboys. Calvin Hill fue el primer corredor de 1.000 yardas de los Cowboys. También jugó para los Washington Redskins y los Cleveland Browns. Para no quedarse atrás, la madre de Grant Hill, que compartía habitación con Hillary Rodham Clinton en Wellesley College, trabajó como abogada y consultora en la capital de la nación.,
aunque Grant no puede recordar los mejores años de su padre como jugador de fútbol, creció con una visión realista de la superestrella deportiva. «Nunca vi en su mejor momento. Pero casi sé lo que hizo», explicó Hill en USA Today .cuando era joven, Hill escuchó la tradición deportiva de rodillas de algunos de los mejores jugadores de fútbol de la generación de su padre. Su padre lo animó a sobresalir en los deportes,pero-curiosamente-lo mantuvo fuera del fútbol., «Sé que esto suena divertido», dijo Hill A Time, » pero fue casi como nacer en una familia real y ser criado como un príncipe, al que se le enseñó un día a convertirse en rey. No solo cómo ser un atleta, sino cómo hacer las cosas bien.»
mientras Calvin Hill jugaba para los Washington Redskins, la familia se mudó a Reston, Virginia, un suburbio acomodado de Washington, D. C. hijo único, Grant se crió allí en un hogar donde las reglas y regulaciones eran muchas y los privilegios pocos., Nunca asistió a un baile o una fiesta hasta que cumplió 16 años, y si sus padres no estaban en casa no podía salir de su vecindario. Tenía que terminar todos sus deberes antes de poder hacer deporte. A Hill no le importaban particularmente las reglas, pero a menudo se avergonzaba cuando era señalado por los logros de su padre. Poco sabía él que para cuando cumpliera 20 años, el manto estaría pasado, y la gente le preguntaría a Calvin Hill sobre su famoso hijo.,
eligió el baloncesto
debido a que el padre de Hill no le dejaba jugar al fútbol de la Liga junior, gravitó hacia el baloncesto y lo eligió como su deporte. La primera batalla de su naciente carrera ocurrió en noveno grado, cuando quería jugar junior varsity con sus amigos, y el entrenador quería que saltara directamente a la escuadra varsity. Confrontado por su padre y el entrenador, una colina llorosa explicó que no quería pasar por alto junior varsity porque tenía miedo de que sus amigos estarían celosos. «Supongo que siempre quise ser del agrado de todos», recordó en Sports Illustrated .,»Aquí mi padre estaba en los deportes, mis padres tenían dinero, y estoy pensando que si me va bien en los deportes, a la gente will no le gustaré. No quería parecer mejor que los demás. Al final me di cuenta de que estaba mejor.
Después de aceptar jugar baloncesto universitario sólo a regañadientes, Hill promedió 11 puntos por partido como estudiante de primer año para el equipo de South Lakes High School. Durante sus cuatro años de escuela secundaria, su equipo avanzó a las finales estatales dos veces. Cuando era adolescente, Hill soñaba con asistir a la cercana Universidad de Georgetown para jugar baloncesto., Cambió de opinión después de una visita que hizo al campus durante su primer año de la escuela secundaria. El atleta le dijo a Esquire que cuando visitó Georgetown, » el entrenador Thompson estaba allí, y la señorita Mary Fenlon, asesora académica de Georgetown. Estamos sentados en una habitación y la Srta. Fenlon me entrega un libro y dice: ‘Lee esto.»Estaba un poco sorprendido, pero tomé el libro y empecé a leer para mí. Entonces ella dice, ‘ quise decir, lee en voz alta. Así que empecé a leer en voz alta. Después de una página, ella me detiene y dice: «Ahora, dime lo que has leído.,»Profundamente—y justificadamente-ofendido, Hill salió de la habitación prometiendo nunca asistir a Georgetown.
La pérdida de Georgetown fue la ganancia de la Universidad de Duke. La escuela en Durham logró tratar a Hill con respeto, y se unió al equipo de baloncesto Blue Devils en el otoño de 1990. Jugando como un estudiante de primer año a la sombra de notables como Bobby Hurley y Christian Laettner, Hill, sin embargo, hizo una gran contribución al equipo. Los Blue Devils ganaron el Campeonato Nacional de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) de 1991 al vencer a la Universidad de Kansas., El marcador final en ese juego fue un golpe milagroso de Hill, hizo un pase errático de Hurley. Al año siguiente Duke regresó a las finales de la NCAA para una rara repetición del campeonato. Esta vez la actuación de Hill fue más notable, especialmente en la final regional este contra Kentucky, cuando su lob en toda la cancha a Laettner permitió a Duke ganar en el zumbador.
Las últimas cuatro apariciones de Duke con Hill no habían terminado. En la primavera de 1994, una vez más llevó a los Blue Devils al juego del Campeonato de la NCAA, esta vez sin la presencia de Hurley O Laettner., Hill había llegado a ser reconocido como el líder del equipo, bajo la suave insistencia del entrenador de Duke Mike Krzyzewski. El entrenador describió a Hill en Sports Illustrated como» un miembro de la élite del baloncesto universitario «que simplemente» saltaba su lugar en la fila. Krzyzewski agregó: «un niño como Grant necesita ayuda para llegar a su posición legítima, para darse cuenta de que realmente es tan bueno…. Siempre será muy sensible con todos los demás en la fila, incluso cuando esté a la cabeza de ella., A pesar de que los Blue Devils de 1994 perdieron el Campeonato de la NCAA ante Arkansas, Hill todavía fue nombrado Jugador del Año de la Atlantic Coast Conference.
