¿Qué son las células madre embrionarias?todas las células madre embrionarias son células indiferenciadas que son diferentes a cualquier célula adulta específica. Sin embargo, tienen la capacidad de formar cualquier célula adulta. Debido a que las células madre embrionarias indiferenciadas pueden proliferar indefinidamente en cultivo, podrían proporcionar una fuente ilimitada de células adultas específicas y clínicamente importantes, como células óseas, musculares, hepáticas o sanguíneas.
¿de dónde vienen las células madre embrionarias?las células madre embrionarias humanas se derivan de embriones fertilizados in vitro de menos de una semana de edad., Estos embriones fueron producidos con fines clínicos, pero ya no eran deseados para su implantación por las parejas que los donaron. Fueron donados especialmente para este proyecto con el consentimiento informado de los donantes. En prácticamente todas las clínicas de fertilización in vitro del mundo, los embriones sobrantes se descartan si no se donan para ayudar a otras parejas infértiles o para la investigación. Los protocolos de investigación fueron revisados y aprobados por una Junta de Revisión Institucional de UW–Madison, un panel de científicos y especialistas en ética médica que supervisan dicho trabajo.
¿por Qué son importantes?,las células madre embrionarias son de gran interés para la medicina y la ciencia debido a su capacidad para convertirse en prácticamente cualquier otra célula producida por el cuerpo humano. En teoría, si se pueden cultivar células madre y su desarrollo dirigido en cultivo, sería posible cultivar células de importancia médica como la médula ósea, el tejido neural o el músculo.
¿qué, precisamente, ha logrado el equipo de UW?
Los científicos han estado tratando de aislar y cultivar células madre embrionarias humanas durante más de una década., Utilizando 14 blastocistos obtenidos de embriones sobrantes donados producidos por fertilización in vitro, el grupo de Wisconsin estableció cinco líneas celulares independientes. Las líneas celulares, derivadas de embriones en etapa de preimplantación, eran capaces de una proliferación prolongada e indiferenciada en cultivo y, sin embargo, mantenían la capacidad de desarrollarse en una variedad de tipos celulares específicos, incluidas las células neurales, intestinales, musculares, óseas y cartilaginosas.
¿Cómo podrían usarse para tratar enfermedades?,la capacidad de cultivar tejidos humanos de todo tipo abre la puerta al tratamiento de una variedad de enfermedades basadas en células y al crecimiento de tejidos médicamente importantes que pueden usarse con fines de trasplante. Por ejemplo, enfermedades como la diabetes mellitus de inicio juvenil y la enfermedad de Parkinson ocurren debido a defectos en uno de solo unos pocos tipos de células. Reemplazar las células defectuosas con células sanas ofrece la esperanza de un tratamiento de por vida. Del mismo modo, los corazones y otros órganos que fallan, en teoría, podrían apuntalarse inyectando células sanas para reemplazar las células dañadas o enfermas.,
¿Existen otros usos potenciales para estas células?las primeras aplicaciones potenciales de la tecnología de células madre embrionarias humanas pueden estar en el área del descubrimiento de fármacos. La capacidad de cultivar poblaciones puras de tipos celulares específicos ofrece un campo de prueba para compuestos químicos que pueden tener importancia médica. El tratamiento de tipos celulares específicos con productos químicos y la medición de su respuesta ofrece un atajo para clasificar los productos químicos que se pueden usar para tratar las enfermedades que involucran esos tipos celulares específicos., El aumento de la tecnología de células madre permitiría la detección rápida de cientos de miles de productos químicos que ahora deben probarse a través de procesos que consumen mucho más tiempo.
¿Qué pueden decirnos estas células sobre el desarrollo?las primeras etapas del desarrollo humano han sido difíciles o imposibles de estudiar. Las células madre embrionarias humanas ofrecerán ideas sobre eventos de desarrollo que no se pueden estudiar directamente en humanos en el útero o comprender completamente a través del uso de modelos animales., Comprender los eventos que ocurren en las primeras etapas del desarrollo tiene una importancia clínica potencial para prevenir o tratar los defectos de nacimiento, la infertilidad y la pérdida del embarazo. Un conocimiento profundo del desarrollo normal podría en última instancia permitir la prevención o el tratamiento del desarrollo humano anormal. Por ejemplo, la detección de drogas mediante pruebas en células madre embrionarias humanas cultivadas podría ayudar a reducir el riesgo de defectos congénitos relacionados con drogas.
si un grupo de estas células se transfirió a una mujer, ¿podría resultar un embarazo?
No., Estas células no son el equivalente de un embrión intacto. Si un grupo de estas células se transfiriera a un útero, no se implantarían y no se desarrollarían en un feto.
¿la investigación con células madre es lo mismo que la clonación?
No. La investigación con células madre tiene como objetivo desarrollar nuevos tratamientos que salvan vidas, y no se puede utilizar para desarrollar a un ser humano. Las células madre embrionarias derivadas de la masa celular interna de un embrión en etapa temprana no pueden dar lugar a una placenta, por lo que un ser humano no podría desarrollarse, incluso si las células madre se implantaran en el útero de una mujer.,
¿Por qué no derivar células madre de adultos?hay varios enfoques ahora en ensayos clínicos humanos que utilizan células madre maduras (como células formadoras de sangre, células formadoras de neuronas y células formadoras de cartílago). Sin embargo, debido a que las células adultas ya están especializadas, su potencial para regenerar el tejido dañado es muy limitado: las células de la piel solo se convertirán en piel y las células del cartílago solo se convertirán en cartílago. Los adultos no tienen células madre en muchos órganos vitales, por lo que cuando esos tejidos se dañan, se desarrolla tejido cicatricial., Solo las células madre embrionarias, que tienen la capacidad de convertirse en cualquier tipo de tejido humano, tienen el potencial de reparar órganos vitales.
Los estudios de células madre adultas son importantes y proporcionarán información valiosa sobre el uso de células madre en procedimientos de trasplante. Sin embargo, solo a través de la exploración de todos los tipos de investigación con células madre los científicos encontrarán las formas más eficientes y efectivas de tratar enfermedades.
¿cuáles son los beneficios de estudiar las células madre?las células madre pluripotentes representan esperanza para millones de estadounidenses., Tienen el potencial de tratar o curar una miríada de enfermedades, incluyendo Parkinson, Alzheimer, diabetes, enfermedades del corazón, accidente cerebrovascular, lesiones de la médula espinal y quemaduras.
esta extraordinaria investigación está todavía en su infancia y su aplicación práctica solo será posible con un estudio adicional. Los científicos necesitan entender lo que lleva a las células a la especialización con el fin de dirigir las células para convertirse en tipos particulares de tejido. Por ejemplo, las células de los islotes controlan la producción de insulina en el páncreas, que se interrumpe en las personas con diabetes., Si un individuo con diabetes se va a curar, las células madre utilizadas para el tratamiento deben convertirse en nuevas células de islotes productoras de insulina, no tejido cardíaco u otras células. Se requiere investigación para determinar cómo controlar la diferenciación de las células madre para que sean terapéuticamente eficaces. La investigación también es necesaria para estudiar el potencial del rechazo inmune de las células, y cómo superar ese problema.
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