Hot Prospect to Top Rookie
nadie en la familia Hill se sorprendió cuando Grant Hill fue elegido tercero en la primera ronda del Draft de la NBA de 1994 por los Detroit Pistons. Firmó un contrato de ocho años y 4 45 millones para jugar a la pelota, y casi de inmediato cosechó contratos significativos para el respaldo comercial de Fila athletic wear, Sprite, Chevrolet y otras grandes corporaciones., Su debut en la NBA obtuvo más cobertura de prensa que tal vez cualquier otro jugador antes que él, y—habiendo sido criado en un centro de atención deportivo—aceptó todos los elogios con buen ánimo. Describiendo su llegada a la NBA como un «sueño hecho realidad», estaba encantado de ser tratado como un compañero por los jugadores que había admirado durante mucho tiempo.
el primer logro sobresaliente en la carrera de Hill llegó a mitad de su primer año con los Pistons. Solo un novato en un equipo en dificultades, encabezó la votación para el juego de Estrellas, una hazaña que nunca había sido duplicada, incluso por Jordan, Magic Johnson o Larry Bird., «El voto fue un grito claro e inconfundible del público del baloncesto de que quieren algo mejor», escribió un columnista en el Washington Post .»Quieren a alguien con un juego maravilloso que no tenga que golpearse el pecho cada vez que se mete…. Quieren a alguien que se dé cuenta de que la humildad y la dignidad son tan varoniles como cualquier característica que pueda tener un atleta profesional. Al final de la temporada Hill fue nombrado co-Novato del año, compartiendo honores con Jason Kidd de los Dallas Mavericks.
no obstante, quedaba mucho por hacer., Incluso con la actuación premiada De Hill, los Pistons solo lograron una temporada de 28-54 en 1994-95. Un nuevo entrenador de Detroit, Doug Collins, puso presión extra sobre Hill para ser justo lo que los expertos esperaban que fuera: otro Michael Jordan. Finalmente, el entrenador y el jugador llegaron a un mejor entendimiento el uno del otro. «Grant no tiene el instinto asesino en la puntuación que tiene», dijo Collins a Sports Illustrated. «Puede dominar un juego más sutilmente, haciendo que la pelota abra a la gente, rebotando y, con dos driblings, llevando a su equipo al piso abierto de la manera en que Magic lo hizo como novato., De hecho, con la campaña» Be Like Mike » oficialmente terminada, Hill llevó a los Pistons a una aparición en los playoffs de 1996.
All-Star y Dream Team
El primer año que Hill obtuvo la mayor cantidad de votos para un juego de estrellas, Jordan no era un jugador activo. En 1995-96, sin embargo, Jordan había regresado con todos sus considerables talentos a cuestas. Sin embargo, la colina agradable una vez más encabezó la votación del All-Star, superando por poco a Jordan por aproximadamente 17.000 votos. Al mismo tiempo, la Kelloggs cereal company puso una foto de acción de Hill—y una gran cantidad de información profesional—en 4.,5 millones de cajas de Mini-Trigos esmerilados, uno de los cereales más populares de la compañía. Como Mark Heisler señaló en Los Angeles Times ,» una NBA, inundada de monstruos post-adolescentes, finalmente tiene una perspectiva en la tradición de Magic Johnson, con un juego electrizante y una cabeza que no se está expandiendo para mantener el ritmo.»
en el verano de 1996 Hill trajo su talento a un nuevo lugar: los Juegos Olímpicos. Quizás el miembro más conocido del Dream Team III, ayudó a mantener a Estados Unidos en el pináculo como la nación con el mejor equipo de baloncesto masculino. Sin embargo, la fama y la riqueza han hecho poco para cambiar Grant Hill., Vive modestamente en Michigan y se describe a sí mismo como «apretado» con su dinero. Él no fuma y nunca ha tocado el alcohol. Una vez le dijo al Boston Globe: «vivo una vida muy aburrida. Comer. Dormir. Juega al baloncesto. Ver ESPN…. Lo único que sé es el baloncesto de los Detroit Pistons.»
«aburrida» su vida puede ser, pero Hill no la cambiaría. «Parece que ayer estaba en la escuela secundaria, fingiendo que era Julius Erving y fingiendo que era Thomasah Thomas y fingiendo que era Michael Jordan», admitió en Los Angeles Times ., «Ahora, de alguna manera, Estoy en su lugar, en el sentido de que la gente hace lo mismo conmigo, supongo. Eso me han dicho. Es difícil de creer.»
Sources
Boston Globe, December 1, 1994, p. 79.
Esquire, febrero de 1995, p. 60.
GQ, abril de 1995, pág. 170.
Los Angeles Times, 5 de enero de 1995, p. C1.
People, 23 de enero de 1995, p. 74.
Sports Illustrated, 1 de febrero de 1993, p. 58; 22 de enero de 1996, p. 59.
Time, 13 de febrero de 1995, p. 78.
USA Today, 6 de diciembre de 1994, p. CI; 18 de mayo de 1995, p. B5, C3; 26 de enero de 1996, p. C1. ,
USA Today Weekend, 18 de diciembre de 1994, p. 4.
Washington Post, 12 de febrero de 1995, p. Dl.
—Mark Kram
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